当年宣城发大水，王正源作为一个小文书，也没有人保护他，在过河时便不慎掉入河中。幸好当时的宣城城主等着迎接刺史，他的儿子，也就是宋严，看见他掉河了，二话不说跳河将他救起来。
王正源非常感谢宋严，只是当时他没什么能感谢的他的。所以便向他许诺，以后在京城，有用得着他的地方，尽管找他，他一定竭尽全力。
后来他一步步升官，最终坐到翰林掌院的位置，宋严也没找过他。但他一直没忘记这份恩情，直到去年，宋严向他送来一封信。信中就说让他帮忙，给他的外甥杞枫写一封推荐信。
恩人有求，他自然答应，毕竟只是写推荐信，他甚至觉得相比于宋严的恩情，这压根算不了什么。
杞枫紧张的敲开翰林学士的府邸，出来一个下人，问清他来的原因后，便答应为他通报一声。
杞枫等了一会，下人便出来让他进入。杞枫整理好衣领，跟着下人来到一处湖心亭。
王正源正在湖中喝茶，见杞枫到达，向他招了招手。
杞枫顺着他的指示从桥上来到湖心亭。“王老，我叫杞枫。我舅舅应该同你说了，我是……”
“来，坐！不着急，推荐信我已经写好。现在你可否陪我聊聊天？”王正源将对面的茶杯倒满。
杞枫坐下，但腰板挺得非常直。
“不知王学士想与小生聊什么？我才疏学浅，可能不敢与学士对话。”杞枫谦虚的说。
“随便聊聊，这不是考试，你不必紧张。”王正源略带笑意。
“参加科举的学子，一是为了荣华富贵，二是为了名誉权力，三是为了人民社稷，四是家中望子成龙！你觉得，你是哪一种？”王正源问道。
“王老，您还说这不是考试？”杞枫觉得这道题完全就是在考验他。
“呵呵，随便说说，我又不当真。”王正源玩笑着说。
“当然是人民社稷，虽然不知道王老能信几分。但我敢问心无愧的说，我想入仕为官，就是为了天下人民。”这是杞枫从小到大坚定的愿望，虽然信的人没几个，但这就是他的人生目的。
“嗯，我相不相信无所谓，你自己相信自己就好。我看你很有眼缘，不如我收你做学生怎么样？”王正源冷不丁的冒出一句话，让杞枫没反应过来。
“什么？”他怀疑自己肯定是听错了，他何德何能，才见一面，就能让王老如此青睐，还要收他为徒。
“你愿不愿意当我的学生？”王正源又重复了一遍。杞枫挺真实的，他见他第一面就挺喜欢的。从他的眉眼中可以看出。他是有抱负和雄心的人。只要引导的好，他必定会成长为造福百姓的好官。
“我非常愿意，只是我想知道原因，为什么是我？”杞枫不喜欢不明不白的，他不想被人说是找关系，走后门的人。
参加科举的不乏有厉害的，家世好的。他一个村里出来的秀才，王老哪里看上他了？