“嗵嗵——”
急促的脚步声由远及近，一道魁梧的身影率先钻出了繁茂的树林，紧接着是第二，第三……
近乎精疲力竭之际，一行人总算逃出那恐怖磁场。
喘了几口气，他们又继续往前冲到岸边草丛里，瘫倒在木船上，有如卸下沉重的枷锁。
此时天光已经破晓，暖黄的晨光洒落到维吉玛湖面上，驱散了雾气，带给众人莫大的鼓舞。
“虚弱状态消失。”
罗伊心神稍定，放下了肩上的女人，擦了一把热汗。
而雅妲鬓角沾满汗水、花容失色，再不复一开始的意气风发。
“我……我这是怎么了？”
她回想自己之前异常，满脸后怕。
“很好，看来您清醒了。”年轻的猎魔人松了口气，他可不希望自己保护的目标精神异常。“雅妲殿下，下次请您听一听意见，别再一意孤行。”
在场的士兵从一开始四十多位削减到了二十来个，整整减员一半，而他们连正主的面都没见到，不得不说是个巨大失败。
“猎魔人，这次只是意外！”雅妲颇为羞恼地说，“因为调查和准备不够充分，等下次来，定然让祭坛里的邪物连本带利、十倍奉还！总之，我的人不能白死！”说完她面朝一众士兵，又开始熟练地下命令，
“再休息半分钟出发，别让那群新生的堕落半鱼人追上来！”
忽地有一名面容英俊的年轻骑士从人群中走出，“雅妲殿下，祭坛里的邪物太过诡异，把数十位兄弟活生生地转化成那种恶心的玩意儿。”
“不能再任由它发展下去，否则整个维吉玛市都将受到牵连！”骑士眼神中闪过一丝决然，沉声道，“岛上的树林明显是它的老巢，不如一把火将它烧个精光！”
“附意！”人群中传出了应和，“烧光树林，摧毁祭坛！”
“可还有兄弟在里面，”也有士兵反驳，“万一还能恢复，我们现在一把火不就伤及无辜？”
“树林里根本不存在正常的生物，全都是邪恶的怪物。应该用火焰把他们统统净化！一开始就该这么做！”
骑士中产生了分歧，而雅妲摸着尖俏的下巴，显然有些意动。
“猎魔人，以你们的见识，那群‘堕落’的骑士还有没有可能变回人身？”
“堕落是不可逆转的变化。”年轻的猎魔人摇头，
而雷索伸手感受着风向和气温，观察了一遍树林的规模，
“这种天气要点燃岛上的树林，得花不少时间，除非……”
“除非有人留下，”那名一开始提出意见的黑发骑士自告奋勇地站了出来，他的身体还摇晃，没能从脱力状态中恢复。“殿下，让我来烧毁这座罪恶的岛屿……只要雷索大师借我一枚炼金炸弹。”
“你叫什么名字？”
“贾奎斯、阿尔德堡的贾奎斯……”
黑发骑士面容坚毅、高高地举起了右手，让所有人的目光都汇聚到他身上，罗伊这才发现，这位满脸青涩的黑发骑士耳朵上半部分略有些尖锐。
“半精灵、不对，这是一名四分之一精灵。”罗伊陷入了沉思，这个名字听上去挺熟悉的，但观测到的信息却很正常，他只是一个普通骑士。
而士兵里有人恍然大悟，
“就是那个刚加入白蔷薇的新兵。”
“一直宣扬白霜末日论的家伙。”
“勇气可嘉，贾奎斯骑士，但你可知留下断后必死无疑，此事也未必能成，”雅妲摇头，一脚踏上了独木舟，“别做无谓的牺牲，一起离开吧。”
“雅妲殿下，小人既无父母要奉养，也没有妻儿需要照拂，只愿替死去的同僚复仇，替维吉玛解除后顾之忧……请您成全！”
贾奎斯蓦地单膝跪，年轻而英俊的脸上满是决然和无畏，
女人脸色动容，抿了抿红唇，最后深深地看了他一眼，
“阿尔德堡的贾奎斯，既然你心意已决，那我批准你的请求！”
“现在除了他，所有人登船，即刻返程！”
这位泰莫利亚的公主最后拍了拍骑士的肩头。
“安全回来！我会提拔你，我保证！”
贾奎斯站起身，从猎魔人手中接过火把和炼金炸弹，冲向了那片恐怖的树林。
罗伊凝视他的背影，脸色疑惑，世上果真有如此大公无私的人？
但没时间再思考，一艘艘木船迅速驶离了黑燕鸥岛。
一刻钟后，行至湖中央，众人发现了一个怪异的事实——原本浮在水上的两百多具堕落半鱼人的尸体消失得无影无踪，连一丝血水都看不到。
“被湖水冲走也不至于如此干净。”
“亏我还想割下堕落半鱼人的耳朵回维吉玛表功。”
骑士们脸上难掩失望之色，这次行动失败，即使雅妲公主承诺他们有功无过，但又有多少功？牺牲了这么多兄弟，回去还得面对鲁道夫总团长的追责。
而雅妲注视后方的岛屿，脸色复杂，每一位骑士都是维吉玛的珍贵财产，而由于她的“任性”牺牲掉了太多，
她不甘、愤怒，但最终只一声叹息，“以后得安分一段时间了，那个老家伙绝对不会再无休止地纵容我。”
但没人能料到未来。
不久，当他们重新踏上陆地，黑燕鸥岛的上空突然升起滚滚黑烟。
原本垂头丧气的一群人顿时炸了锅，心情从谷底直接升到了天上。
“那个臭小子居然成功了！”
雅妲脸色惊喜，嘴唇微微颤抖，
“很好，贾奎斯没让我失望！”
她又回身看了一眼疲态尽显、稀疏了许多的队伍，冲一个大胡子中年骑士说，
“鲍威尔副团长，现在暂时安全，清点一遍人数，还剩多少战士，又牺牲了多少？”
“遵命，殿下。”
大胡子骑士闻声站在她的下手，“接下来，念到名字的骑士和士兵出列！”
“格列兹。”
“到！”
“弗格森。”
“到！”
……
“坎贝纳尔。”
“到！”
“维吉。”
“……”
“殿下，”片刻后，中年骑士面色沉重地说，“您手下还剩二十二名士兵可堪一战。牺牲了……十一位白蔷薇骑士，十四位维吉玛步兵团的士兵，一共二十五人。”
雅妲深吸了一口气，轻点螓首，打算说点话勉励生者告慰亡者，
一旁的的光头猎魔人却突然打断了她，
“鲍威尔团长，你是不是少数了一个人？”粗壮的手臂指向了众人最后的角落，“那里不还有一位，我注意到他从头到尾没张过嘴。”
一瞬间在场所有人的目光转了过去。
就在队伍的最后面，一位身材瘦削的骑士被孤立了出来。
“团长，我从没见过这位同僚。”
一名骑士狐疑地盯着那位，语气不确定地说，
“我认识市区里所有骑士，但对这位骑士完全没印象。”
“难道你是今年刚加入维吉玛步兵团的新兵？”
团队里几个声音开始响应这个说法。
“士兵，把头抬高点！”大胡子目光炯炯走到他面前，“报出你的姓名、年龄、军队编号。”
瘦削的男人闻言腼腆地扬起了头。
他看起来非常年轻，不到二十岁，五官极其平凡、小鼻子小眼，属于那种放到人堆里，一不注意，就会被彻底忽略的长相。
他嘴唇动了几下，却没发出声音。
而中年骑士看清他的脸，不禁眉头紧锁，语气变得愤怒。“我对大多数新兵都有印象，可没见过你！”
“快说，你究竟是什么家伙？！”
众人豁然一惊，战斗都结束了才发现队伍里居然混进了一个来历不明的人，简直是奇耻大辱。
更有人产生了怀疑，