侍女们亦有些奇怪，时辰差不多了，没听说进宫的娇小姐们还得忍饥挨饿啊？只能勉强安慰，“想是今日事情太忙，膳房顾不过来，才人您不妨多等片刻。”
夏桐只好饥肠辘辘候着，中途又喝了两大碗茶水，直至她觉得自己快撑不下去时，饭食总算送来了。
揭开朱漆食盒一瞧，夏桐难掩震惊，“宫里就吃这种东西？”
还不如在家呢！
侍女们忙凑近一瞧，亦跟着咋舌，那粳米饭已经是半冷的，硬得和沙砾一般，菜汤上俱漂着一层凝固的油花，看着便恶心反胃，这让人如何咽得下去？
侍女们心知肚明，恐怕不单是膳房怠慢的缘故，许是那些高位主子娘娘想给新人一个下马威。
此刻显然不是硬碰硬的时候，侍女们只能劝道：“奴婢们将饭菜拿去热一热，才人您好歹忍耐些吧。”
夏桐虽不是个爱计较的性子，无奈多年的富足生活已经将她的肠胃养叼了，便是她忍得，她的胃也忍不得——她更怕吃伤了身子，凭她一个小小才人，想请太医都不容易。
未免过早香消玉殒，夏桐只得想了个巧宗儿，借口散步来到东偏殿。果不其然，李蜜的饭桌上就放着八宝鸭子、香菇菜心、凉拌青笋等时鲜菜蔬，而她正津津有味大快朵颐。
夏桐诧道：“怎么姐姐这儿竟如此丰盛？”
李蜜哪敢说自己从空间偷运出来的，只得讪讪道：“我去得早，让膳房多备了几样菜，其实也没什么……”
听夏桐抱怨自己吃得苦，李蜜只得假装姐妹情深，咬牙邀请她坐下一同品尝佳肴。
夏桐一边狼吞虎咽，一边赞道：“还是姐姐有本事，像我哪怕处在深宫，也只有任人宰割的份。”
李蜜暗道算你还有点自知之明，被夏桐吹捧了几句，自己也有些飘飘然起来。可瞧见她这般惊人的食量，李蜜又难免肉痛，这些菜蔬也是她夜以继日种出来的，费了不少力气呢！
她自己都没尝几口。
眼看速度上拼不过这位狠人，李蜜只能违心劝道：“妹妹，女子该以贞静贤淑为宜，你这样不顾仪态，陛下见了会讨厌的，再说，万一吃毁了身段该怎么好？”
想她选秀前夕就结结实实饿了一天，为的就是看起来纤腰楚楚，有弱柳扶风之态，怎的这夏氏却好似完全不在意一般？
夏桐见她发问，抬起头粲然一笑，“没事，我在家中便是如此，吃不胖的。”
说罢埋头继续奋战起来。
李蜜：“……”
突然好想打她怎么回事？
乾元殿中，内侍安如海恭恭敬敬将一份名册奉上，额头滴着汗道：“陛下，入选的宫嫔都在上头，您就看看吧。”
建平帝刘璋埋首案前，只顾批折子，头都不抬，“拿下去。”
“可，太后娘娘吩咐了，这次选秀为的就是替陛下充实后宫，绵延子嗣，您总不召嫔妃侍寝，太后知道了一定会怪罪奴婢的。”安如海苦口婆心。
皇帝总算忙里偷闲看他一眼，眸子里却是冷的，“你是真心替朕着想，还是仅仅为应付太后差事？”
安如海垂眸，嗫喏不已，“奴婢自然一心为了主上……”
皇帝却冷笑起来，直看得他有些毛骨悚然，却见上首的那位轻轻伸手，“行了，拿来给朕吧。”
安如海如蒙大赦，赶紧将名册递去，继而急忙告退。皇帝近些年的性情越发莫测，简直让人一刻都不敢多待。
皇帝却看也不看就将那份烫金名册扔到一旁，任由其淹没在字纸堆里，之后便轻轻按住眉心，眼中晦暗难明。
夏桐想起那盘被自己消耗殆尽的绿豆糕，脸上不禁微红，她食量一向很不错，但，前提得吃得自在。和昨天的偷吃比起来，今天这顿筵席给她的压力无疑更大。
末了她只潦草吞了小半碗粳米饭，再舀两勺汤就完事了。
尽管看着满桌子几乎未动的菜感到很可惜，可夏桐也不敢再动筷子——和皇帝用膳实在太累，谁知道一言不合就会生出什么事来。
还是谨慎些好。
安如海撤去碗碟后，又奉上消食的普洱茶供二人饮用。
夏桐看皇帝起身朝御案走去，猜想他要继续批折子，忙道：“陛下，可要妾帮您研墨？”
话一出口便自悔失言，明明安如海嘱咐了皇帝不许人近身伺候的，自己这下马匹拍到了马蹄子上。
谁知那颇有威严的天子却微微笑道：“也好。”
夏桐：“……”
皇帝今天一定是吃错药了。
宽大的御案前，俊美书生埋头执笔，一旁娇俏的侍婢则缓缓研墨，浓黑的墨汁从白皙指尖沁出，乍一看很有几分红袖添香的意境。
夏桐心里却止不住胡思乱想，她不认为皇帝这次叫她过来是盖着棉被纯聊天——血气方刚的年纪，哪有人夜夜如此？
那么，难道是一时精虫上脑叫她来消火么？夏桐忽然有些紧张，早知道该向宫里的嬷嬷讨教一番，再不然，她枕下藏着几张避火图，也该适当钻研——那还是进宫之前娘给她压箱底的，上头记载着古人对于房中术的经验。 </p>