突然，屋外头传来了一声急呼：“爷爷，村子北边那林家大老爷来咱们村了。”
这么前言不搭后语的一句话，引得族长神色大变。收敛了一身怒容，临行前放了句恶言：“竖子，等着”，如来时般匆匆而返。
“少爷，就这么放他们走吗？”林桃很不甘心，自有记忆以来，敢对着自家岛主这么大放厥词的，坟上的草早已碧绿一片。
林丛舟走到主位坐了下来，对林桃道：“把老管家林伯喊来。”
林川是十五年前自卖于林浚家的，岭南一疫，无数百姓妻离子散四处飘零。林川就是那无数可怜人中一员。幸好年少时识了几个字，被当时的林管家看中收留救治，认了义父子后顺势还接手了林府大管家之位。
至于背地里的身份嘛？看现在一主一仆对林家村形势的探讨，显而易见是林丛舟这边安插的人手。
“小主子，老奴可算是见着您了。”林川才四十岁左右，远远没到说老的地步。可是这会儿眼眶含泪，恭敬跪拜的模样倒真当得老奴二字。
“当年要不是太子搭救，让我留了个后，老奴早就无颜存活于世了。”
“小主子，老奴时时刻刻都想着给您请安哟！”
林丛舟受了林川的大礼后，安下神来询问道：“这林家村还分南边？北边吗？”
林川站在下首，恭敬回道：“小主子您有所不知，林氏传承已有三百多年。北边那支虽人口凋零但五代袭爵封侯。至这一代更是获封巡盐御史，掌着整个江南的滔天权势。与之隔江相对的林家村这一支，追溯往上三代，是北边那支分宗分出的旁支。靠着耕读传家，族里最大的官也就一县令。”
“十天前，那位林大人来过一回。今儿个，是第二回上门了。”
“缘由查清了吗？”林丛舟手指轻扣桌面，淡淡问道。
林川回道：“那位林老爷身份非同一般，似乎还掌着朝廷暗地里耳目？寻常小厮不及靠近就暴露了。这次他进村后我已派林砚前去查探，想来晚间会有消息。”
林丛舟对林砚的轻功还是有信心的，就算探不到什么有用消息，但来去无踪还是能做到的。
傍晚，晚霞犹在，远远望去一片红晕。村子里响起了一阵阵鸡飞狗跳的声响，下田的庄稼汉也三五个一堆举着锄头归家了。
林浚家院子是村里除宗祠外最好的青砖大院，这会儿大门一闭倒也少了无数烦忧。
……
“林福来报，说是西村头的堂媳妇病逝。该去上柱香的。”林家村中央，族长家的瓦房内，一位面容消瘦，穿着一席深褐色锦袍的林海被尊请到主位落座，一脸平静说道。
族长已经一改在林丛舟面前那副凶恶嘴脸，眯着眼睛笑说道：“林大人可折煞丛舟那小子了，他娘是什么排面上人物？那劳得您去上香祭奠。”
林海似不太赞同族长这种说法，不过也未加反驳，转而说起了正事：“族长，关于将北边这支与你们这支林氏宗脉合族一事，不知族长考虑如何？”
太师椅上的族长显然有自己的小心思，没有立时回应，顾左右而言他：“天眼见要黑了，婆子也煮好了晚饭。林大人今晚就在老朽家歇一歇，如何？”
林海略失望，复又想到合族不顺的话还可以找找有无合眼缘的小辈？当下道了谢同意留下来了。
一道蒸腊肉、一道鲜鱼、一盆儿虾子，再加上一道没什么油水的炒咸菜。素来习惯了精细苏杭菜的林海虽吃不太惯，但也未做在面上，倒也宾主尽欢。席间，老奸巨猾的族长几番探话，在林海有意放水下，被他探得林老爷预备过继子嗣这一目的。
用过了晚饭，族长因寻思起过继子嗣于自己的利弊，颇有些心神不宁。林海趁机寻了个消食的借口，带着管家林福漫步于乡间田埂处。
“老爷，要不还是让何三把马车赶来，咱连夜回扬州？”林福落后一步距离，悄悄贴着林海耳边说道。
林海闻言，甩了下袖子笑道：“你这老货倒是嫌弃上这里了？”
林福赶紧表着忠心道：“老爷，奴才是心疼您。您晚饭用得不好，这乡下人家住又没地方好好住，您今晚定是连觉也睡不好。”
“哎……”林海目眺远方重重叹了口气，“林氏子息艰难，好容易寻到一脉祖上有牵连的旁支，我……我不甘心啊！”
不甘心的又何止林海一人，这一晚也不知是不是白日受到族长及族老欺压指责缘故，林丛舟又梦见了十五年前那一段血淋淋的过往。
“泠儿，跟着莫侍卫跑，远远的别回来。”
“水泠，你是我看重的嫡子。快走吧，活着才有希望！”
“哥哥，他们都不和丛舟玩，你陪我一起做泥人吧……哥哥！噗……”
长剑先是贯穿了那正做泥偶小童的胸口，噗呲拔了出来又一次挥向自己。好痛……好多血……泠儿要去见父王母妃了……
“少爷……少爷……”林桃最先发现林丛舟的异常，煞白的脸庞，微微泛紫的唇色，怎么唤也不醒。立马高声喊了起来：“来人！快来人，少爷犯病了！”