酒过三巡,乐声停止,舞姬尽退,流水的宴席被撤下,个人桌上也都换上了清口解膩的瓜果点心。
夜宴到此只进行了一半。
接下来便到了各国使臣觐献寿礼之时。
韩墨初没有心思看那些邻邦小国觐献的金银器皿,夜宴到此,他的全部精力都集中在了那两个罗刹使臣身上。
那只献艺的黑罴,总让韩墨初隐隐觉得不安。
该来的总归要来,当大食国使臣将所携的明珠觐献与君王后,那两个罗刹使臣终于起身,行到众人之前,操着一种奇异的口音与君王顾鸿行礼:“臣瓦西,臣末都,见过大周天!朝皇帝陛下。”
君王顾鸿虚抬手臂示意,老太监崔尚即时高呼:“使臣免礼!”
二人起身,为首的瓦西又上前一步道:“为恭贺天!朝皇帝陛下生辰,我王特命我二人为陛下献礼。”
顾鸿略微扬唇,朝老太监点头示意,崔尚便又高喊一声:“使臣献礼!”
罗刹国今年的岁供在场已有不少人有所耳闻,常年居于京中的皇家贵族没有见过多少山猫野兽,于是都对那传闻中的巨熊抱以期待。
等待期间,众人都屏气凝神,等着那能懂人语,又懂音律的巨熊登场。
不知过了多久,含元殿外,隐隐传来几声闷响,紧接着地面也随之轻颤。随着响声越来越近,八个精壮赤膊的罗刹力士牵着一只巨大的黑熊从含元殿外走了进来。
那巨物进入殿内的一瞬间,众人都不由自主的惊讶出声。
那熊比韩墨初想象中更为巨大。那日宫道之上,那熊蜷缩在笼车之内,而今离了笼车,巨熊四肢舒展开来,足有一丈多长。
每走一步都伴随着一声闷响,以及野兽浓重的体臭。
一些素性讲究的贵族命妇已经拿着团扇掩住了口鼻。
八个罗刹力士,拽着巨熊脖颈间憨粗的铁链行至御阶之下,八人跪趴在地行礼参拜,那巨熊也学着那些力士的模样跪趴在地,两个巨大的熊爪连连抬起,喉咙里还不时发出几声低吼。
巨熊学人的笨拙模样,引得众人一阵哄堂大笑。
众人笑罢,高台上,公子南曦靠在君王顾鸿怀里擦了把笑出的眼泪:“这罗刹来的畜牲便是聪明,也不知除了行礼还会不会别的?”
君王顾鸿毫不避讳的在南曦的侧脸上吻了一口,沉声问道:“贵使,不知此熊还有何能耐。”
瓦西上前一步,又朝君王顾鸿行了一礼:“回皇帝陛下,此熊还懂音律,可随音律起舞。”
“哦?”君王顾鸿拍了拍怀中人的脸蛋示意南曦先暂且起身:“那能否一试?”
“自然可以。”瓦西说着便从怀中掏出一支短笛,搁在唇边轻声吹奏起来。
笛声一响,巨熊便从匍匐中一骨碌爬了起来,立在御阶之下转起圈来。
笛声慢,那熊转的便慢,笛声快,那熊便转得快,巨熊粗苯巨大的四肢并不协调。而恰恰是因为这种不协调,使这熊的舞蹈看起来滑稽可笑,引人捧腹。
殿上的众人都哄笑起来,期间也不乏些喝彩叫好声,这场精彩的驯熊表演,无异于将这场宴会推向了高潮。
韩墨初笑不出来,看着那只距离君王顾鸿不足两丈的巨熊,韩墨初的心一直悬得老高。
忽然间,那巨熊停了下来,坐在原地。
瓦西不解,继续吹奏,可无论他如何吹奏,那巨熊都不再动弹了。
那八个牵熊的力士见状,发力拽了拽那巨熊颈间的铁链,这一举动仿佛瞬间惹恼了那只巨熊。
巨熊猛然起身,一爪子便拍碎了其中一个力士的天灵盖,紧接着一声咆哮,巨熊扯开了绑缚在它颈间的牛皮项圈,彻底挣脱束缚。
电光火石之间,忠勤宰辅韩明大喊一声:“来人!护驾!”
随后整个含元殿里都混乱起来,伴随着女子的尖叫,殿中的铁甲侍卫立时将君王顾鸿以及高台之上的四个重臣围在当中。
持剑侍卫则冲上殿前试图将巨熊制服。
发了狂的巨熊力大无穷,不管不顾的在含元殿内摔砸,无论是罗刹力士还是持剑侍卫都几乎不能近身,只要靠近便被巨熊扯出肚肠,或是摔断脖子。连控熊的瓦西都不敢轻易上前,只能拉着另外一位罗刹使臣躲在一旁。
参宴武官都未带兵刃,面对那只庞然大物也只能与文官一齐闪躲,还有那些一辈子未出过皇城的宗亲命妇们,皆因惊吓痛哭奔逃,钗环珠花落了一地。
混乱之中,韩墨初寻找着顾修的身影。
只见皇嗣所在的地方已经被砸得七零八落,二皇子顾值举着剑躲在一众侍卫身后似乎想吸引那巨熊的注意力,怎奈巨熊的攻击力太强,一时半刻还无法近身靠前。
公主,与其余三位皇子都在各自母妃身边躲上高台,被铁甲侍卫包围保护
唯有顾修一人,靠在一根厅柱之后。
彼时,暂且安全的晴昭公主发现幼弟顾修不在身边,几次想冲下高台去拉,无奈被身边的宫人死死拽住,情急之下只能挥舞衣袖朝顾修高喊:“修儿!修儿!快过来!”
那巨熊似乎被晴昭公主的衣裙吸引,咆哮着便朝公主所在的高台冲去,巨爪十分轻易的便拎起了护驾的铁甲侍卫,摔到一旁。躲在铁甲之后的皇族都惊惶无措的闪避,慌乱间还将顾锦朝前推了一步。
眼见顾锦要被那熊爪拍到身上,顾修抄起一把持剑侍卫遗落的长剑,闪身至巨熊身后,一剑刺入那巨熊的腰侧。
巨熊吃痛回身,骇人的熊啸响彻大殿,顾修则因那巨熊回身的惯性而被甩到了地上,长剑也随之脱手。
巨熊的目标也彻底从顾锦转成了顾修,捶胸顿足的朝朝顾修扑去。
“修儿!”顾锦惊叫一声,声音里带着凄厉的哭腔,几乎要昏厥过去。
顾修被摔落在地,短暂的失去了意识,等回过神时巨熊已经到了跟前,巨大的爪子眼看便要将他撕碎。
顾修下意识的闭上眼睛等着死期将至,不知为何,那巨熊的爪子迟迟没有落下。
顾修睁开眼睛,只见那巨熊脖子上不知何时被铁链绕了两圈,两只爪子疯狂挣扎。
顾修迅速闪身绕到那巨熊身后,只见韩墨初正背对着那巨熊,锁熊的铁链有一段缠在肩头及手臂上,前腿躬地,正与那巨熊僵持。
见势如此,顾修伸手欲拔那巨熊腰间卡着的长剑,剑出之时,带起一片飞溅的熊血,巨熊因剧痛挣扎更甚,将韩墨初和顾修两人同时都甩了出去。
韩墨初被甩出后连退数步勉强站稳,发现顾修手中已经攥着那柄沾着熊血的长剑,开口对顾修喊道:“殿下,刺熊目!”
顾修闻言,连蹬数步,凌空跃起,一剑插爆了巨熊的眼球。
巨熊凄厉的惨嚎一声,两只巨爪凌空乱抓,顾修则趁势将宝剑脱手,闪身退到一旁。