秦小爷避着她咄咄逼人的势气，只能道：“都很好，都很好。”
方氏在旁边瞧着，越发觉得这姑爷知礼懂礼，心下里更加满意，连送秦小爷出门的时候也十分关心，远远瞧着，已经是有丈母娘的偏爱之情了。
池小秋往回廊里头呆呆坐了半日，雇来的伙计忙着收拾东西，小齐哥悄悄问她：“东家，咱们怕不是认错人了？那个秦小爷，看着可不像是吃白食的...”
他说到半截，便听池小秋竖起指头嘘了一声，忙住嘴，转头时便听着惠姐过来，脸上尤带着一朵红云，比平时多了几分羞怯，跟池小秋正经道了个万福：“这次的宴不知道要你花多少心思，方才我娘还说，要好好谢你。”
池小秋瞧着她这样子，分明是看中了，心里头更沉了些。
“好囡囡，这多出的钱你怎么也得收下，你可是帮了大娘大忙，你放心，以后凡是店里头用的着大娘的地方，只管来家里说！”方氏跟在后头，正看着池小秋推脱，忙紧赶两步，把手里头的荷包往她手里塞。
“你若是不收，那便是看不起大娘了！连你阿婆也要生气了！”
池小秋心一横，拉着方氏周大娘并惠姐，往水榭边坐下，这里地方清净，四下无人，也不怕别人听见。
“大娘，阿婆，这门亲事，最好能再让周大伯往县里头亲去打听打听，再定不迟。”
她这话说得十分郑重，饶是面庞稚嫩，也不由让方氏几个心里一个咯噔，再看惠姐，脸早已白了。
“小秋，这话可不好乱说，你以前熟惯这户人家？”
周阿婆尤其不高兴，这门亲事却是她娘家亲戚牵来的线，并不像那寻常的媒人，上下嘴皮一碰，为了钱财硬要撮合伤天害理的姻缘。
池小秋摇头道：“我没去过县里，并不认识什么秦家，可今天这位秦小爷，我却是见过的。”
她便将几月前云桥上，那人拿着馒头蹭她家小菜的事一一说了：“我这云桥食铺开了一年多，从没见过这样想破了脑袋占便宜的法子，所以记得格外清楚些。”
怕方氏不信，她又道：“不独我记得，连小齐哥也记得清楚。”
方氏的手紧紧掐着桌子，脑子里乱成一片，问着池小秋的声音格外气弱，近乎带着些恳求的希冀：“已经...隔了几个月，会不会...会不会是...看错了？”
这样的希冀太过沉重，重得池小秋有些承受不住。
她想起韩玉娘前头和她说的：“惠姐的娘也是真心疼她，这许亲原没这么多讲究，有些闲钱的打个镀银对牌，便是许了，没钱的点个头也就罢了。许亲宴费得功夫多，烧得钱也多，为的便是正儿八经给两家里头摆席，便是还没过小茶礼，没下聘，亲事就算是定下了。到这会再反悔，要让人家戳破脊梁骨！那秦家便要改主意，也是不敢的。”
结果没想到，原本要栓定的秦家，却变成了周家的囹圄，惠姐的枷锁。
可池小秋想得跟旁人都不一样，若是她，长痛不如短痛，别说没过门，便是过了门，便有不妥，还能忍着不成。
她便直截了当地说：“今天这菜，我动了手脚，为的就是要试一试这个秦小爷。”
而秦小爷，一关都没过！
“动了手脚？”方氏这回真的是吓怔了，失声道：“小秋，这宴是我们摆下的，你可不能害我们！”
作者有话要说：（1）炸虾段，青菜炒杂果，松菌肚丝，三友萝卜，和宴席的碗碟设置都参考了《调鼎集》
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