卢戈阳站起，走到何兴栋面前，眼泛血丝，一副要哭出来的模样：“我不是你，也不是方拭非，我只是卢戈阳！我一家老小十几口人，再上还有年近七十的祖父！我用了我两位妹妹的聘礼才能在这里念书！我娘亲日夜不休地耕地、织布，也才将将供起我的束修，我家境贫寒任性不得！我要是今日得罪了张老爷都不会有人敢去买我娘的织布！近几年县衙严征力役，城中米价居高不降，我父连日不能归家，我一家老小连口稀粥都喝不上。骨气？我命都要没了，哪里来的骨气！”
卢戈阳将手上东西愤而往地上一砸，嘶吼道：“人就是分贵贱的何公子！我同你不一样！你什么都不用做就可以随心所欲衣食无忧，我呢？只因为我穷，人人都瞧不起我！我彻夜苦读只为自己有朝一日能不跪着！我只想站起来！我已经认命，你们还想怎样！”
何兴栋恍惚愣住，被他吼得退了一步。
“我……”
方拭非一时无言，蹲下去帮忙捡：“戈阳，别说了。”
卢戈阳深吸一口气，脑子冷静下来，擦了擦鼻涕，闷声道：“对不起，我不是说你。只是我现在心里烦，你别管我。”
说着重新蹲下去，将钱都扫起来。
他抿着唇，地上有不少细碎的沙砾，卢戈阳手掌自残般地擦过去，留下条条红印。
何兴栋一言不发，在旁边看了会儿，末了也蹲下去一同帮忙。
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何兴栋被卢戈阳的话震得感慨万千，脑海中充斥着的都是“人分贵贱，何公子！”几个字。抚躬自问，自己实在太过天真，自以为是，又不是疾苦。
这样想着，书看不下去了，跟卢戈阳呆在一个课堂里也觉得羞愧万分，干脆收拾了东西再次离开。
“我……”卢戈阳看他离去，低下头，也很是愧疚：“是我的错，迁怒他了。何公子是个好人。”
方拭非：“人好人坏，不是看个态度。就他爹那副做派，我会拿他当个仇人。”
何兴栋中途离开书院，一时不敢回家，只漫无目的地走着。不知不觉，就走到了方家门口。
他停在院落前朝里张望，想找人进去通报方颖，又怕她跟自己生气。叹了口气，还是准备离开。门口的杂役看见了他，主动去喊方颖。
方颖得到消息风风火火从内院跑出来，大声喊他的名字。何兴栋停下脚步，高兴道：“颖妹。”
他当是方颖关心他，结果方颖第一句话便是：“何兴栋，我上次让你做的事怎么样了？”
“上次？”何兴栋想起来，为难道：“我觉得不好。”
她想让官学将方拭非除名，这样他就肯定参加不了科举了。
街上人多口杂，不便详谈，方颖拽着他的袖子进了院子。
方拭非是搬出去住的，方颖的宅子跟她家只隔了一条街的距离，站在斜一点的角度，甚至能两两相望，看见门口。
只是这一家富贵，在街头，一家破落，在街尾。
何兴栋想找个人倾诉，叹道：“颖妹，我今日特别难过。”
方颖根本不听，余光扫过他的脸，蹙眉道：“你脸怎么了？不会方拭非打的吧？”
何兴栋连忙说：“我没事，你别担心。”
“谁管你有没有事？你——”方颖气道，“你怎么就那么没出息呢？能不能压他一头啊？你气死我了！亏你还是县令公子，丢人！”
何兴栋：“我……这也是我的错啊？”
见左右无人，又是自己家门，方颖毫不避讳地骂道：“方拭非那小杂种，不知道从什么地方冒出来，还想跟我哥争家产。他想得美！不知道我爹是怎么想的，总是偏帮他。可我决计不同意！”
何兴栋：“他并没有想跟你争家财呀，他搬出去了。”
方颖不依不挠：“他要是能科举及第，虽然我也不觉得他会，但万事难保呢？他如今已经很是嚣张，届时肯定变本加厉。你听听他平日里对我和我娘说的话，怎么能放过我？”
“谁同你说的呀？”何兴栋说，“我虽然也不喜欢他，可觉得他不是这样的人。倒是真清高，什么都不屑。”
“我娘说的！”方颖嘲讽道，“你是什么道行？能拼得过方拭非那小杂种？他天生就是来祸害人的。”
何兴栋想插嘴，却插不进去。
他怎么的也比方母好多了呀。
方贵早年做木工，妻子也不过一农户出生，平日柴米油盐计较惯了，骤然大富，觉得谁都要来抢她的财产，弄得神经兮兮的。
可他不敢跟方颖这样说。
方颖还在说：“那小杂种，也不看看自己是谁。万事岂能尽如他意？我爹喜欢他，我也绝不会让他在我脑袋上兴风作浪！”
何兴栋忽然瞥见方贵的身影，整个人吓得缩了下，连忙提醒道：“别说了颖妹！方拭非不也挺好的吗？”
方颖却未能意会，甩袖道：“你还说他好？他哪里好？你跟他是一伙的，那往后就别来找我了！”
方颖转身，正要对上了方贵震怒的脸，惊慌下后退一步，脸已经被狠狠扇了一巴掌。
那一巴掌毫不留力，她嘴里立马尝到血腥的味道。脸颊还未肿起，但可想而知会伤成什么样子。
方贵以前是做粗工的，素来手劲大，又不知收敛，现在她半边脸都麻了，脑袋更是嗡嗡地疼。
方颖：“爹……你怎么回来了？”
方贵气得发抖：“你别叫我爹！你这不孝女！你娘就是这么教导你的？我要叫你气死了！”
他身上的衣服还带着褶皱跟泥渍，看来是刚回家，却不想在这里听见方颖大放厥词。
方贵：“你给我滚回去，这个月你都别想出门，跪祠堂去抄书，现在就给我去跪着！”
方颖浑身一颤，委屈叫道：“爹……”
方贵不泄气，又去拧她的耳朵：“我久不在家中，你竟如此放肆。你这张嘴，早晚要叫你惹出事情来！”
何兴栋想拦着，在一旁苦苦劝解。
方颖痛呼，眼泪簌簌直落。
方贵见她这模样，终究还是不忍心，松开道：“滚回去！等我回去再教训你！”
方颖脸已经开始发肿，她用手挡着，狼狈跑了出去。
何兴栋见状，讷讷道：“您不要生气。”
“何公子往后不要再来找小女了，于女子名声不好。”方贵面色发沉，“老夫此次回来就是为了给她寻个好婆家，以免整日无所事事犯下大错。”
何兴栋连忙道：“我是真心喜欢颖妹！”
方贵抬手作揖道：“高攀不起！小女如此个性，安稳度日才是要紧。配不得公子，请您放过她吧。”
何兴栋还想再说，却被方贵躬着腰请了出去。