朝烟与香秀分别铺好了自己的被褥，又将行李收拾了一番。朝烟来得匆忙，换洗衣服也没带多少，统统压在了箱笼里。且她们二人初初搬来，没给这屋里添多少家什，屋中到底显得还是有些简陋了。
香秀将窗合上，正想去领晚上的饭食，就见得庭外的黑夜里摇摇晃晃过来一盏灯笼。定睛一看，原是个掌事姑姑打扮的四十几许女子，领着个小宫女儿朝这里走过来。
香秀眯了眯眼，对朝烟道：“烟姑姑，那一定就是掌管长信宫的萍嬷嬷了。”
朝烟朝窗外一望，点了点头。
她来长信宫的任务之一，就是顶替这位不听话的萍嬷嬷。萍嬷嬷本也是太后派来的人，只是她在这长信宫中待久了，把持着长信宫的流水庶务，胆子也肥了起来，渐渐地不爱听太后的话，使唤不动了。太后这才起了心思，想用朝烟将这萍嬷嬷换下去。
那灯笼遥遥行来，在耳房边停住了。
“这屋里住的，就是寿康宫来的朝烟姑娘吧？”一道略显尖锐的嗓音传来。
萍嬷嬷四十几许，生的丰肥矮小，面上两团圆肉，一说话就颤巍巍地动着，眼皮也如堆起了一叠褶子般厚实。她明明是个伺候人的，腕上却戴着一副成色极好的玉镯，指甲也修的长长，显然在这长信宫薅了不少油水。
朝烟自门间走出，答道：“萍嬷嬷，我就是朝烟。”
萍嬷嬷眯起了眼，上下地打量朝烟，哼笑道：“哎哟，好一个清秀的小姑娘。长了这么漂亮一张脸，却要来咱们长信宫蹉跎青春，也不知太后娘娘如何舍得？罢了，你日后跟着嬷嬷我，自然有的你好处。”
言谈之间，似已朝烟当做了自己的跟班。
香秀听了，就有些小着急：咱们家烟姑姑是来做掌事的，又不是给你萍嬷嬷跑腿儿的，你这说的是什么话呢？
香秀正在急着，朝烟却伸手阻住了她，示意她稍安勿躁。旋即，朝烟慢声道：“萍嬷嬷，太后娘娘命我来长信宫，是命我来掌理长信宫庶务的。恰好今天你来了，那我便说一声：还请萍嬷嬷今日回去了，好好收拾一番账簿库房，将掌事姑姑的令牌与账簿一并拿来我处。”
她这话说的不客气，一上来就要萍嬷嬷交权。萍嬷嬷眼睛一瞪，哼笑道：“你年纪轻轻的，哪里担得起长信宫的掌事一职？太后娘娘耳聪眼明，岂会这般决断？莫要浑说。”
跟在萍嬷嬷身旁的小宫女亦阴阳怪气地帮起腔来：“怕不是借着太后娘娘的名义给自己撑腰呢！咱们长信宫，从来都是由萍嬷嬷打理的，魏王殿下都不曾嫌弃！又岂需要你来帮忙掌事？”
朝烟淡淡道：“我有寿康宫手谕，萍嬷嬷如是不信，大可一观。”
萍嬷嬷听了，却不显慌色，只道：“寿康宫是寿康宫，长信宫是长信宫。咱们长信宫的主子是魏王殿下。你来了长信宫，就该听从咱们殿下的话，岂能一口一个太后娘娘挂在嘴边？吃里扒外，到哪里都是不讨喜的！”
一句“吃里扒外”，就像是笃定了朝烟已犯了事儿，直直地骂上了。香秀年轻，沉不住气，当即秀眉竖起，很是气恼道：“你……！萍嬷嬷，你怎么可以说这样过分的话？”
“过分？”萍嬷嬷嗤笑一声，道，“你来了长信宫，就得听长信宫的规矩。要是觉得委屈，那就去向魏王殿下哭去，看看殿下理不理你。要是再受不住，那就老实回寿康宫吧！”
萍嬷嬷说罢，一副好整以暇的模样，等着看朝烟的笑话。
似朝烟这样的小宫女，她可见多了。年纪轻轻，怀着点不应当的心思进了这长信宫，可又没什么脑子。随便施点法子，叫她跪上一天，要么洗了全宫的衣衫，她便会委屈地受不了，终日里哭哭啼啼的。
且这长信宫的主子，又是那位荒唐的魏王殿下。他没能拿宫女太监出气就已是大仁大慈了，更别提为受了委屈的小丫头伸张。于是过不了几天，这些个小宫女就会自请离开。这位朝烟姑娘，恐怕也待不了几天咯。
只可惜，萍嬷嬷等了又等，朝烟都不曾露出什么失态之色，只是仔细地沉思着。
片刻后，朝烟道：“萍嬷嬷，今日魏王殿下答应留下我，那便是允了太后娘娘的意思。这掌事的令牌，你是迟早要交给我的。”