仆役们端着茶水面面相觑。
为首仆役嘿嘿笑道：“得，官爷们不喝，那咱们喝，也过过官老爷的瘾不是？”
几个仆役嘻笑着，连连点头应好。
可端起杯子，还没喝呢，一个知事正好进来，见他们举杯欲饮的模样，冷冷道：“放肆，这茶也是你们能喝的？”
说完转身便走了。
或许这知事并没有太大的恶意，只是在提醒这个仆役，常例不可破罢了。
为首那仆役端着茶水，愣了半晌，“唰”地一下，将茶水倒入溺水桶里，轻声骂道：“狗官，不过就是从八品知事……哎，可惜了了，这一两茶叶，那得值十七、八两银子，够我全家开销一年了。”
其余几人摇头叹气，纷纷效仿，将手中所端茶水一一倒入溺水桶中。
宁予外人，不予家奴。
这也是常例。
……。
应天府，西北城角，乌衣巷，一处破败小院。
四、五个家丁打扮的男人，正围着一对衣衫褴褛、相拥悲泣的母女。
“张氏，你家欠我家老爷的钱，也有些年头了。往日你丈夫没死，每月多少有些饷银可还，可现在你丈夫死了，这钱不能拖了。你要是还不了，这院抵债不够，老爷说，可以让你女儿入府为奴抵债。”
那中年妇女泣求道：“我丈夫是为朝廷而死，你们却来逼我孤儿寡母，还有良心吗？”
那为首之人叹气道：“你丈夫为国而死不假，可我家老爷也说了，一码归一码，咱家银子也不是大风刮来的，欠帐的都要象你家这样，咱家喝西北风去啊？张氏，这是老爷原话。”
张氏手中擎着一张纸道：“我丈夫有抚恤，这是京兆府给的抚恤金，我全给你们。”
那管事者皱眉道：“张氏，这页破纸有屁用？连前朝宝钞都不如。你倒是去京兆府讨要啊。来人，将她拉走。”
母女二人哭喊着，紧拉的手生生被扯开。
“张氏，三日之后，我便来收房子，你早寻落脚之处。”
家破人亡、骨肉分离。
在这群人拉着女儿出门之后，张氏如同行尸走肉般地出了屋，然后，一头栽进院中的水井。
……。
太平门，玄武门以西，得胜街。
一处小院。
堂屋之中，一对老夫妇正面相对。
古怪地是，他们身边堆满了柴火。
满脸褶子的老妪，为老汉斟了一杯浊酒，然后也替自己倒了一杯。
老汉道：“饮下这杯酒，今日就可以与两个儿子团聚了。”
老妪默默淌泪，泣不成声。
“哭什么？”老汉不满地责怪道，“宁为太平狗，不为乱世人。这世道，不让人活，不如早死早了，但愿来世，托个盛世。”
老妪哭道：“我明日去京兆府讨要吧？或许能讨来，还了周家欠帐。”