九月十四日，从辰时到晌午朱雀大街上报讯的快马一批接一批,都是往各家氏族内通报的。
晌午过后,秋闱放榜的消息便终于公布了。朝廷放了偌大一面桂榜,张贴于街面，昭告天下。今秋入闱者共计三百二十七人，高中桂榜者则只有八十二。余下那些，或没有名次,或是得了个闲散名头。
真正能够入仕为官的,也不过这八十二人罢了！
程怀憬一直坐在饮虹楼内,左右手互搏,执黑白棋子厮杀。他知道今科他必定在八十二人之内，只是到底位置是什么，他不能预料。
总之,应当在前三甲。
他该做的,都做了。该交游的人，也得打点过了。眼下所需做的,便是安安静静地坐在绮窗下,等待最终那一刻尘埃落定。
十四郎早就出去打探的清楚明白,此刻推开门，匆匆走到他身边,附耳低声道：“阿淮,你在魁首。”
棋子叮一声坠入棋盘。
程怀憬抬起头，衣袖拂乱了盘面上的玉石棋子，桃花眼底瞳仁剧烈微缩。片刻后,他张开两片颤抖的殷红薄唇。
“……当真？”
“千真万确！”十四郎说着抿了抿唇，又道：“我瞧了十遍！仔仔细细！今科桂榜上挂的魁首当真是阿淮你！”
程怀憬霍然起身。他大张着手，鼻翼微耸，像是心头那口气怎么都呼不出来。最后喘了半天，突然仰头，歇斯底里地放声大笑。
“哈哈哈哈——！”
十四郎也跟着他笑。“恭喜你，阿淮！”
程怀憬浑似不觉。他仰头，一直笑到眼底泛出了泪花。果真不错！前世他便知旻皇后这个女人虽身在深宫，但是心中却有着家国黎民。
他笔锋那样尖锐激烈，到底还是入了中宫那位旻皇后的青眼！
程怀憬笑声渐渐嘶哑。
但他依然在笑，笑声渐渐似悲嚎。
“阿淮！”十四郎眼神转为惊恐，大步上前，强行将人按入怀内。“阿淮你不须这样！该你的，就该你得！你值得这世间所有的荣耀！”
程怀憬仰面伏于十四郎瘦硬的怀抱内，抬手，擦掉眼角的泪花。
半晌，他摇头笑了一声。
“阿四，你不懂！”
前世他至死都是一介白衣，无人信他，亦无人用他。学成文武艺，到得最后，尸骸暴于街头，无人替他收尸。
他从没能得到过荣耀。
于是程怀憬又笑出了声。“阿四，终有一日，我必将夺下这世间最高枝上的繁花！然后，再狠狠地掷于地上，我要……碾碎它们！”
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九月十五日，黄昏。
天空突然间灿然布满了红霞。十四郎隔着层鲛绡觑见，诧异挑眉，然后哗啦一声将窗户彻底打开。
外头的霞光连同日落余晖倾泻而入，照的一身褒衣玉带的程怀憬越发煌煌赫赫，整个人光芒夺目。
“怎么了？”
程怀憬理好衣服褶皱，掸了掸衣袖，慢条斯理地问道。
“阿淮，”十四郎微有些踟蹰。“今日这天，有异象！”
“你还会算这个？”程怀憬唇角轻勾。
“当日在神龙山，师父曾经教过些许卜算。”
程怀憬扬眉，朝窗外睇了一眼。
“东南角红中现了金紫，怕是……”
“红霞，那不是祥瑞嘛！”程怀憬含笑截断他，然后又摇了摇头。“今日宫中有鹿鸣宴，不须想太多！你且送我去宫门口候着吧！”
“……好！”
十四郎抿唇，到底咽下了后头喉间未尽的话语。
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酉初。
自九月初九登高后，程怀憬与各家士子都约好，鹿鸣宴这日须得各自乘自家马车前去，到时在宫门口角门处汇合。
十四郎早就雇了辆马车，又特地从程怀憬自河间带来的包裹中取出程氏家族的族徽挂上。虽然是雇来的车，却也布置的精美。
程怀憬走到马车前停住脚步，然后带笑叹了一声，道：“不须弄这些名头！”
“要的！”
十四郎却异常坚持。“阿淮，今日其余众人想必都挂了族徽。我们虽然为了不打眼，没在此处置办家业，但是今日这些该有的行头，一个都不能少！”
程怀憬侧目而笑。“弄这些虚头，倒不如用你私藏的月城主那辆黄金车。”
十四郎手下一顿，抬头认真地道：“要换嘛？”
“呆子！”
程怀憬大笑。
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一盏茶后。
十四郎整整齐齐地布置妥当，抬手扶程怀憬上车。程氏族徽级赫然是一头玄黑色振翅飞舞的雄鹰，鹰嘴里衔着枚铁环。
程怀憬目光落在那枚铁环，雄鹰眼眸凶狠，颇似那个去了博陵的人。
那个人……呵！
程怀憬薄唇微掀，冷冷地笑了笑。然后抬脚进入马车，将帘子放下。
“走吧！去未央宫！”
十四郎坐在马车前杠，对车夫说了声。“去未央宫外，东角门！”
“好嘞——！”
马车夫高高兴兴地应了一声。啪！扬鞭。
骏马拉着车，一路疾驰而去。
沿途处处皆是张灯结彩。从饮虹楼出来后就不断见到有人在街上放天灯。暮色渐深时，满城天灯飘着，与红霞落日相映生辉。
马车内斜插着一支黄灿灿的菊，花蕊繁复，从金红色蕊心内吐出几缕幽香。
程怀憬斜倚车壁，目光微阖，唇边笑意越发地淡。