然后,在十三年前自断一臂,来这十八层的牢狱中做了的赌坊的老板。
这掌柜的在每个月算完账后,会从赚到的钱里面分出一半,去对面点着红烛的两间屋子里快活一次。
在牢狱这种暗无天日的地方,自然少不了供人们消遣快活的场所。赌坊对面那间屋子门口常年点着一根红烛。屋子里面住着一个看不出年龄的女子,那女子平时极少出门,甚至连饭都不吃。
有人要进那屋子时,会先将红烛取下。外面的人们看见红烛不在,便知道里面有了人,只能等里面那人拿着红烛出来以后再进去。
十几年来,虽然这十八层中的人们大都进过那屋子,但对于屋子里的那个女子,却越来越迷恋,越来越欲罢不能。就像每一次进去,那女子都会变成另外一个人。无论外表还是身上散发出来的气息,都和之前有所不同。
与那女子挨着的是十八层中吃饭的地方。虽然只有简简单单的三间门面,但里面那位掌勺大婶的手艺却堪比皇都城中最好的厨子。
这饭馆是十八层中唯一一处吃饭的地方。十八层中形形色色的人们但凡需要吃饭的,都会去饭馆中找那掌勺的大婶。
饭馆中各种吃的喝的应有尽有,山珍海味一应俱全。然而,这里面所有的肉都不是真肉,都是那大婶用各种素食以假乱真做出来的。
不管你想吃什么肉,那大婶都能用素食做出来。而且味道与真肉毫无差别,甚至比真肉还香!
饭馆中除了那大婶之外,还有一个身高不到五尺的矮小男子。那大婶在襁褓中时便被家人卖到了矮小男子家里做童养媳。后来长到六七岁的时候,由于家里实在太穷,一家人眼见着就要饿死,于是便提前将大婶送了过去,换了一头牛,两袋面,还有一床被子。
那大婶自从嫁过去后一直勤勤恳恳,十四岁时生下了第一个孩子,然后在接下来三年中又生了两个。
那矮小男子有个祖传的手艺——扎纸人。无论纸人还是车马、金银、楼宇,凡是他见过的东西,都能被他用纸扎出来,而且是栩栩如生,真假难辨。
靠着这门手艺,这一家人收入也算可观,一直过着衣食无忧的日子。
然而,在他们最小的孩子八岁那年,当地最为富有的那户人家突然找上门来,以极高的价钱让他帮忙扎三个纸人。
那矮小男子自然应允,用了五天时间,按照那大户人家的要求扎了三个栩栩如生的纸人。
然而,在纸人送过去的当天夜里,他家里的三个孩子却突然无怨无缘的溺死在了水塘里面。
他感觉此事太过蹊跷,于是带了干粮在深山中奔波了整整三个月,想要找那传说中的仙人看看,看看自己到底哪儿做错了。
三个月后,他遇见了一个头上长疮的和尚。
那和尚告诉他说,那大户人家由于作孽太多,惹怒了老天爷。作为惩罚,老天爷要将他家里的三个孩子收走。
那大户人家花重金找了个黑心道人。那道人设下神坛做了场法事,把老天爷将要降下的惩罚转移到了那矮小男子头上。但是此事需要那矮小男子自己同意,要自己把三个孩子送上门来。
于是,那大户人家便花重金让他扎了三个纸人。在纸人送来之后,在三个纸人身上写下了那矮小男子三个孩子的名字。
明白过来以后,那矮小男子夫妇求那和尚收自己为徒。在深山中修行了整整八年,最后找到那大户人家,灭其满门,为自己的三个孩子报了仇。
十三年前,在被执行死刑的前夜,有位蒙面人找到了他们夫妇,免了他们的死罪,让他们夫妇二人来这牢狱的第十八层开了饭馆。从那以后再也没有踏出去过半步!
除去叫花子、算卦的瞎子、赌坊里的掌柜、红烛屋里的女子、开饭馆的矮子夫妇,十八层中还有铁匠、裁缝、开落魄客栈的落第秀才等人。
上下两层,一共十九家铺子。每家铺子里的每个人都有一个相同的地方——除了一条性命,已经再也没有可以失去的东西。
或者说,再也没有值得留恋的东西。
他们于这世间,早已无所顾忌。
十九家铺子,每家铺子里都藏着一把钥匙。
十九把钥匙对应着十九把锁,把这十九把锁全部打开,便能通往第十九层。
也就是费邪被关着的地方。
十八层的牢狱里面只有一个犯人,就是那只趴在钟上,每过一个时辰跳下来敲一下钟的狐狸。
除此以外,所有人都是镇守。