李纨红着眼眶道:“兰儿如今病重,偏我这个做娘的却不在身边,与其在家中干等,不如让我自个儿过去,到时候多少能照顾一二,还请老太太和太太成全。”
王夫人原本正低头拭泪,闻言抬起头道:“老太太便让她去罢,珠儿媳妇到底是兰儿的亲娘,有她在兰儿身边我也能安心些。”
王夫人素来重礼数,按理李纨如今是孀居身份,独自外出并不合适,只是与宝贝金孙的安危比起来,什么规矩体统的也都不重要了。
凤姐见状也忙道:“常言道‘母子连心’,兰儿是大嫂子的命根子,这会子定是心急如焚,哪里放心得下,老太太何不成全了她的一番慈母心肠。况且如今天下太平,一路上都是坐船,又有家下人等照应,自然无事。”
贾母听了思索了片刻,点头叹道:“罢了,你要去便去罢,只路上小心为上。”
李纨忙答应了。
当下计议已定,王夫人当即命凤姐去安排船只,调派人手,又叫贾琏预备行囊,一路护送。
如今阖府都忙着预备明年正月省亲之事,人人皆不得闲,如今天气愈冷,听说要出远门,不免都有些怨言。
李纨素知贾府下人秉性,贾琏又管着外务,抽不开身,况且他是隔房的小叔子,李纨又是寡嫂,身份有别,多少要避些嫌疑,一路同行终究不便,想了想便回了王夫人一声,只挑了几个素日老实本分的管事媳妇随行,又从翠微山庄叫了刘有福两口子,以及十来个身材粗壮的仆妇路上服侍。
相较于陆路,水路更方便,也更安全,虽然偶尔也有些水匪,但也只敢劫掠一些商家,富户,像一般的官眷船只是绝对不敢动手的,想当初黛玉来京城贾母也只打发了管事媳妇去接。
不多时厨房已备妥了晚饭,婆子们来请用饭,李纨哪里吃得下,随便用了点子,便赶回房收拾行囊。
因赶着起身,一切从简,李纨带着丫头们收拾了些金银细软,衣物,以及各色药材等。
这次碧月留下看家,李纨只打算带淡菊,绣竹,素云,还有梧桐几个小丫头同去。
不多时便有王夫人打发人送来了好些珍贵药材,贾母也叫人送来了两支珍藏密敛的上好野山参。
邢夫人思及李纨对自己向来有礼,素日有什么吃的用的也时常孝敬,从未厚此薄彼,心下很承她的情,且贾兰在家时也时常同贾琮一处顽,他又生的聪明伶俐,她也极为喜欢,此次虽然心中肉痛,还是开箱寻了几样人参灵芝等贵重药材,打发人送到李纨处。
余者薛姨妈、凤姐、尤氏等也都打发人送了各色药材补品过来。
不多时贾赦又遣丫头送来了几张名帖,道:“这是我们老爷打发人去甄家等世交故旧处问来的,大奶奶且带着,到了那边兴许能用得上,另外我们老爷还打发人去请了两位大夫,都是京城的小儿科圣手,已经商量妥当了,明儿便随奶奶一道去苏州。”
李纨忙道谢收下,以前她对贾赦为人多有鄙夷,此时却十分感激,不管有没有用,这份心意便已经让她十分感激。
次日一早,一切都打点齐备,预备启程。
贾母与王夫人心中俱带着悲苦,也只得强打精神,叫了跟随的管事媳妇们过来吩咐道:“一路上务要加倍小心,日后回到家后自有重赏;轮班守夜男女众人不许赌钱、饮酒,若遇风雨月黑,更要小心。”
又嘱咐李纨路上保重,万事小心,李纨一一答应了。
凤姐也携了宝钗探春等人来送行,凤姐拍了拍李纨的手,道:“吉人自有天相,我看兰儿是个有福气的,你千万不要过于悲苦,赶紧料理起身。我不能给你分忧帮忙,总望你保重,身子要紧,切记!”
李纨心下感激,勉强笑道:“你放心,我明白。”
宝钗也嘱咐淡菊等人道:“此去辛苦,你们务要解劝大奶奶,别哭坏身子,一路上诸事都要你们当心出力。”
众人连声答应。
一路说着,凤姐等人送到二门外,眼看着众人上了车才回来。
一应行礼早已搬上船去,李纨带着绣竹素云梧桐并刘大娘等人以及家人媳妇们一船,刘有福领着护卫小厮们以及两位大夫另坐了略小些的船只。
如今正值顺风,两艘船拉满了蓬,一路疾行,日夜兼程,除了必要时候靠岸补给食水,半刻功夫都没有耽搁,自此晓行夜宿,一路顺风,终于十一月初赶到了江南。
这日行至扬州地界,正值风势甚紧,阴云布合,狂风扑面迎头,一片雷声惊心振耳。
李纨随即吩咐:“风雨甚大,稳妥为上,寻个岸头泊船歇息,不必急着赶路。”又叫重赏各船夫舵工人等。
刘大娘答应着,出去传话,刘有福站在船头上,远远招呼这边护卫们小心看顾,又吩咐船家些说话,两边船上家人、水手,络绎不绝答应。
水手们将船联住,下了梢锚,因为风大浪涌,每船加橛。
丫头婆子们俱回到舱中,淡菊素云几个坐在窗口,望那江水滔滔,忽高忽下;江心里往来船只,击浪冲破,时远时近。
淡菊蹙眉道:“看这模样一时半会儿是赶不了路了,这雨也不知道多早晚才停。”
绣竹道:“如今到了扬州,算来离姑苏也不远了,只不知道这会子兰哥儿怎么样了。”
素云叹道:“这些时日奶奶明面上虽然不说,心下却跟油煎似的,只盼着哥儿平安无事。”
三人思及贾兰,看着舱外风雨,皆默然无语。
大雨倾盆如注,一直未曾停歇,冬日天短,众人用过晚饭,都早早睡去。
只有李纨听了一宵风雨,思及贾兰,翻来覆去无法入眠,直到夜色将阑,雨收风散才朦朦合眼。
作者有话要说:抱歉让大家久等了,到这个月底手头的事差不多可以忙完了,以后时间会多一点,尽量保持一周二更。
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