杜成美受了二十廷杖，深夜被人抬回了太师府。
负责行刑的锦衣卫碍着杜谦仁的情面，手下留了分寸，可皮娇肉贵的杜成美何曾被人这么打过，一路上嚎个不停，只差叫满京城的人都知道，他杜公子被人打了。
当夜，太师府里乱成一团，伺候的仆人挤了满满一屋子，好不容易等到大夫过来帮杜成美上完了药，杜谦仁也终于回到了府里。
杜谦仁官服未换，直接来到杜成美的住处，原本还闹哄哄的房间里，霎时变得鸦雀无声。
杜谦仁沉着脸，道：“所有人都给我出去，没我的命令，谁都不许进来。”
不过顷刻，房里的太太姨娘，丫鬟小厮便都走了个干净，杜成美自觉做错了事，心虚地不敢看他爹，垂着头讷讷道：“爹，您得帮儿子想想办法啊。”
杜谦仁在屋子里环顾一遍，随手拿了根鸡毛掸子，撸起袖子朝杜成美背上就是狠狠一抽，怒道：“你怎么敢的？那是殿试！你竟敢帮一个草包作弊还让他成了状元！你是嫌自己活得太长了是不是？”
杜成美痛得哀嚎一声，哭喊道：“做都做了，现在说这些还有什么用？爹，您得想办法帮我把事情瞒过去啊，难道您忍心想看您儿子被发配充军、人头落地吗？”
杜谦仁把手里的鸡毛掸子摔在地上，气恼道：“你说，这到底是怎么一回事！”
杜成美此人出了名的贪得无厌，仗着他爹的势力，在京城里向来为非作歹惯了，科考这么有利可图的事，他又怎么可能放过？
本来杜成美只是买通关系，帮着几个给了钱的考生在会试中作作弊，这事儿杜谦仁也知情，平时捧着银子找他来买官的人也不少，便睁一只眼闭一只眼由着儿子去了。
但杜谦仁不知道的是，就在殿试的前一天，忽然有人放消息给杜成美，说自己知道殿试的考题，可以三千两银子把考题卖他。
杜成美本来还将信将疑，殿试的考题，普通人怎么可能知道？可那人又说，可以先给题目，等到殿试结束，如果确定了他给的考题是真，杜成美再给银子也行。
杜成美想着这样他也不亏，便信了那人的话，得到考题后，立即连夜找了四个钻研八股几十年的老先生合力写了篇策问出来，然后给贿赂他的那几个考生递话，谁要是出价高，他就能保谁进一甲！
进士及第，在古代这是何等光耀门楣的事，更别说以后进了官场，只要会捞油水，现在花这点钱根本就不算什么事。
最后当然就是陈子荣出的价最高，杜成美买通了一名负责殿试监考的帘官，收卷的时候，悄悄换了陈子荣的卷子，之后陈子荣果然金榜题名，还被皇帝点了状元。
为防陈子荣在琼林宴上暴露其不学无术的本性，杜成美还特意教他故意先喝得酩酊大醉，免得在其他人起哄让他作诗的时候露了丑。
本来计划周密，万事顺利，可谁想到最后会冲出来个冯季平？
更没想到小皇帝也不是个好糊弄的，竟然三两句话就把陈子荣给问露馅了。
这下人进了诏狱，以杜成美的本事再也兜不住了，只能哀求杜谦仁帮他想办法。
杜谦仁听杜成美说到这儿，皱眉问：“你收了人家多少银子？”
杜成美支支吾吾地道：“没多少，也、也就十、十万两。”
杜谦仁瞪眼看着自己这个不争气的儿子恨得牙痒痒，“十万两？区区十万两，你就敢拿命去博？好了，现在被人举报了，那锦衣卫的诏狱是什么地方？不出一日，那草包肯定就什么都招了，到时把你供出来，你有几个脑袋够人砍的？”
杜成美其实还没敢跟他爹说实话，那陈子荣家是江南某地有名的首富，除了十万两银票，他还狮子大开口，另外收了人家三个美妾和一箱子古玩珍宝。
“所以才要您帮儿子想想办法啊，爹，您是首辅又贵为太师，只要您出面，那刘承义能不给您面子？”杜成美趴在床上，伸手去够杜谦仁的衣服，阴恻恻道，“只要那陈子荣一死，那他们就死无对证，查不到我头上了！”
杜谦仁冷笑道：“你说的倒是轻松，刘承义是东厂的狗，可不是我的人，只怕我说的话，他未必肯听。”
杜成美哭丧着脸道：“那怎么办？难不成只能去找郭九尘那个死太监？说起来真是憋屈，那郭九尘不过就是条阉狗，凭什么和爹您平起平坐？连锦衣卫都对他唯命是从！”
“还不住口！你几时才能明白祸从口出的道理？”杜谦仁低喝一声打断杜成美的抱怨，“我问你，到底何人卖给你的殿试考题？”
杜成美唯唯诺诺道：“我们是在一家酒楼里交易的，那人隔着屏风和我说的话，是以没见到他的真实面目，也不知道他是何身份。”
杜谦仁听完更是气不打一处来，捡起地上的鸡毛掸子就是一掸子抡下去抽在杜成美背上，“我杜谦仁怎么会生出你这么个蠢材！你中了人家的圈套你知不知道？！你这个见钱眼开的东西！还不如我现在就打死你！省得你连累我杜氏满门！”
杜成美顿时被打得在床上乱滚，哭爹喊娘地求饶：“爹，我是您唯一的儿子，您要是打死了我，杜家就绝后了！”
杜谦仁狠狠抽了杜成美十几下才停下手，气得他胡子都歪了。
杜成美三十多岁的人，哭得脸上一把鼻涕一把眼泪的，“爹，我知道了错了，下回再也不敢了！您想想办法救救儿子吧，求您了爹！”
到底是亲生儿子，杜谦仁就算再生气，也不能眼睁睁看着自己的儿子去死，况且给杜成美设下圈套的人，极大可能是冲着他来的。
从卖殿试考题给杜成美，再到琼林宴上冯季平举报陈子荣作弊，发生的事情实在过于凑巧，明显是有人在背后操控谋划这一切。