正如吴争与王之仁会晤时所料，战争一开始就是一场血战。
清军一开战，就以二万兵力，在应天府方向和镇江方向，超过百里的江面上横渡。
双方共有近八百门大小火炮，从一开始参与了对射，百里江面上万舸急流。
巨大而炽热的弹丸，砸在水中，激起滔天巨浪，腾起一片水雾。
虽说这时的炮弹不具有后世炮弹的爆炸力，但它的势能却依旧是强悍的，被它砸中的船只，无不船毁人亡，激起漫天的纷屑。
双方驶近江中心的船只，对火船对攻，再近就是弓弩对射，直到双方胶着，士兵开始跃上对方的船只，开始搏杀。
战争从开始就是一场不死不休的消耗战。
滚滚长江，不分敌我地吞噬着双方士兵的生命。
一日下来，船只残骸和阵亡者的尸体，几乎布满了江面。
夜幕下，星星点点的残火，与清月一起映照着战场的狼籍和不堪，时不时，还隐隐传来尚未断气者，断断续续、极尽痛苦的申吟声。
复楚情何极，亡秦气未平。
雄风清角劲，落日大旗明。
缟素酬家国，戈船决死生！
胡笳千古恨，一片月临城。
王之仁以二万水师，强撼清军渡江。
第一天，水师就阵亡二千七百多人。
倒不是说清军的水战能力也已经碾压明军了，而是这种全方位、大规模的渡江，让王之仁的水师无法集中于一点或者一个面去对抗。
水师的分散全线封堵战术，让水师无法发挥出最大的战力。
这才是第一天就阵亡二千七百多人的根本原因，但清军伤亡还是比水师多得多。
二万进攻的清军，先锋三千人被打残，主力折损超过二成，总计伤亡六千人以上。
其中阵亡者超过三千人，主要是交战时落水溺水而死或者失踪。
王之仁感觉不妙，清军的攻击烈度远超过想象，他急奏朝廷求援。
同时，向松江吴争求援。
吴争在第一时间，调金山卫西进接替丹徒及周边防务。
由此增强镇江至丹徒之间的陆地防御。
同时，吴争令舟山水师至江阴，但没有继续西进。
这是吴争担心清军在应天府和镇江方向进攻受阻之后，另辟战场，从靖江方向，进攻江阴。
此时江北清军号称十万大军，但主力仅不到六万。
可这六万人，就已经让义兴朝不堪重负了。
吴争无法想象，万一江阴方向的江面上出现清军，战局将会怎么的糜烂。
吴争不敢调动舟山水师西进增援王之仁。
另外，吴争认为，按之前与王之仁将在外君命有所不受的约定，王之仁一旦顶不住，就放弃对应天府方向的阻截，全力防御镇江方向，放一部分清军由应天府守军抵挡。
所以，吴争并未意识到，人心的复杂，终究是难以预估的。
又是两天激战，至第三天战斗停息时，王之仁确实已经撑不住了。
水师二万人，伤亡超过四成，战船损毁过半。
再无法形成对应天府至镇江整条江面的封堵。