木叶松了口气，拍拍胸口又握了下拳，也紧走几步，跟在水井身后。
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“你就是沈初荷？最近你的名声倒是挺响亮，哀家这里平时没什么人来，就这样，倒听过好几次你的名字。”
从前方传来的声音平稳淡漠，听不出喜怒。沈初荷心里更添了几分小心，谨慎应对道：“回太后的话，我只是个医女，素日里除了应邀出诊，便只在医女馆做事，竟不知贵人们还记得我，那当真是我的荣幸了。”
“听着这话，倒是个沉稳的。”
太后从塌上直起身子，素锦立刻添了一个软枕让她靠着，太后打量着面前不远处垂头站立的沈初荷，淡淡道：“你抬起头来，让哀家看看。”
“是。”
沈初荷慢慢抬头，也趁机打量着这位后宫中地位最尊贵的老人。
她的眸中带着点好奇，和太后威严锐利的视线碰撞在一起，不由在心里吐了吐舌头，连忙微微垂眼，拿出自己素日里沉稳温柔的一面。
神清目明，眸光清正，长相也是秀丽端庄，和红颜祸水的妖媚半点不沾边儿。这样女子能蛊惑的那两个孩子都为她神魂颠倒？我怎么就这么不信呢。
太后眼睛里充满了困惑不解，面上表情都不自禁缓和下来，她沉吟一会儿，淡淡问道：“你今年多大了？”
“回太后，我今年十九了。”
“十九岁，对于女孩儿来说，这年纪不算小，不过以你的医术来看，倒可称得上是神童了。那么多御医，都是四十岁往后才具备入太医院的资格，你小小年纪，竟然比他们都强。”
“回太后，小女子何德何能？当不起太后的夸奖，其实我只是邀天之幸，自幼跟随外祖学习医术，才会有今日这点成绩。”
太后微微点头，心想：性格也平和沉稳，似乎不是个爱张扬炫耀的性子。
老人家整日在慈宁宫寂寞无事，此时倒对眼前女孩生出一点兴趣来，于是微笑问道：“有婆家了吗？”
沈初荷好悬没一口血喷出来，只觉痛心疾首，暗暗叫道：为什么？为什么所有话题，到最后都不可避免的要转到婚姻嫁娶上？为什么连太后都不能免俗？您老人家大半辈子浸淫于宫斗中，老公是三宫六院的皇帝，还没看透男人和婚姻的本质？人生中明明还有很多大事，你可以问问我学医的趣事，将来都有什么事业追求啊。
面上却老老实实地答道：“回太后，小女子不曾定亲。”
“哦？”
太后目光再度锐利起来，面上却带了淡淡笑容，语气也越发平和：“是不是你如今有了点名气，心志也高了，不愿意随便找个人家嫁过去，想的是飞上枝头，到那朱门高墙中，凭借这手医术，过锦衣玉食的富贵日子。”
沈初荷就觉一股怒气直往上撞，眼中不自禁就带出一丝鄙夷，语气仍是恭恭敬敬的：“回太后，小女子除了这手医术，德容言功，无一可以称道，哪里敢生出这样妄想？”
太后是什么人？沈初荷眼中那丝鄙夷自然落在她眼中，心中兴趣不由更加浓厚了，索性坐直身子，淡淡笑道：“既没生出这样的妄想，怎么不找个人家把终身定下来呢？女孩子过了二十，可就不好找婆家了。”
你是太后啊！就这个格局吗？眼光能不能放长远些？太后你这样和那些催婚的三姑六婆又有什么两样？
沈初荷心中咆哮，抬头迅速看了太后一眼，又垂头沉声道：“太后，小女子不生妄想，却也不想委屈自己，将一生大好时光，消磨在相夫教子上。”
“你这想法倒是大胆，只是，你难道不知？男婚女嫁，乃是天经地义。”
太后的眼睛亮了：这个女孩儿当真不简单，倒要看看她究竟是个什么样的人，难道真是巾帼不让须眉的女中豪杰不成？
一面想着，就听沈初荷郑重道：“回太后，恕小女子大胆，我倒不觉着男婚女嫁是天经地义。人生在世，活下去，活得好，这才是第一要事，衣食住行无忧即可。我凭借医术，在医女馆中供职，俸禄和赏钱已经足足够用。对于我来说，是否婚嫁，远没有我钻研杏林之道重要。”
“听你这意思，是要将一生奉献给杏林事业？”太后面上笑容消失，语气沉沉，竟也是前所未有的郑重起来。
“回太后，正是如此。”
沈初荷沉声应答，与此同时心中一痛：世子爷！我说过今生无缘，许你来世！今日在太后面前对答之后，此事便是板上钉钉，再无更改。
她也是聪明人，只从太后几句问话，便猜到对方宣自己到慈宁宫的目的：必定是什么风声吹到了老人家耳朵里，让她愤愤不平，这才宣自己这个“红颜祸水”过来，即使不兴师问罪，也是要敲打警告一番，那不管是为了自保，还是为了实现心中理想，她只能破釜沉舟，不给自己留任何后路。
太后好半天没说话，倒是她身旁素锦吃惊不小，呐呐道：“你年纪轻轻，花骨朵儿一样的女孩子，怎能生出这样想法？”
沈初荷纳闷地看向素锦：“恕我放肆，请问嬷嬷……成家了吗？”
“我和你不一样，从我陪太后入宫那天起，便立志要守护主子，除非身死，否则终身不离她半步，自然不能嫁人。包括你医女馆中那些大医女，也都是从宫中出去，早已过了嫁人的年纪。其他寻常人家的医女，都是做几年便嫁人去了，所以才要每三年便从各地选拔一批新的补充，你和我们这样的人，根本不一样。”
“其实一样的。嬷嬷是为了守护太后，我是为了专注杏林之道。”沈初荷微微一笑：“虽然信念不同，却是异曲同工。”
“也不要这样刚强，须知过刚易折。”
太后忽然开口，轻轻叹口气道：“女孩子，还是要柔软一点的好。须知凡事随缘，你啊，还是年纪太小，不懂天意不可违的道理。就好像当年，哀家又何尝愿意入宫？然而事到临头，又岂容我随心所欲。”
“太后说得是。”沈初荷点头微笑：“正所谓高处不胜寒。好在我身份卑微，倒不必有这样烦恼。”
“休要将话说得这么满。”太后看着沈初荷：“不说别的，你长得这样漂亮，就不怕哪天出诊，被某个位高权重的达官贵人看上，强抢民女？”
这是开玩笑吧？是吧是吧？很好，太后竟然对我开玩笑了，看来危机解除。
沈初荷大大松了口气，于是也轻松笑道：“太后明鉴，别说如今天子圣明，海晏河清，太平盛世下这种罪行很少发生，便是有，小女子不才，好歹还有三公主和五皇子的大腿可抱，那个……谁想强抢我这个民女，估计还是要掂量一下的。“
“哈哈哈……”
太后忍不住笑出声：“好你个狡猾的丫头，刚才不是还谦虚地说自己只在医女馆做事，不知贵人们还记得你，怎么一转眼，就要抱公主和皇子的大腿了？”
沈初荷语塞，但很快便灵机一动，小声道：“先前……的确不敢想，这不是……太后和我说，听过几次我的名字吗？我想着……宫里也就三公主和五皇子知道我，最多再有德妃和皇后娘娘，所以……这不是……就……”
她吞吞吐吐地，似乎还有点害羞，太后看着她，忽然笑眯眯道：“后宫重地，哪里就能擅入？三公主和五皇子，那是远水解不了近渴，且他们都还年幼，出宫都不能，又哪里能护着你？若论靠山，还是东风和青礼他们两个更可靠些，你说呢？”
沈初荷就是一愣，太后提出叶东风她不意外，她猜着今天这一出估摸就是由对方而起，但青礼是谁？等等，是吴青礼？不是，这里面有他什么事儿呢？他一个有妇之夫，太后你还怕我会给他做妾怎的？
“怎么？哀家说错了？”太后看出沈初荷的愕然不是伪装，心中也觉疑惑，忍不住问了一句。
“呃……”
沈初荷回过神：“回禀太后，我是叶世子的贴身医女，从前数次得他帮助救援，心中着实感激，我身份卑微，无以为报，惟有日日为他祈祷，盼他人生顺遂，将来娶一位名门千金，夫妻恩爱，子孙满堂，幸福一生。至于吴青礼吴大人，我和他往来不多，见过他几回，只是为他调理身体，可惜去的几次他夫人都不在，吴大人这个人，实在有些任性……”
“你说什么？他夫人？”
饶是太后在深宫修炼多年，定力堪比泰山，此时也禁不住瞪圆眼睛，失声打断沈初荷的话：“谁和你说他有夫人？”
“吴大人……自己……说的啊。从……第一次我……我救他……”
沈初荷就是个傻子，也从太后表情看出不对劲了，何况她还冰雪聪明，此时一句话断成好几截，不等说完，心念电转间，已经明白过来。