“松手……哥舒焕，只要你诚心求和……我大哥也定愿意帮你游说嬴王……”
浑身的力气都被抑制住，声音也沙哑无力，身后的那只手捏着他李初白的命，他甚至觉得只要他再激怒哥舒焕，就会被捏断脖子。
“是割地赔款，还是向赢唐俯首称臣、和亲纳贡？”哥舒焕竟真的松开了手。
李初白缓过一口气，“如今最强盛的国家，便属唐与鎏。鎏国与寰北相隔一个侘寂海，鎏国有着最强大的海军，一直对大陆虎视眈眈，只要他们做下决定，跨越侘寂海直抵大陆并非难事。而寰北，夹在两个大国之间，一旦两国开战，你们便是枪.炮下的第一个祭品。此乃外患。寰北各部乘小狼外四处征战，时常在后方作乱。去年九月，屠耆王反；今年初，阿契部联合了畿辅的旧贵族势力，兵至畿辅，企图篡权……这样的例子还有很多，想必小狼王比我更清楚。此乃内忧。”
他若继续与唐国交恶便等同于将自己置于腹背受敌的处境。
再明白不过的利害关系。李初白言尽于此。
寰北斡旋于两个强大的王国之间，而出身寒微的哥舒焕又被寰北贵族视为眼中钉肉中刺。权力是他唯一的尖刀与铠甲，又随时会反噬于他。
然而，哥舒焕丝毫没有妥协的苗头，他的态度异常坚决。
“那就待到我或是赢战二人之间，任何一人死了，再谈合作吧！”
在这个位置上，每走一步便是向死亡更近一步。哥舒焕甚至没有奢望过善终。
李初白皱起了眉头，以哥舒焕的年纪，未必见过唐王赢战。
可他似乎十分憎恨那个人，恨得可以花一切代价、哪怕永堕阎罗，也要与那个人为敌。
哥舒焕又道：“还不到你跟我谈条件的时候。万灵军不是摆设。”
万灵军的名字起得温和，却是令人闻风丧胆的一支军队。因为万灵军的士兵不是人，而是被蒸汽机和铁器改造过的妖兽。
无数唐军丧身于万灵铁骑之下。
眼前仿佛又出现了当年洛水之畔的那一幕，猩红色的死亡弥漫着他眼前的世界。李初白深深吸了一口气，抬高声音：“将灵兽、甚至活人改造成怪物、再利用那些怪物在战场上杀敌，想出这个法子的你……哥舒焕，你才是怪物！”
怪物。
并不是陌生的称呼。至少这个称呼比“哥舒焕”这个名字出现的时间都长。
“三公子说我是怪物。那辅佐赢战挑起战争、叛出家门后反过来用李家的机甲屠戮四方的破军上将又是什么？”哥舒焕神色冷清，“战争才是千百年来吞噬万万条性命、不死不灭的怪物。人类屠戮人类，就比怪物屠戮人类高贵很多？”
“战非目的，不得已而用之。”
“所谓以兵止戈，不过是歼灭所有不服之人，再在用权力威慑四方维持短暂的平衡。”
哥舒焕无父无母，亦未曾听说有兄弟姊妹，自是不明白亲情为何物；踏着尸骨夺来王位，自是不信这世间的善终究比恶恒久。李初白虽不认同，但也能理解——并不是每个人都拥有他生来所拥有的那些优越条件。美好的家庭，健康的身体，应有的尊严，这些他像呼吸般习以为常的事物在这世间，其实是珍贵而稀有的。
哥舒焕的手指冰凉，苍白的脸上映出一抹病态的红。李初白感到手指上的力道有一丝松动，迅速做出反应，抓准时机用后肘重重击打在他身上，随即转身取下发间簪，直抵哥舒焕咽喉。
——如果哥舒焕冥顽不灵，那么，最快能让他在唐国面前洗脱嫌疑的法子就是取哥舒焕项上人头回军复命！
“三公子，见本事了。”
一般人被人用利器抵着脖子，胆小的求饶，硬气的骂娘，可哥舒焕此时的神情如此淡然，语气甚至还有些嘲讽的味道：三公子，终于长本事了，都会用簪子威胁别人了呢。
被一个病入膏肓的人用这种态度哄着，诱发了男性天生的争强好胜心。李初白霍然抬起左手，起掌向哥舒焕的胸口击去！这一掌的力道十分凌厉，以至于他出手之后自己反倒先愣住了：难道真的要杀了哥舒焕、杀一个刚刚才救醒的人？
哥舒焕不闪不避地挨了这一掌，良久，缓缓按住了那只放在他胸口上的手。