夏良栋摆手道：“莫说那话。防人之心不可无，这是本官摸爬滚打这么多年来的经验。话说，本官现在算是明白了一些事情，就算是当年和金人浴血厮杀，那也没有在官场里这般提醒吊胆。起码在战场上还能知道自己是怎么死的，被谁杀的。可是在官场之中，有时候你都不知道自己是怎么死的，不知道被谁给害了。”
方子安点点头，沉吟片刻道：“那么夏大人岂非永远都不会真正的相信本官？本官又怎么让你相信呢？”
夏良栋微笑道：“倒也简单的很。保守秘密的最好办法便是参与其中。一个人杀人，被旁观者看到了，旁观者会去举报。但倘若旁观之人也参与杀人，他便死活都不会去泄露杀人之事了。方大人，倘若你想得这好处，便要做些让本官相信的事情，本官便会毫无保留的跟你分享一切的秘密。因为，我们成了一条绳上的蚱蜢之后，我自然不会对你有什么戒心了。”
方子安笑道：“要我送个投名状是么？但不知我该怎么做？”
夏良栋想了想道：“这样吧，也不让你太为难。你是衙门主薄，手里有核查上报我防隅军人员的权力。每半年衙门都要上报兵额供上面核查。你知道，多一个兵额，便多一份饷银发放下来。我防隅军兵士的饷银虽不高，一个月只有二两多一点。然而，一个人虽然不多，十个人呢？一百个呢？一个月虽不多，一年呢？呵呵，那可是一个庞大的数字。我想要你多报一百五十名兵额上去。这对你而言举手之劳。你觉得如何？”
方子安立刻便明白了，夏
良栋这是要自己弄虚作假，虚报兵员吃空饷。一百五十个人，一个月三百两银子，一年便是三千六百两银子的巨款。果然是空手套白狼，无本生利。只这一下，便有这么多的赚头，简直让人咂舌。
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“这个……风险太大了，万一上面核查出来，那可麻烦了。你我乌纱帽都要丢的。”方子安皱眉道。
“这你放心，你只需要报上去，剩下的自有本官来应对，绝对不会有任何的差错。本官会安排的妥妥当当的。你想，本官也要在报上去的名单上签字的，也要一起担责的，本官会允许这样的事发生么？你只管做便是。你若连跟本官联名的胆量都没有，本官还怎么相信你？你又凭什么能分得五千两白花花的银子？”夏良栋轻声道。
方子安心中暗自发笑，到此刻为之，方子安才算真正明白了夏良栋的目的是什么。表面看起来夏良栋似乎是拉自己入伙，让自己和他成为一丘之貉，便于他继续中饱私囊，盘剥得利。但是，方子安却嗅到了其中不寻常的意味。自己只要按照他的吩咐这么做了，便再也洗不清了。这吃空饷的事在军中可是极为严重的事情，自己这么做的后果不堪设想。如果夏良栋是秦家的人，自己只要这么做了，便会立刻被抓住把柄，离死便不远了。夏良栋的目的恐怕正在于此。
“如何？你能答应这件事么？举手之劳，便可让本官相信你是自己人，今后咱们兄弟坐镇于此，白花花的银子落入口袋，过逍遥日子。就像这武夷新茶，咱们想喝便也能喝到，也不用看着眼馋，咱们有银子，什么都好办。”夏良栋极力鼓动如簧之舌说道。
方子安一副踌躇犹豫的样子，轻声道：“夏大人，你说的都对。不过我心里着实有些害怕。这样的事我还没做过，心里着实有些发颤。这样吧，容我考虑考虑如何？容我缓一缓，好好想一想。”
夏良栋皱眉道：“这有什么可想的？”
方子安起身道：“不不不，得想一想。夏大人你放心，我不会乱说话的，我只是需要想一想。那个……这公房还是你呆着，我还是先在前面的厢房里呆着的好。给我三天时间，到时候我再给你答复吧。”
夏良栋脸色阴沉道：“你这是什么意思？方大人，这可不好。”
方子安拱手道：“没什么特别的意思，夏大人不要多想。我真的只是心神不宁，不能决断。”
夏良栋缓缓起身来，神色变得冷漠起来，淡淡道：“也好，你去想吧，三天时间，你可要想好了。三天后你给我答复。”
方子安点头称是，拱拱手转身快步离开。夏良栋站在屋子里，透过长窗看着方子安离去的背影，脸上阴云密布，捻须沉思。