正当众人都不相信这后院中能有什么金属材料的时候，忽地传来一声巨响。通过某种机关，后院的土地突然从中间分开了，露出了一截通往地下的阶梯。
这是……机枢阁的地库？有的人已经猜到了答案。
后院地底的洞口彻底分开，露出了地道的入口。原来机枢阁一直以来，都有藏在地下的那部分。只不过，没有人猜得到地底下有什么东西——
“这是什么东西！？”
“天爷！”
众人在与它打照面的第一时刻均陷入极大的震撼。
“曾经的战舰雏形，也是慕容氏的第一件失败品。”李初白解释道，“也可以叫它‘逐鹿’。”
这是一艘废弃的战舰，它的残骸屹立在天空下，就像是一座钢铁浇筑的巨山，周围散落着战舰上的铁链、船柄、舵杆、连轴节、桨片……船上的铁皮上呈现出斑斑驳驳的铁锈红，像是一位生了红疮病的迟暮英雄。
“你好大的胆子。”一个略带嘲讽的声音从李初白的身后传来。“带一群监生来这种禁地。”
“是多年前的禁地。这艘废船都搁浅了，没人管，没人理，还禁个什么地？”李初白扭头微笑，“看来太子殿下手头上的国事太少，都得空来微服私访、体察民情了。”
“临怀兄才是好兴致啊。这次回来一会儿闹失忆，一会儿有新宠，这会儿又来当教书先生了。”多年来，两人一碰面必然是针尖对麦芒，唯一有所缓解，也就只有在哥舒焕用李初白身体的那段时间。“怎么，要不干脆开个屏？”
李初白没听明白，“开什么？”
太子压低嗓音，凑到他耳边，“听你今日这口气和往年一样欠揍，那失忆症康复了？”
李初白耸耸肩，不可置否。
“本宫当你今天这么积极地开屏是为了谁呢，又是自告奋勇当先生，又是开辆车大摇大摆进国子监，炫耀什么呢？为了那狗贼至于吗？”
“开个屁的屏！这是课堂，无关人士立马给小爷出去！”李初白像撵不听话的学生那样，把太子撵到一旁，而后登上了夹板。
监生们被眼前的巨物迷住，李初白不得不站上最高处，用了三分内功喊道：
“这第一堂课，就是从这堆废墟中，找出有用的器械，完成属于你们的第一项作品！计时从现在开始！而我全程都会在这里帮助诸君，若有疑，大胆提问。”
所有的材料都需要他们自己在这艘废弃的船上搜寻。
这对经验不足的监生来说，第一项功课就是独自完成一只机械制成的兔子几乎成了难以想象的艰巨任务。
李初白站在甲板上，浑身上下每一个毛孔都在热血中叫嚣，他想起了这艘船从图纸变为模型，再从模型一点点、一步步地变成一艘巨舰，巨舰急匆匆地被拖上战场，后来因为一次失败而被上层全盘否定，最后只得沦为机枢阁下的残骸。
它是一个被下令中途腰斩的失败品，也是李初白努力化为乌有的证明。但他依然爱这项作品，就像他爱所有诚心制作的作品一样。
今日带领帝国的年轻人来到这里，让他们目睹颓败，想象辉煌，要告诉他们所有的付出得到的不一定是成就——更多的付出最终都会化为废墟。如若想要成为机械师，这就是一个不得不接受的现实。同时，他让年轻人从中寻找材料，是因为任何一个废墟中都藏着辉煌的痕迹。
废墟的呼吸还在延续，它的心脏里藏着珍宝，它变成经验、教训和遗留下来的智慧。
太子烦躁地推了推黄铜镜架，抱着胳膊踩着“嘎吱”作响的夹板，嘴里冷哼哼着。当年慕容宗师收了李初白为徒，并且只邀请了李初白一同制作这艘船，这件事一直令他心中耿耿。这家伙凭什么？可当他看到甲板上的李初白，看起来那么自信、不容置疑，又对这个十余载的对手产生了某种惺惺相惜的感觉。
突然太子脚下猛地一使劲，踩断了某块木板，指着远处咬牙切齿地骂道：“你的狗贼果然来了！”
李初白：“什么狗贼？谁的狗贼？？？”