南镇抚司衙门每个月末的评点会是个非常有意思的传统项目。
在平时各位同僚只需早上准时出勤，待长官点完卯即刻各自散去忙自己的活。但在月末时，他们还需依次汇报自己本月的表现与心得，俗称揭短大会。
正所谓有压迫就有反抗，在每次月评会前同僚们会暗地里下注并投票选举出本月“最缺德上司”的头衔得主。这项活动甚至可以追溯到正德皇帝在位时期甚至更久以前。
“来来来兄弟们押谁？都下注都下注，买定离手！”
南司自陆炳之下以刘端为长，于是他就十分不客气地扮演起了庄家大哥的角色。
他的面前摆着几个小茶盅，分别代表南北镇抚司及那些都督府里的官老爷们。这群难兄难弟一人手捻一片茶叶轮流投票，权当苦中作乐。
“喂，慎言，到你了！”
夏翎一拍死党的肩膀，祁慎言刚才正走神呢，忽然反应过来该自己投票了。
“大个儿在想啥呢，魂不守舍的？”
“就是，今天怎么这么没精神，不对，有问题！老实招来昨晚去哪儿了？”
“醒醒。”祁慎言伸手朝离他最近的某人打了个响指，“老子精神着呢！”
南镇抚司没有秘密，很快众人就把兴趣从投票转移到了侵犯祁慎言的隐私上。
拆台专家夏翎扶额沉思了片刻，忽然两眼放光：“等等，昨儿陆大人是不是派你去了安记的茶行了......我记得他们当家的是个女人......”
“女人”二字谜一样地唤起了光棍们的热情，众人丢下可怜的刘端纷纷围到祁慎言跟前进行了八卦。
“啊，谁家的姑娘，漂亮不？”
“见没见到面，有没有跟人家说上话？你倒是说啊！”
祁慎言被他们推来搡去的眼看就要架不住了，幸好此刻陆炳忽然进门，他这辈子还是头一次这么高兴看到陆大人。
“咳。”
陆炳清了清嗓子，所有人立即噤声并迅速列队迎候他的驾临。
他点点头缓步穿过人群，一边打量着众人：今天倒也奇怪，大家的目光不往自己身上看，反倒一个劲地朝祁慎言那边使眼色。祁慎言面有窘色，努力挺起胸膛装出没事人的样子。
陆大人心念一转，顿时明白过来发生了什么。他邪恶地咧了咧嘴，慢慢走到祁慎言的跟前用极为亲切的语气问了一句。
“昨天开心吗？”
祁慎言：？？？
惨遭领导带头八卦的祁慎言在漩涡中勉强守住了心中的秘密。严格来说他的心并不跟这帮大老爷们同在，那颗心已经随着夕阳和一个微笑飘到了某座深宅里。
“如大家所知道的那样，皇上给我们设的期限只剩一天了，刘端，北司那边有何说法？”
充分满足了好奇心的陆炳此刻已经恢复了常态，他首先挑了刘端来询问，后者从怀中托出一叠厚信封呈到他案上。
陆炳随手撕开信封，塞得满当当的纸落了出来。这些嫌犯的名单的开头分别标以“四”、“三”、“二”的数字，他先拣了写着四的那叠来看。
“四”意味着四角俱全，嫌犯与人证，脏物与案发的时间地点都有清楚的来历。但这些清楚的成色相当可疑。一路看下去他就发现了好几户和北司有嫌隙的权贵人家，颜朔这帮人果然睚眦必报，这起案子上把人家列为嫌犯，看来是打算斩草除根了。
陆炳不禁冷笑，他对颜朔的打击报复毫无意见，只要能交差不管交谁都行。
“大人意下如何？”
见他沉默不语，淮青轻轻询问了一句。
“颜大人真是有心人，拿人原本就是北镇抚司的专职，他能把名单抄一份来给我们看是他客气。你们都分下去瞧瞧，有没有什么有往来的想保的都去跟颜朔说，晚了就来不及了。”
名单被迅速分发下去，南司众人都换上了严肃的面孔认真审阅着名单上的那些人，不时发出惊讶声和啧啧感叹。陆炳看着他们，一语不发。
“颜朔这报复得太露骨了，这样好吗？”
刘端有些不确定地摸了摸下巴，淮青附和着点了点头。
“那以你们所见还差了点什么？”
众人很快展开了热烈的讨论，在这其中只有祁慎言表现得不甚积极。陆炳留心看了看他的反应，他一反常态地表现得很沉默。
“大人有话跟你说。”
夏翎用胳膊肘捅了捅他，他抬起头来正迎上陆炳的视线，这位指挥使正等着他的表态。
“禀大人，颜大人所列的这份名单大致上并无不妥之处，只是我以为......”他停顿了一下继而开口道，“似乎漏了我昨天见过的那家人。”
“哦，是那个茶商的家里，怎么，你有什么怀疑？”