他十分气愤：“怎么可以这样？！毁约是要赔偿违约金的吧？作者这个也不在乎吗？”
段含委婉地说：“作者家里比较富裕，有矿。”
“……那、那也不能这么没有契约精神啊！”江淼干巴巴地说，“这不是在欺负你们吗？”
“这是最坏最坏的结果。”段含叹了口气，“其实也不光是这个原因，之前作者和我们签合同主要就是看中了我们的主美，但是前段时间主美结婚辞职做了家庭主妇。然后就……”
他耸了耸肩，也很无奈。
“这样啊。”江淼思考了半响，忽然说，“如果你们缺人的话，我倒是可以给你介绍一个。他的画风和RIVER很像很像，也许能满足你们的需求。但他是个外包画师，平时自由自在没什么拘束的，我只能帮你联系到他的人，至于后续的说服工作还是要你们自己来。”
段含猛地看向他，“你说的不会是……”
“对。”江淼笑了笑，“RIVER的关门大弟子，TREE。”
·
在这本玛丽苏小说里，因为男主段含做的是游戏公司，所以对于river这件曾经出圈的大事，也一笔带过地描写了。因为牵扯到现实的事情，这个剧情还曾经被粉丝大规模撕过，不过作者一直单机写文、没改，也没怎么提到，后期也就不了了之了。
而这一笔带过的一句，正好映射到了现在的世界里。
说起tree，虽然比不上早年画圈成名的那批人，但是也算是在青黄交接里的佼佼者了。早几年画手圈更新换代还没这么快的时候，提到tree圈内无人不知无人不晓，认识的还会装老成的说一句：是river的弟子啊，也算是我们看着带起来的了。
当时的river入圈八年，已经是无数年轻画师撑起半边天的顶梁柱。早年他签约工作室主笔的漫画单行本预计当年销售破百万册，在如今也依旧是神话一般的人物。后来工作室分崩瓦解后，river就顺势转型做了原画师，不知道从哪个犄角疙瘩里捡了个没名气的小新人，一步一步带到此后一张立绘开价十几万的顶级画师。
river退圈后，被同行和粉丝们撕得腥风血雨，曾经的百万粉丝微博掉到八十万，最新一条微博下充斥着各种骂声。tree顶着风雨几次为river正名不成，最后也渐渐地淡了圈，现在已经抛却前程种种改行去做动画监制了，听说除了工作伙伴和特别要好的朋友，谁都联系不上他。
“段总，段总？”
段含捏着江淼给他的那张小纸片，眼皮浅浅地抬起，“继续。”
“是。”
下属点点头，调出了几张tree早年的画风，和最近监制的几部大热国漫，一眼看上去就知道tree受他师父的影响颇深，海报上充斥着机械、血、电子这类的科幻元素，不过和river不同的是，他的科幻元素里又带着一股浓浓的复古热血风格，正好能吻合上原著的风格。
部下看了几张，也忍不住赞叹，“这过去都快两三年了吧？tree的画风变得更加成熟了。早年他特别爱模仿river，就像个跟在师父屁股后面的小屁孩，现在倒是渐渐磨练出了自己的风格。不过段总，tree的风格是很适合。但是自从几年前的那件事后，他就再也不接商稿了……”
段含抬起头来：“那件事？”
“就是river涉嫌抄袭的事。”
部下解释道，“两年前river产量逐渐下降，有一段时间甚至神隐了，谁都联系不到。后来知乎有个匿名自称是river合作过的甲方，觉得他可能是灵气耗尽在休息吧，说是前一阵和river合作的时候明显感觉他水平断崖式下降，而且还开出了一张原画二十三万的高价。”
“这个知乎匿名的料越传越广，很快就上了热搜。一开始还有很多人觉得这个匿名太扯了，但是没过多久忽然跳出了新的知乎匿名回答，上面说river水平下降是事实，他近期的某个作品是靠抄袭别人的脑洞才创作出来的。这个回答彻底惹怒了river的粉丝，轮番上阵刷评骂匿名，后来那个答主被骂到受不了了，干脆关了匿名，说他知道的这么清楚，是因为他自己就是那个被抄袭的小透明。不光如此，他还放出了自己的原稿，上面的好几个元素不仅跟river的高度重合，而且上面的日期还比river早了好几个月。”
事情水落石出，原画界的大前辈因为江郎才尽，竟然抛却底线去抄袭一个小透明的创意。
这件事引起了轩然大波，无数同行和粉丝跑过来找说法，但是river一直报以沉默没有回应，大概一年后，在差不多所有人都快忘了river时，他又偷偷地跑了回来，注销了自己的微博账号。
“……river注销账号后就再也没人联系到他了。有人说他开了小号拿表弟的身份证接外包，还有人说他已经彻底退圈转了行，也有人说他去日本深造了。”
属下耸了耸肩，“说什么的都有，tree在那次抄袭事件里替river说了很多澄清的话，但是没人相信。再加上river自己当缩头乌龟，大家就连着tree一起骂了。”
就在river注销账号后不久，tree也退了圈。
“段总，我们能请得动tree的概率不大。”他实话实说，“虽然tree的画风很好，但是kimi的也不错。kimi和作者也合作好几次了，好像《拳王》那本出版封就是kimi帮忙画的，没要他一分钱。如果我们联系kimi的话，作者那边相信碍于情分也不会说什么的……”
“作者不会表露什么意见，但是书粉会。”段含皱眉，“就算作者那边没问题，也是我们用kimi的人情换回来的，没必要。”
下属也料想到了这个局面，“那您的意思是……？”
“这个tree。”段含按住了那张小卡片，沉声道，“我亲自来联系。”