裴锦瑶到在崇贤殿时，仪风帝和明匡对面而坐，一人捧一碟西瓜默默地吃着。冯嘉躬身立在旁边伺候。
他们三个的脸色都有点凝重。
瓜不甜？裴锦瑶颦了颦眉。不甜就换个甜的嘛。皇帝陛下哪里用得着委屈自己。
行过礼后，仪风帝认真端量裴锦瑶片刻，点点头道：“白了点。池太医的药膏见效了。”
话虽不多，却扎的裴锦瑶心口窝生疼。自己的脸自己还能没数么。池太医配的药膏天天抹八遍，还是那副鬼样子。池太医尽力了，她也尽力了。能不能白回来，就交给天意吧。
仪风帝命人看座，又让冯嘉给她端来一小碟西瓜，“尝尝，又沙又甜。”
无事献殷勤，必是要她鞠躬尽瘁。裴锦瑶感激涕零的谢了又谢。这才坐下小口吃西瓜，静等仪风帝入正题。
瓜很甜，裴锦瑶吃的又快又好看。明匡和仪风帝不知不觉也跟着多用了些。
仨人肚子撑得滚圆，明匡这才说道：“裴神机使的谶语果真应验了。宁夏镇城下了场大雪……”
裴锦瑶抬起脸望向明匡，认真的纠正他，“是师父的谶语。”
明匡不以为意的弯了弯唇角，“但是，城中疫病横行……”说着，将燕凰玉的信递给裴锦瑶。
这封信密密麻麻写了几页纸。方才明匡给她留下的只言片语写的太过笼统，忽略了好多细节。裴锦瑶接过，越看越是心惊肉跳。短短数日，宁夏镇城居然发生了这么多事。
燕凰玉只是陈述他的所见所闻，没有匆匆定论，或是将责任推在某个人身上。但裴锦瑶仍旧能够理解他的意思。
冻死冻伤那么多人，先有劣碳，后有发霉的药材，皆因宁夏镇城的官儿欺上瞒下。
天灾人祸占全了。
裴锦瑶看罢，长舒口气。仪风帝宣她进宫想必已经有了安排。
“宁夏镇城的情势并不乐观。但仹儿却没上折子……”仪风帝颇为担忧的说道：“也不知他现在是否安好。”
安不安好仪风帝并没有那么关心。真正令他耿耿于怀的是，给刘仹歌功颂德的折子一道接一道，却没人禀明实情。他们以为如此就能蒙混过去？仪风帝暗自冷笑。
“我想派俶儿去宁夏镇城走一趟。你也一块去。”仪风帝打量着裴锦瑶那张小黑脸，觉得看久了好像有点顺眼了。
“臣遵旨。”裴锦瑶毕恭毕敬的说道。
她本就打算亲自去瞧瞧。仪风帝此举正中她下怀。可多了个刘俶……裴锦瑶又觉得麻烦。
刘俶没让裴锦瑶失望，果然麻烦。为了给他挑选得力的人手，要多等一天才能起行。这一趟不光有江五和裴锦瑶，仪风帝怕刘俶压不住阵，思前想后又点了郭正同往。
次日下晌，裴锦瑶身穿道袍，头戴桃木簪身背桃木剑，英姿飒爽的跨坐在小密探精挑细选的雪白骏马之上。
她留下老文看家，带着小密探一同上路。
刘俶打扮成富贵人家的公子。原想让郭正扮作他的老师，郭正却好言婉拒，说不可僭越。于是，穿上道袍成了裴锦瑶的师兄。
裴锦瑶望着郭正那张老脸，千般不愿的喊了声：“师兄。”
郭正摆出世外高人的架势，点点头算是应和。
裴锦瑶胸中积了一大团郁气。郭正穿上道袍比她更像道士，微风拂过，衣袂与胡须一齐飘摆再加上他那双刻意眯起来的眼睛……老人家一亮相就能骗来好些信众。
裴锦瑶偷偷掏出靶儿镜，瞅瞅镜中那张黑乎乎的小脸轻咬下唇。既然相貌拼不过，那就亮真本事！
一行人打马出了城。裴锦瑶勒住缰绳，“公子稍待片刻。”
刘俶疑惑的瞟她一眼，阴阳怪气的问道：“才刚出城裴神机使就乏了？”
宁夏之行对他而言至关重要。顺利的话，之前七哥所做的一切努力都会付诸流水。而他就会自然而然的取而代之。
以前他总觉得自己吃了年纪小的亏，七哥先他一步崭露头角。现在来看，真真是祸福相依。宁夏死了不少人，就算七哥全无错处，也要背下这个黑锅。
临行之前，母亲叮嘱他一定要将裴锦瑶收归己用。
方才裴三与他见礼仅仅是抱拳拱手，且眼中不见敬畏。心高气傲的令人厌恶。他现在是皇子，以后是太子，皇帝。裴锦瑶胆敢轻视于他。他也不必和颜悦色。
小密探想为裴锦瑶辩白，裴锦瑶用眼神制止他，沉声道：“我只是想派个人探路。”
江五失笑，“这点小事不必劳烦裴神机使。”小姑娘就该在绣楼上做做女红，像裴神机使这么不安分的不好说婆家。
“五爷用五爷的人，我用我的人。”说着，裴锦瑶从袖袋里抽出一枚符纸折成的人形，对着吹了口气，人形唰的鼓胀起来飘飘悠悠落在裴锦瑶马前。纸人身穿短褐，相貌普通，微微躬身朝她抱拳拱手行了一礼，便转身而去。
那纸人明明是两条腿走路，却好像比她们骑马还快似得，须臾功夫就走出好远。
江五嘴巴大张，足能塞得下整个鸡蛋。
郭正眼睛瞪的滚圆，说不出话。
刘俶心里翻江倒海。万没想到裴三有这等本事。如果裴三不为他所用……他就送她一程。
这么多人里，唯独小密探神色如常。他见过鬼，而且裴神机使答应他可以经常见鬼。
真希望早点再见鬼。
小密探殷殷期待的看着裴锦瑶，赞道：“裴神机使好厉害。”
裴锦瑶面色如常，“雕虫小技罢了。”
露这一手之后，郭正在裴锦瑶面前不再装高人。刘俶从始至终不咸不淡。江五总是趁没人注意的时候偷偷打量她。过了两日，江五觉得裴锦瑶放出的纸人儿十分得用，就不再让手下探路。毕竟多一个人保护刘俶也多一份稳妥。
……
金波湖离宁夏镇城的清河门还有十多里地。
往年到在仲夏，金波湖畔人流如织。文人雅士泛舟湖上，吟诗作对，写词唱曲好不热闹。
那场大雪把湖里的鱼都冻死了。人们自顾不暇，没有人将死鱼捞出，时候长了漂浮在湖面上的死鱼养出一片绿藻。
湖边的柳树有很多没了叶子，只剩光溜溜的枝条随风摇动。
凄凉的看不下去。裴锦瑶端坐马上，望着散发着臭气的湖面叹了口气。
一路上马不停蹄，风吹日晒，裴锦瑶比刚被雷劈的时候又黑上三分。小密探赶紧撑开油纸伞遮在她头顶，“就算脸黑，您也不能破罐破摔。”