天幕泛白，远处群山笼在晨雾中，朦胧的轮廓蜿蜒起伏，若隐若现，几声鸡叫刺破薄雾，清脆尖利。昨夜倾泻而下，如注的暴雨除了清新干净的气息，未曾留下更多痕迹。
“阿呦，去洗衣服啊？”刚刚洗完衣服回来的春花婶笑着招呼迎面走来的年轻姑娘。
被唤做“阿呦”的小姑娘同样笑起来，“是啊，婶子你们今天去得好早。”
鹿呦生了一双大而清亮的杏眼，一笑起来，杏眼弯弯，显得格外温柔和善，一副脾气极好的模样。
作孽，真是作孽。目送温柔和善的鹿呦往河边去，春花婶一边往家走，一边忍不住心里摇头。没想到好相处的鹿家寡妇会做出换孩子这种事。
鹿家寡妇是个命苦的，年纪轻轻没了丈夫，一个人拉扯两个孩子。还没来得及享福，从军的大儿子去年又死在了战场上。
今年开春后，鹿家寡妇病得起不了床。谁也没想到，在鹿家寡妇病成这样的时候，鹿家寡妇那女儿居然抛下她自己走了！
鹿家寡妇病死七八天之后，一辆马车载来另外一个姑娘。
村里人这才知道，鹿家寡妇精心带大的女儿竟然不是亲生的！十几年前，鹿家寡妇和一个大官夫人一同去庙里上香，在山上遇到暴雨被困山洞，两人同时发作生产。鹿家寡妇偷偷调换了两个孩子。
送回来的孩子改了姓，如今叫鹿呦。
想当初，鹿呦刚回来的时候，人人都觉得这以前的千金小姐恐怕要哭哭啼啼好久，没个半年适应不了村姑身份。谁知道，小姑娘当晚就换掉衣服，先是把鹿家寡妇的丧事操办得井井有条，又独自一人操持过日。
小姑娘脾气好，从不与人红脸，见人就笑，嘴巴甜，谁家有个麻烦，见到了总是主动搭把手。才小半年时间，村里几乎人人都说鹿呦好。
鹿呦越好，春花婶就越惋惜。
被春花婶同情的鹿呦，此刻已经走到了河边。因为昨夜暴雨而水涨的小河边聚着好些洗衣服的女人。鹿呦一边笑着跟人打招呼，一边在稍远一点的上游找了个空位，蹲下来洗衣服。
离鹿呦最近的地方蹲着几个中年婶子大着嗓门，正聊得起劲。
“我听我侄子说，京城里边最近出大事哩！皇帝最喜欢的那个儿子，居然想造他老子的反！”
“什么？！”
“真的假的？！”
被围在中间的婶子急了，“我娘家侄子可是在县衙里头做捕快的！他会骗人哩？！”
“就是，就是！椿叶，你快说后来呢？”
村里没什么娱乐，谁家少了只鸡都能议论半天，听到皇帝家的事，洗衣服的妇女们全都好奇起来。
椿叶婶享受着被人追捧的感觉，拖长调子，“皇帝又不止一个儿子，有儿子要造反，当然有其他儿子帮他老爹。听我侄子说，皇帝其他儿子很快就解决了造反的兄弟！不过，也是他命大，逃了没被抓住。我侄子说，全国上下都在追捕他呢！”
周围人一片惊叹，听得意犹未尽，衣服也不洗了，全都围过来。
“椿叶婶，要造反的那个皇子怎么有这么大的胆子，敢跟他爹皇帝对着干啊？”
“这个皇子厉害呗！”椿叶脱口而出，看着周围人紧盯着自己的目光，成就感十足，把自己从侄子那儿听来的消息说出来，“我侄子说，这个皇子他娘是贵妃娘娘！贵妃娘娘多厉害哩！”
“我侄子还说，这个皇子可聪明了！三岁识字、五岁会读诗，书看一遍就能全记住！那叫——”椿叶婶好不容易才想起侄子之前说过的那个词，“对，天纵奇材！”
“这么厉害！”周围人忍不住咋舌惊叹。
“还有呢！我侄子说，这个皇子本来就不是个好东西！”
“听说这个皇子特别看不起人，看别人都像在看狗屎。而且他脾气特别差，伺候他的宫人经常被打。”椿叶婶仿佛亲眼所见一般，边说边摇头：“宫里地上那血啊，几十盆水都冲不干净！”
“哎呦，这也太可怕了。”有个婶子搓了搓胳膊，搂着自己，“还好他没做成皇帝。”
有人赶紧转移话题，“椿叶婶，这皇帝有几个儿子啊！”
椿叶婶哪儿知道皇帝有几个儿子，她眼骨碌一转，大着嗓门，底气十足瞎编：“十几个呗！”连地里刨食的庄稼人都有三四个儿子，皇帝那么富那么阔，还有那么多小老婆，十几个说不准还少了哩！
蹲在不远处安静洗衣服的鹿呦，听到这儿，终于忍不住弯了弯嘴角。椿叶婶有些说的对，有些却是以讹传讹。
当今皇帝子嗣不丰，一共才三子二女。椿叶婶口中最受皇帝喜爱的皇子，应该是二皇子高彻。
高彻确实是贵妃所生。颜贵妃出身高门，性格张扬，入宫至今十几年，圣宠不衰。皇帝爱屋及乌，对颜贵妃所生的二皇子高彻同样宠爱。
椿叶婶说高彻天纵奇材是对的。
她还在程家时，不止一次听她爹——现在该叫程太守了——感叹过高彻聪慧非常，得天厚爱。
然而她也不止一次听说过高彻的傲慢无礼。他嗜杀成性，草菅人命是假，目中无人、矜骄张扬是真。
几个月前，她还在布政使千金做东的赏花宴上听人聊二皇子高彻折辱名士卢隐；现在，她却身处山野乡村，从几个村妇口中得知高彻造反失败的消息。
鹿呦翘了下唇角，意味不明一笑，不再去听椿叶婶那边的闲聊。