“我的天爷！这是什么女人啊。”
林阳忍不住惊呼,段礼想要捂住他的嘴,却为时已晚。见林哲仍在那里呆呆站着,他挠挠头，终究还是走了出去，揽住对方肩膀道：“老林,不是我说，能及早认清这女人的真面目，是你的幸运。”
“就是就是，那是女人吗？明明就是一头母老虎啊。”
“可不是，老实说,这样的女人，她就算喜欢你，你敢娶回家去？你家还过不过日子了？”
“对啊,段礼说的没错,你是要把你爹娘活活气死吗？到时后悔都来不及。”
众人你一言我一语，见林哲始终沉默不出声，段礼连忙使了个眼色，于是几个狐朋狗友一齐闭嘴。
会后悔吗？如果娶了她,将来我会后悔吗？应该会吧,她这样的性子，委实不是我的良配。
可……可为什么心里还是不舍？她刚刚说那些话的时候，眼睛多亮啊，我就没见过有哪个女人能有她那样明亮的眼睛。原来，这世上竟真有巾帼不让须眉的女子,连发丝都飞扬着独属于她的神采。难怪她不肯改变，或许，那是因为只有这样的沈初荷，才是活生生的她……
林哲呆呆看着沈初荷消失的方向，心中只觉百味杂陈。
比起几个狐朋狗友们的批判和所谓庆幸，他心中却是怅然若失，总觉着从小到大学习的道理，似乎……让他失去了人生中最宝贵的一次机会。
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“老爷回来了。”
随着门外小丫头的声音响起，厅中几个女人悉数站起身。
其中一个年约二十七八的妩媚女子如弱柳扶风般来到门前，对刚进门的男人盈盈一福身，笑容如花道：“刚刚妾身还和姐姐们说，老爷也该回来了，不成想说曹操曹操到，您这可不就回来了。”
“嗯。”
沈明义点点头，任由眼前丽人替他脱去外面大衣裳，然后长长叹了口气。
“老爷今日脸色不太好看，怎么？可是衙门中有什么不顺心的事？”
年约四十的大妇吕氏眼看丈夫落座，从小丫头手里接过茶杯递过去，然后也在对面坐下，一边轻声问了一句。
沈明义不说话，只是轻轻拨动茶碗盖，不知道在想什么。厅里女子你看看我我看看你，心中都觉疑惑，却没人问出口。
过了片刻，才见沈明义喝了口茶，然后又深深叹了口气，淡淡道：“今日在衙门里，听见一个消息。”
“什么消息？老爷这样凝重，可是前几日说的，皇上要考察京官的事？”
吕氏声调微微提高了些，其他姬妾也都吃了一惊，却见沈明义摇头道：“这事当日只是露了个风声，如今也不了了之。京官这么多，若严查下来，朝廷里一大半人都不用上朝了，比较之下，我算什么？”
吕氏就有些糊涂，疑惑道：“既如此说，老爷还愁什么？”
“倒不是发愁的事，许是好事也说不定。只是……”
沈明义抬起头，目光越过不远处的屏风，不知落向何处，然后又沉默下来。
“老爷今日怎么吞吞吐吐的，到底发生了什么，你也给个痛快话……”
“你们还记得三娘和小荷吗？”
沈明义突然打断吕氏的话，声音里有些感叹有些怅然。
“那个贱人？”吕氏脸色猛地一沉：“都过去十多年了，老爷怎么突然想起她们？可是有谁在你耳边吹了风？”
沈明义不以为忤，一只手轻轻摩挲着茶杯，沉声道：“我今日在衙门，听说太医院从各地征选了一批医女，准备送去皇家医女馆。然后，就有太医院的首富院判唐大人遣人过去，接着从北疆回朝的镇远大将军也亲自过去，最令人意外的，是工部侍郎吴大人，竟也亲自赶过去。”
“吴大人？可是那位炙手可热的新贵？太后娘家那个叛出家门，却最得皇上信任的吴青礼吴大人？”先前迎过去的宠妾好奇开口问了一句。
“不错，就是他。”沈明义看了爱妾一眼，微笑点头。
吕氏撇撇嘴，淡淡道：“可见你就在这些外务上面下功夫，吴大人的事，你整日里不出门，怎么知道的这样清楚？”
“好了。”
沈明义眼见爱妾要争辩，连忙说了一句，旁边就有富姨娘笑着打圆场道：“老爷还没说，这三拨人赶去太医院做什么呢？明明八杆子打不到一起，难道竟是奔着新征选的医女去的？啊哟哟！是谁有这么大面子？”
“难道……竟是那贱人？”
吕氏联想到刚刚丈夫的话，不由心中一惊，却见沈明义不悦道：“你说话尊重些，一口一个贱人，成何体统？”
吕氏冷哼一声，却也心急听下文，难得的没有反驳。
“老爷快说吧，别吊我们胃口了。”
又有人开口，沈明义长叹一声，喃喃道：“这三拨人，都只为了寻找一个女孩子，我听人说，那女孩的名字，便叫沈初荷。”
“好啊！这小贱人当真随了她娘亲，竟然勾引了三个权贵……”
“闭嘴。”
沈明义断喝一声，瞪着吕氏道：“什么勾引？你休要胡言乱语，别的不说，胡将军久在北疆，她还能勾引到北疆去？”
吕氏扭了扭身子，嘟囔道：“那谁知道？也许是狐狸精转世投胎呢。不然这么三拨全无相干的人，为什么都去找她？”
“那是因为小荷现在是医女，据说医术超群。唐院判要收她为徒；胡将军要找她要个方子；吴大人就更了不得，他亲口说的，当日去辽东，被追杀落下悬崖，是小荷的医术救了他一命。”
“老爷，你先别一口一个小荷叫的亲热，焉知那就是你的女儿？这天下重名的人也多，不见得就是一个人。”
吕氏冷笑一声，却见沈明义面色黯然，轻声道：“当日三娘的家便是在辽东，她爹就是大夫，我特意打听了下，听说那位沈姑娘，如今也是十七八岁，年纪也对的上。”
“那又如何？难道你还想接她回来光宗耀祖不成？都说好马不吃回头草，你一个堂堂的五品郎中，丢得起这个人？”
吕氏变了脸色，却见沈明义也沉了脸，冷冷道：“我怎么丢人了？不管怎么说，她也是我女儿，认祖归宗是应该的。若说当日的事，本就是你借题发挥，蛮不讲理。这么些年，你心里就没想起过她们娘儿俩？就没后悔过？”
“哟！怎么？一听说女儿有可能和这些大人物结识，就真动了接回来光宗耀祖的心？叫我说，老爷趁早歇了这个心思，我当日是借题发挥蛮不讲理，那还不是因为你不在意她们娘俩？不然我把她们赶出去，你就该四处寻找，再把她们接回来才对啊。分明当日说她们阻碍你前程，你也一句话没反驳过，如今倒都推在我头上。”
“我哪想得到你如此狠心，待要寻找，茫茫人海，往哪里去寻？”
沈明义一脸悲愤，却听吕氏冷笑道：“少来了，你有没有寻找，我会不知道？呵呵！这时候……”
“够了。”沈明义一拍桌子：“妇道人家，头发长见识短，你懂什么？我是为了谁？还不是为这个家？为你两个儿子？不然就凭你，能给儿子什么前程？你说啊。”
吕氏便不说话了，这里沈明义目光沉沉看了妾室们一眼，冷哼道：“行了，此事究竟如何，还没个定数。小荷因为一些私人的事，也错过了选拔，如今还在青州府，怕是要等段日子，她才会来京城。至于究竟接不接她回来，到时候再说。”
“就怕接人家回来，人家也未必会领你的情。当日她们娘儿俩被赶出去，你以为她心里只会怨恨我？”
“你少说几句，成事不足败事有余，你要想咱们的儿子好，最好祈祷小荷和三娘心肠慈悲，还能打动她们回府。”
沈明义生气地将茶杯往桌上一放，起身道：“我回房换身衣服。”
“老爷，妾身去服侍您。”
先前那个爱妾一直在低头不知想些什么，此时听见这话，连忙抬头笑吟吟说了一句，然后陪着沈明义出门。
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“爷，奴才这里有京城刚刚传到的消息，哈哈哈！了不得啊！”
流水兴奋地一溜小跑进了书房，就见叶东风抬头看他一眼，沉声道：“你稳重些，多大了，还这么毛毛躁躁的。京城又有什么消息？父王又催我回去？”
“不，不是王爷的事。”流水嘿嘿笑：“是沈姑娘。”
“沈姑娘？沈姑娘怎么了？”
叶东风豁然起身，险些撞翻手边茶碗。流水心里偷笑，面色一整，故作严肃道：“爷，您稳重些，万一茶碗翻了，您被烫着怎么办？”
“你是不是皮子紧了，想找打？”
叶东风咬牙盯着面前小厮，就见这货吐吐舌头，嘻嘻笑道：“奴才可不敢。爷，这次沈姑娘错过征选，可是因祸得福，如今她还没到京城，但她的名声可已经流传开了。”