故事的主角全名叫陈朝阳，出生在一个叫陈家村的地方。陈家村是一个很偏僻的小山村，那里面大部分人都姓陈。
故事开头时，陈朝阳十六岁，正是一个女孩子最美好的年纪。因为父亲早逝，陈朝阳一直跟母亲相依为命。
她在那时已经有了一个相好，是她村里头一个年轻后生，人生得俊，又能干农活，最主要的是，对她，还有她妈妈都很好。两家的长辈都知道两人的事，也没有反对，只等着年底就给两人将事办了。
可是谁都没有想到，不幸在这个时候降临了。
陈朝阳在庄稼地里干活的时候，被已经年过四十的村长给糟蹋了。
那个时候是解放前，是一个贞节比命还要重要的年代。陈朝阳受到这种侮辱，简直痛不欲生。
她第一个念头就是她要去告那个畜牲。
因为她妈妈身体一直不好，陈朝阳怕将她气个好歹出来，没敢告诉她这件事。
她只能偷偷的将这事告诉她的相好。
她泣不成声的将事情跟相好说了，相好半天都没说话，一直到她说她要去告那个人时，相好才冲她吼了一句：“你还嫌不够丢人是吧？”
陈朝阳一下子愣了。她不知道她丢了哪门子的人。
相好眼睛都红了，愣了好半天才紧紧的按住她的肩膀，狠狠的盯着她的脸，一字字的说：“这件事你给我吞到肚子里去。我不嫌弃你，我现在就回去跟我家人讲，我们下个月就成亲。”
相好的话让陈朝阳很不舒服，好像在施舍她什么东西一样。而且“嫌弃”那个字眼也刺痛了她。
那件事明明受到伤害的是她，怎么好像变成是她做了什么见不得人的事？
她不肯，坚持要告那个人。相好气得摞下句狠话：“你不要脸，我还要！你要真告，我们就玩完。”然后拂袖而去。
后面就是陈朝阳去告村长，可是村长在村里是一个非常有势力的人，而且他还有一个弟弟在镇上做镇长。
所以对于陈朝阳的控诉，村长一下子就将罪名给抹得一干二净，反过来还倒打一耙，说是陈朝阳勾引他未遂，才挟恨报复。又说也不撒泡尿照照自己长得什么样，我要什么样的女人没有，会看得上你？自己不三不四，不干不净，还想往我身上泼脏水，没门！
陈朝阳的名声在村里一下了就臭了，什么难听的话都有人说，有时候甚至就当着她的面。
她妈妈自然已经知道这件事，一气之下，差点一口气没缓过来。后面虽然人救了回来，却病倒在床上。
陈朝阳后面的日子更是生不如死。她在村里背受各种各样的骂名，还有一些地痞流氓趁机来占她的便宜，最让她难过的是，相好家为了怕被她牵连，很快就给相好订了一门亲，而且仍然是年底结婚。
她以为这些已经是最大的不幸，却不知道还有更大的不幸在等着她。
陈朝阳怀孕了。
她和相好从来没有越过那条线，所以那个孩子当然只能是那个畜牲的。
陈朝阳留下了那个孩子，她要让这个孩子来给她做证。
这件事当然瞒不过她母亲。她母亲一听，气得就要扑下床打她，说她是疯了，才会留下这个孩子。
陈朝阳很坚持，她母亲就以死相逼。
陈朝阳哭着跪到在她母亲面前，说你要是死了，等这孩子生下来，还了我清白之后，我带着他下去找你，给你赔不是。
她的话把她母亲吓坏了，两母女抱头痛哭。而孩子，终于还是决定留下来。
很幸运，整个孕期她的肚子都不大，加上到孕晚期时正好是冬天，穿了很多衣服后，别人也只当她是长胖了。
那年冬天，陈朝阳以前那个相好结婚那天，那个孩子也要降生了。
相好家正热闹的时候，陈朝阳在家里痛得死去活来。一直折腾到第二天早晨，孩子生下来了，是个男孩，长得像陈朝阳，不丑，可是却却少了条胳膊。
而她的母亲在看了那个孩子一眼后，终于彻底的走了。
走时她的眼里还都是泪。
陈朝阳在孩子生下三天后就抱着孩子又一次踏上了告状的路。
这一次村长倒是没有抵赖，但是事情到最后还是不了了之。
陈朝阳没有再往上告，她心里清楚再告也没有结果。不过她至少证明了自己的清白。
她离开了那个小山村，带着孩子带到城里，吃了很多很多的苦将孩子拉扯到六岁大。
她当初是为了告那个人才留下孩子，可是那毕竟是她自己身上掉下来的肉，她对那个孩子有着本能的母爱。
可是那个孩子对她，却是有着强烈的恨。
他还小，还不会分辨是非曲直，只知道他因为没有父亲，又是个残疾人，一直受到别人的歧视，经常挨其他小孩的揍。
在又一次被别人狠狠揍了一顿之后，那孩子终于对陈朝阳爆发了。
他问陈朝阳为什么要生下他，为什么要把他生成残疾，然后还说，他恨陈朝阳。
后面的七年，他们母子的关系一直很恶劣。无论陈朝阳怎么对那孩子好，都不能化解那孩子心中的恨。
然后，在他十三岁那年，他离家出走了。
陈朝阳几乎疯掉了。
可是她不知道到哪里去找他，也不敢去找他。
她害怕她外出去找他时，他回来了找不到妈妈怎么办。