李淳装作一副漫不经心的模样，说道：“贾珂现在变得可丑了，也就王怜花这样一个瞎子，才会喜欢他。”
李湛斜眼向李淳瞧了一眼，心想：“你现在乱说一通，等她见到贾珂，自会知道贾珂这几个月来，出落得比从前更为俊美了。那你现在说这些胡话，又有什么用处？”
金瑶听了这话，霎时之间，心中失落，伤心，苦楚，爱惜，担忧，恐惧，幸灾乐祸，洋洋得意等诸多情绪纷至沓来。她脸上一阵红，一阵白，急道：“他怎么会变丑呢？难道他离开苏州以后，又在哪里受伤了吗？”
李淳点了点头，煞有介事地道：“是啊！王怜花在他的嘴唇上咬了一个口子，就在这里——”他比划了一下，继续道：“——一下就让他变成了一个丑八怪。七姐，我跟你说，就他现在那副丑样，哪怕现在我只是想想，都要皱起眉头，不忍仔细去想。唉！真的太丑了！”
金瑶一怔，随即涨红了脸，忿忿地道：“你戏弄我啊！”说着手握成拳，在李淳的肩膀上捶了几下，连剩下的故事都忘了听，便气哼哼地转身走了。
李湛望着金瑶的背影，寻思：“十一弟故意插科打诨，惹六妹生气，让她一时忘了伤心，只顾生他的气。十一弟虽然喜欢胡闹，但有时候也很体贴嘛！”想到这里，看向李淳，目光中露出赞许之意。
岂知李淳用手揉了揉自己的肩膀，满脸委屈地道：“我明明说的都是真话，谁戏弄你了！他现在就是很丑啊！”
当晚李湛和李淳回到周府，送他们回去的人，是皇帝身边武功最高的暗卫。
这暗卫是个男人，身着一件紫衣，看上去约莫四十多岁年纪，身材高大，头发乌黑，脸上戴着一张薄薄的面具，紫檀木制成。即使是李湛和李淳，也不知道这人的名字、长相和来历，只知道他的武功之高，只怕已经超乎任何人的想象。
这人将李湛和李淳神不知，鬼不觉地送回房间，便悄无声息地离开了周府，李湛和李淳自是解衣睡下。
次日一早，李湛独自来到花园，远远望见花木掩映中露出一道淡青色，却是一位女郎。
那女郎听到脚步声，霍地转身，旁边立着四棵桂树，树影摇晃，映在她的脸上，自然是周芷若。
周芷若脸上微微一红，微笑道：“七公子，你来啦。”
李湛既有皇帝的吩咐，心下再无顾忌，伸手折了一枝桂花，递到周芷若面前，笑道：“这枝桂花开得真好，倒和姑娘很配。”
周芷若见他举止轻薄，心中顿生怒意，随即强自忍耐，接过那枝桂花，蹲下身去，将这枝桂花插在桂树旁边的土壤之中，然后站起身来，微笑道：“这枝桂花既然开得很好，插在土里，说不定明年又能长成一棵花树。”
李湛只觉周芷若落了他的面子，心下大为不悦。于是双手交握，背在身后，笑道：“我见这枝桂花开得这样好，才特意摘下来，以为姑娘会喜欢，不料姑娘并不喜欢，倒是我自作多情了。”
周芷若心下更恼，却不发作，微微一笑，说道：“公子说笑了，天下间哪有女子不喜欢花呢？小妹也是女子，当然喜欢花了。”
李湛冷笑道：“原来姑娘喜欢花啊，看来姑娘不喜欢的，只是我送你的花了。”他心中有气，声音中也不自禁地带出些许恼意，
周芷若脸上一红，难为情地道：“我若是不喜欢，昨天又怎会收下公子递来的那把伞？”
李湛眼中瞧见周芷若满脸的羞涩，耳中听见周芷若温柔的软语，突然间心情大好，笑道：“这可奇了，既然你肯收下雨伞，为何刚刚我递过去的那枝桂花，你却不肯收下？”
周芷若正色道：“七公子，小妹固然出身贫寒，但先父先母，都是规规矩矩的人，在世之时，教过小妹不少做人的道理。你我本就是萍水相逢，小妹怎能收下你送的花？若是收下了，那不成了……那种地方的女子了么？”说到这里，满脸通红，双手拧着衣角。
李湛听了周芷若这番话，不由肃然起敬，想起周知府在廊下挂着的那十几个美人灯笼，还有昨晚那一副谄媚的嘴脸，寻思：“你和你叔叔倒不一样。”当下微微一笑，歉疚道：“是我孟浪了，对不住姑娘。”
周芷若摇了摇头，笑道：“我知道公子不是故意的。”又伸手指向一旁的池塘，说道：“咱们去那里走走吧。”
李湛欣然应允，两人默不作声地走了一阵，周芷若忽然道：“七公子，昨晚你在这里见到小妹，心里一定十分的惊讶吧。”
李湛点了点头，笑道：“昨天我见姑娘在金波帮的驻地之前祭拜，只道姑娘有熟人在金波帮中。自从在周府见到姑娘，知道姑娘的身份以后，我自然不会认为，姑娘是有熟人在金波帮中，只是一直想不明白，昨天姑娘在街上祭拜的，究竟是什么人。”
周芷若悠悠叹了一口长气，说道：“公子一定不认识这人，其实……小妹也不认识他。”
李湛一怔，就听周芷若继续道：“七公子应该听说过那日库库特穆尔想用雷火丹逃跑，却意外炸死自己的事情吧。”
李湛点了点头，说道：“我自然听说过这件事。”
周芷若低声道：“库库特穆尔固然死不足惜，但是那日，除了库库特穆尔以外，还有一位姓吴的官爷，也被那枚雷火丹炸死了。这几日来，小妹每每合眼，库库特穆尔和那位姓吴的官爷死后的模样，便会出现在小妹面前。
小妹不仅觉得恐惧，还觉得庆幸，毕竟当时小妹稍稍走近几步，死在雷火丹之下的人，就不止他们两个，还要加上小妹了。便是如此，小妹白天黑夜，一直不得安宁，所以才瞒着叔叔婶婶，偷偷来到那天库库特穆尔和那位姓吴的官爷被雷火丹炸死的地方，用蜡烛超度那位官爷的亡灵。希望这样做，能让心里好受一点。”说到最后，眼中泪珠滚动，肩头轻颤，忍不住哽咽起来。
池塘边晨风习习，吹来花草清香，假山上满是积水，被风吹得水珠四溅。李湛突然间感到手背一凉，似是一滴水珠落到了他的手背上。但他也不明白，这滴水珠，究竟是自假山上飞溅下来的水珠，还是自周芷若的脸颊上滴落下来的泪珠。
李湛见她肩头起伏，楚楚可怜，怜惜之意，在心中油然而生。又想到她为了超度一个陌生人，甘愿这般大费周章，淋了大雨也不懊悔，心中的怜惜之意，又深了一层。
李湛忍不住伸手拍了拍周芷若的肩头，周芷若肩头一颤，却没有推开他。
李湛低声道：“周姑娘，他们两个都被雷火丹炸死了，而你活了下来，这可不怪你，你千万不要觉得这是你的错，你已经做的够好了。”
周芷若哽咽道：“我也知道这不是我的错，但是……但是……我一想到那天的事，我就忍不住心烦意乱，很是痛苦。我甚至觉得，我不应该活下来。”
李湛笑道：“怎么会呢！倘若你没有活下来，那我那把伞，要去借给谁去？”
周芷若不禁噗嗤一笑，说道：“这算什么理由？难道你非要借给别人伞吗？”
李湛点了点头，一本正经地道：“可不是么。其实昨天我不去别的地方，偏要去那里，便是因为老天早就给我托梦了。他告诉我，我会在那里遇见一位容貌美丽，心地善良的少女，等我遇见她以后，老天就会降下一场大雨，好让我将雨伞借给她，就像白素贞把伞借给许仙一样。”
周芷若见李湛又跟自己开起这种轻薄的玩笑，不禁又羞又恼，说道：“白素贞和许仙可是……可是……你干吗拿他们俩来打比方？你再这样说，我便回屋去了！”
李湛笑道：“姑娘可真是冤枉我了！我提起白素贞和许仙，绝不是想在他们是夫妻这件事上做文章。我只是突然之间，就想起从前在戏文中听到的故事了。既然姑娘不喜欢我这么说，那我就不这么说了，时候还早，姑娘何必急着回去？既然池塘附近都转遍了，咱们不如去那边转一转吧。”
周芷若见他说得诚恳，也不再计较这件事，点头答应了。直到几个仆役从回廊上走了过来，周芷若似是不想别人看见自己和李湛在一起散步，连忙转身离开。
周芷若离开以后，李湛独自一人在花园中散步片刻，才回到房间。他换了身衣服，坐在桌旁，侍卫端来早膳，另一个侍卫走到他面前，将托盘上的十几样早点，一一放在桌上。
李湛等得无聊，在侍卫将早点放到桌上之时，他手托下颏，看看这里，看看那里。
那后一名侍卫端起托盘上的大肉面和鸡蛋饼，正待放到桌上，突然间听到李湛“咦”了一声，问道：“这下面是什么东西？”
两名侍卫不由一怔，看向李湛。李湛伸出手，指向前一名侍卫双手捧着的托盘，说道：“这下面似乎粘着一样东西。”
那两名侍卫对视一眼，后一名侍卫将双酿团子、春卷和海棠糕这最后三样早点端了起来，放到桌上，前一名侍卫待托盘上什么东西都没有了，连忙将托盘一翻。但见托盘光可鉴人的底面上，竟然粘着一柄小小的木剑。
这柄木剑只有手掌长短，模样甚是古朴，剑柄上原本镂着两个字，但是不知什么缘故，这两个字，竟然被人硬生生地抠了下来。
后一名侍卫取下这柄木剑，只觉这柄剑非常的轻，显然这柄剑，从剑柄到剑鞘，从剑鞘到剑刃，都由木头制成的。
那侍卫握着这柄木剑，恍惚间回到了童年时候，不禁哈哈一笑，说道：“一件小孩的玩意，说不定是周府哪个仆人的孩子，一时无聊，就将这柄小剑贴在托盘上了。”
前一名侍卫也没当回事，笑道：“那怎么办？咱们是把这柄剑扔了吗？还是去找府上的管家，让他帮忙找一找，那位丢了佩剑的剑客，究竟是谁？”说完大笑起来。
自从看见这柄小剑以后，李湛便坐在椅子上，一动也不动，怔怔地看着这柄小剑，连这两个侍卫的说笑声，他也一句都没有听进去，满心只有一个念头：“倚天剑！这是倚天剑！”
在他七岁那年，皇帝便将倚天剑赏给了他。这柄剑陪伴了他这么多个日日夜夜，哪怕面前这柄小剑，只是一样小小的仿制品，他又怎会认不出来？
为什么倚天剑会出现在托盘下面？
是不是敏敏特穆尔放上去的？
为什么倚天剑原本刻在剑柄上的“倚天”两个篆字，竟被抠了下来？
是不是因为敏敏特穆尔不想让旁人发现这件事？
李湛太过吃惊，心中一时乱糟糟的，犹如乱麻一般。
那侍卫大笑了几声，随意道：“王爷，您要看看这柄剑吗？或者我直接把它扔了？”
李湛听了此言，不由浑身一震，但他不知什么原因，竟不想让这两个侍卫发现这柄小剑其实是倚天剑，十有八|九是敏敏特穆尔送过来的。于是摆出一副淡定自若的模样，说道：“这柄剑做得倒很精巧，放在这里吧，我想多看一会儿。”
那两名侍卫对视一眼，心想：“这么小的一柄玩具剑，有什么好看的？没想到王爷竟然很有童心！”便将那柄小剑放到桌上。
李湛看也不看那柄小剑一眼，说道：“你们出去吧，我想安静安静，自己用餐。”
那两名侍卫点了点头，说道：“我们就在外面候着，王爷若是有事，只管叫我们便是。”
李湛“嗯”了一声，拿起筷子，夹了一只春卷，送入口中。待屋门关上，两名侍卫走到院中，李湛连忙放下筷子，拿起那柄小剑。
他将这柄小剑放在手中，凝目看了半晌，心想：“敏敏，你为什么要给我这柄剑？你这是在提醒我，咱们俩昔日的情谊究竟有多深吗？你是要我帮你报仇吗？唉！唉！我怎么能帮你报仇！”想到这里，抓住剑柄，抽了出来。
剑一出鞘，李湛便闻到一股淡淡的檀香木的香气，原来这柄剑的剑刃呈淡黄色，是檀香木所制，而剑柄和剑鞘却是普通木头所制，上面涂了油漆。
他用两个手指夹住剑柄，在空中舞了几下，随即将木剑还入剑鞘。