洪良玉出了小溪塔趁着昏沉的月色赶路官路两旁干枯的老树丫丫叉叉连绵不断起初还能看见些山麂野獐天上不时有乌鸦盘旋不多时便都踪迹灭绝再往前走是些烧焦的残砖败瓦地上不时沁着大块大块的黑色血迹却看不到尸体。
突地官道上土渣乱颤干草摇动迎面有三十余骑疾驰奔来。
一点刺骨的凉风钻入洪良玉的脖领他低下头把左右手交错揣进袖子脖子也缩成一团默默让到路边。
不料领头那人见道旁立着一大个儿吹了声哨子随即勒住缰绳这队骑兵纷纷住蹄停在了官道上。
领头那人约莫四十多岁脸上皮黑肉紧头顶暖帽身穿絮棉的圆领马褂除了背上的鸟铳左右腰上还各挂有两枚洋制的手雷。
“大个子前面到小溪塔还有多远？”
洪良玉依言抬起头：“八九里。”
头领又问：“镇上有位叫萧东河的士绅你知道他家住哪儿么？”
“军爷您沿着官路走见到两颗枣树往西门口挂一块八叶传芳的门匾便是了。”
“嗯你倒说的明白。。”
洪良玉不卑不亢地回答：“小人本是唐家庄人在小溪塔烧炭营工萧东河正是我家东主白天家里来信说老母重病东家准了我两天病假小人不敢耽误这才匆匆上路。”
头领满意地点点头又吹了一声口哨马队匆匆离去。
见这队官军走了洪良玉脚上不自觉加紧了步伐又一沉思干脆舍了官道投入茫茫野林去了。
约莫多半柱香的功夫, 赶路的骑兵头领突地急拉缰绳, 随后诸人俱是马上老手, 也跟着急勒缰绳。
身旁一骑低声问道：“大人怎么了？”
“不太对劲普通百姓见到官兵向来是避之不及, 可刚才那个大个子面不改色对答如流。唐家庄遭了兵灾, 鬼魅丛生, 大白天能见到活尸出没, 寻常官兵持鸟铳尚且不敢独自行走他一个人居然敢走二十几里的夜路, 我看他绝非良善没准是香军的探子！“
那扈从想起方才那人见到官兵居然不怕也觉得头领说的有道理：“要不要掉头去追？”
“我等身负军机要务。不好节外生枝。”这头领从队伍里唤出二骑：“你们两个回去, 把刚才那人捉来, 到小溪塔汇合, 路上多加小心。”
二骑应声, 调转马头去捉洪良玉可沿着官路走了许久也瞧不见洪良玉的影子, 只能空手回来报信不提。
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