这一日，傍晚。
维吉玛湖畔南部的沼泽地里驶入了一队绵延的长龙，队伍中绝大部分是一身银环锁子甲，腰佩长剑、小圆盾，或者背十字弩的士兵。
随行的还有几辆板车，满载着一个个散发怪味儿的木桶。
三个穿着轻薄皮甲的身影走在队伍正前方——左右护卫的两名猎魔人，以及居中的雅妲。
女人猛地一拉缰绳，停住了身下神骏的白马，又看了看逐渐昏暗的天色说道，“按照原计划，我们先到前方的村子借宿一晚，明早再搭船前往黑燕鸥岛。”
罗伊趴在维特尔背上点了点头，透过沼泽地里浅淡的水雾，他清楚地看到不远处的房屋轮廓。
寇纳村，维吉玛湖畔尘泥沼泽入口的村落，也是前两次雅妲率领的鱼人讨伐队时的暂住地。
听到大队人马的动静，村长波耶夫忙不迭地迎了出来，说了一大通恭维话，
“总之，欢迎雅妲公主、诸位骑士大人再次光临寇纳村，老头子这就为大人们安排住处。”
说着佝偻身体的老头眼含敬畏地看了一眼那长长的队伍。
“这次不像前两次那么小打小闹，”雅妲公主则豪迈地挥了挥手中的皮鞭，骑在马上朗声说，“我带来数十位骑士团的的精锐，准备一次性铲除岛上的畜生，彻底解决你们的麻烦。”
村长的头埋得更低了，满脸崇敬地说，“殿下仁慈！幸好有您一直挂念着寇纳村，否则咱们早被湖中的畜生，连肉带骨给吞得丁点不剩。”
“既然你们是维吉玛的子民，本公主自然要照顾你们周全！”
……
交谈间，马队已经进了村。
村子不大不小，也就两百来户居民。这个时间绝大部分村民已经回到家中享受晚餐。
茅草屋顶一根根烟囱冒起了白烟，炊烟袅袅间，一些个好奇的村汉和自家小孩倚在门框惊喜地盯着马上的骑士们。
好似看到了救世主，流露出发自内心的喜悦。
而年轻的猎魔人目光在这些村民脸上一扫而过，
“寇纳村的居民脸色都不太好啊……”他注意到大部分村民都留着浓重的黑眼圈，无论是孩子还是成年人。
“似乎都备受失眠折磨。”
接下来，雅妲发号施令，安排好了明日的一应事宜，骑士们围绕着村中的空地搭好帐篷，只留下十分之一的人手负责看管马匹、辎重以及值夜。
“都给我听好了！”雅妲举起右手的皮鞭在半空中清脆地抽了一声，“要是有人敢违背我定下的规矩，骚扰村民，别怪我心狠手辣！”
骑士们右手抚胸，恭敬地鞠躬应声。
女人这才满意地随着村长波耶夫进了最“豪华”的那栋建筑，跟在她身后的两名猎魔人微微诧异，这位公主现在的表现却不像传闻那般任性和骄纵。
“寒舍简陋，请殿下多多包涵。从维吉玛赶过来需要骑一天的马，想必您正饥肠辘辘，要是不嫌弃，我那老婆子还在做饭……”
“不必了……”雅妲舒服地坐上了藤椅，柔荑大大咧咧地扶在椅侧，两条修长的玉腿叠在一起，美艳的脸上略过一丝疲倦，“我已经用过干粮。如果没什么要紧事，你就先下去吧。”
“那这两位大人了？”村长小心翼翼地瞥了一眼高大的雷索，
“这两位是专业的怪物杀手，蝮蛇学派猎魔人雷索和罗伊。”雅妲别具风情的眉眼扫了两人一眼，
“他们刚来维吉玛，对周围的情况还不太了解，波耶夫，你就给他们介绍介绍。”
见雅妲疲态尽显，村长便带着猎魔人离开了房间，
“两位大人，不知你们对于堕落半鱼人有多少了解？”
两名猎魔人相视一望，
说实话，罗伊了解猎魔人世界中绝大部分怪物，但对于堕落半鱼人这个物种，却只了解个大概。
而雷索想了想说，“半鱼人是两栖种，生活在水域附近，以水中的藻类和鱼类为生，身上也存在大部分两栖种的弱点，害怕火焰和强光。维吉玛湖区的半鱼人的名字前既然有‘堕落’的前缀，想必和普通半鱼人存在区别？”
波耶夫菊花一样皱巴巴的脸颊沉了下来。
“正如您所说，堕落的半鱼人更加凶残。自从它们现身那一日起，就开始袭击湖中的渔船……大家担心被袭击，不敢再深入维吉玛湖捕捞，鱼获少了一大半，日子过得紧巴巴的……”
波耶夫顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，
“偶尔会有堕落半鱼人冲到维吉玛湖沿岸狩猎附近的小动物，然后用小动物的血肉去……”
深深地恐惧从他浑浊的眼瞳里浮现，“献祭。”
“多年前，有意外登岛的渔民诺尔在黑燕鸥岛中央看到个灶台似的建筑物，更确切地说是一个祭坛，堕落的半鱼人在用其他生物的血肉向祭坛供奉的恐怖生物献祭……”
“那个渔民了，能不能找来谈谈？”
波耶夫叹息道，“后来诺尔莫名其妙地失踪了。”
“失踪了？”
罗伊不禁失望，如果从其口中了解祭坛的特征，也许能推断出堕落半鱼人供奉的究竟是什么玩意儿。
“你知道它们是在向什么东西献祭？”
“这就不清楚了。”波耶夫茫然道，“半鱼人的天神？”
半鱼人哪有啥天神？
罗伊转而问道，“据你所知，湖中堕落半鱼人大概有多少头？”
村长摇了摇头，“具体数量不知道，但肯定超过了两百头。”