染烟硬着头皮，依旧从后门进了孟府，然后摸去厨房里帮忙。可是，今日厨娘完全不准她进厨房。她只好蹲在厨房外面的院子里，看到有人在外面做粗活，就赶紧上去帮帮忙，以便让厨房里的人能继续容她混口饭吃。
她在这府里，地位尴尬。有阵子，孟老爷突然善心大发，认了她做女儿，还让她娘去府里“享福”，给她做了衣服，送了吃喝。可惜这个好，不过维持了一阵子，她娘又搬回茅草屋，她又成了在孟府查无此人的一个。
娘临死的时候，叮嘱过她，说她年纪尚小，还是搬回孟府里住，受苦受委屈都不要紧，总好过一个人在这茅草屋饿死，或者遭遇什么别的意外。
她便依着娘所说的，在有很多外人在的时候，死皮赖脸去哭求孟老爷，说自己的眉毛和孟老爷有多么相像，简直如同一个模子刻出来的，怎能不是孟老爷的亲生骨肉。
孟老爷不想在人前丢了面子，就吩咐管家带她进府，只是更多就也很少管了。
她从此就开始在孟府苟且活着，渐渐也习惯了这种日子。
这般过了三四年，连府里打骂她的小姐们都对她失了兴趣，不再理她，却不想突然发生孟七红的事。
染烟想，昨日中午，孟七红骂了她，下午就发生被“娘”恐吓并且“鬼剃头”的事，倒真的像是为了上午的事为她出气。但是，如果娘的鬼魂还在，为何没有来找她。
可是昨日孟七红欺负自己的事，也就天知地知、孟七红知、自己知……还有，就是那个兰鸿了。难道他是鬼魂不成？
染烟被自己的想法吓的打了一个哆嗦，又摇摇头，兰鸿还发烧打摆子呢，是最最普通不过的一个人，且不说是鬼魂，就拿身体强壮来说，连自己都不如，自己都好些年没生过病呢。不过他做的兔子肉和肉汤都好好吃……
正胡思乱想，阿土伯突然喊她：“去梅花园找下小楞子，叫他快回来！去送个碳，又偷懒！”
有人肯让自己做事，染烟喜得眼睛发亮，应声答应，就往梅花园跑。
到了梅花园，才知道今日里，孟家的小姐们正在园子里办赏梅宴，来了镇上很多富家小姐，在梅树间摆了桌椅，放了炭火，正一边吃喝一边玩乐。
孟家的小姐们最恨江染烟，因为被大人教唆，觉得江染烟的存在，玷污了她们的身份。
江染烟也最怕她们，太太姨娘们打骂她，她还受的，毕竟大人只要不想把她打死，就有轻重，加上孟老爷对她的态度有时候又会松动，就也还不敢真的把她弄出个好歹。
这些小姐们，却不会有这些考虑，若是针对江染烟，都是完全不管不顾，让她难以招架的。
江染烟就谨慎地躲开她们的视线，去寻找小愣子。
“上次我二哥从你们家回去，说碰到你们收留的那位……就那位……”
江染烟躲在山石树木后，小姐们的声音却很清晰传入了耳朵。听着这话，虽没指名道姓，心里却猛地一紧。
“那个贱人啊！快别让你二哥惦记了，可脏死了！”
“她又闹什么笑话了？”
“这回可不是笑话……那个贱人啊，”这声音听起来是孟府的四小姐孟四喜，“那个贱人才多大，就给自己捡男人了，啧啧！”
四下里一阵“啊”地惊呼声。
“哎呀，孟四你怎么能说这些，真是污了大家的耳朵！她倒是捡了什么人？”
“她这种贱人，能捡什么人？她倒是想捡个王孙贵族，那也要捡得到啊！”
“就前几天，下雪那几日，她捡了个乞丐，藏在她那个破茅草屋里。唉，虽然她和我们孟家无关，只是因为我爹爹心善，看她孤女一个，赏她一口饭吃，但是你说这种贱人，就算是我家的奴仆，也做不出这种事来，她都做得出！真是又脏又贱！”
众人的应和声中，一个稍微有些稚嫩的声音突然问：“她捡了乞丐做什么呢？”
“七姐姐说，她和那个乞丐同床共枕，在茅草屋里厮混，做那种伎子们才做的事……”一个尖利的声音回答她，语速很快，语气刻薄。