乾泰十四年安怀初春
安怀地处大虞东南，有横贯东西的嘉澜江，再加上直通京城的运河，水路交通便利，是一处比较繁华所在。
才开春不久，码头上已经舟马繁忙，行商坐贾、脚夫船工，还有各种小商小贩人声鼎沸。
褚青娘挎着竹篮从码头回来，蜡染的青花布包头，窄袖夹袄膝上七寸掩裙，直筒布裤，是劳作妇人装扮。只是耳边两滴珊瑚豆，袖口白玉兰，显出主人几分雅致意趣。
一路走来，窄街上都是熟人打招呼：
“褚嫂子收摊了？”
“青娘回来了。”
可见她人缘很好。
褚青娘笑如春风一一招呼，路过鱼贩买了一条鲫鱼，打算下午熬汤：‘开河鱼、下蛋鸡’最滋补不过。
一手篮子一手提鱼，内城的街道窄窄的，青石板边边角角有些坑洼，可见这条窄街有些年月。
“褚娘子回来了，今日要几斤？”说话的是个年青屠夫，宽眉大眼双臂结实，名叫吴俊。
褚青娘和他很熟，初来怀安吴俊帮她不少，因此褚青娘的生意都是他的。褚青娘走到肉摊前，笑道：“五斤肋条，十斤五花或者血脖子。”
这里靠江靠水，百姓以鱼米为主。褚青娘是北方人，烙的芝麻烧饼外焦里香，单吃诱人回味，配上炖烂剁碎的猪肉，更是口齿留香。
因此虽然饮食习惯不同，但褚青娘生意特别好。
褚青娘生意到底多好，旁人不太清楚，可吴俊心里一本帐。看这猪肉就知道每日多少生意，一天一两毛利是有的。这样想着，吴俊倒不是生出什么坏心思，褚青娘生意好，他也安心。
“行，待会我让阿郎给哑婆送去。”哑婆并不是哑巴，只是不爱说话，不知从哪里来的，流落在怀安，靠街头揽些杂活为生。
褚青娘看她日子艰难，就管吃管住雇回来，当然也是哑婆人稳当，褚青娘一个人忙不过来的缘故。
褚青娘从竹篮提出一串钱，不多不少刚好两百文，放到肉案上：“辛苦阿郎了。”阿朗全名吴朗，是吴俊的弟弟。
吴俊十四岁父母双亡，他在母亲床头发誓，会养大八岁的弟弟，先给他娶亲再考虑自己。吴俊十四岁和师傅签约，五年学徒白干，只要管弟弟吃穿上学就行。十九岁出师自己单干，六年时间给弟弟置办一份家业，如兄如父。
吴郎也不错，考了一个童生，也听他哥的话，就是有时候脱不了少年心性，跳脱又好胜，倒也没别的毛病。
褚青娘说着话，瞥到案上猪头，奇怪道：“多味楼没收？”
吴俊笑着叹气：“掌柜说开春腥腻卖的慢，最近都不收了。”
杀一头猪，除去下水赚不了很多，褚青娘想了想笑道：“也一起送去哑婆那儿。”
吴俊连忙拒绝：“你又不卖这个，这么多白浪费钱。”他宁愿低价处理，也不想砸在褚青娘手里。
褚青娘解释：“开春生意好，正好想支个布寮摆两张桌子，卖点小酒菜。码头也有工头、管事之类，中午几碟小菜一壶酒，应该能做，你把剩下下肠、肚那些都送过去。”
吴俊听了，笑道：“行，做几天试试，我免费送你，成了你给钱，不行，咱们两家分着吃。”
“哪有不成的。”褚青娘摸出百多文放在肉案上，吴俊捡起来重新放回褚青娘竹篮：“这个先不急，这月二十四，阿郎好日子，我先说声，到时候一定来。”
“这是喜事，定不会错过。”褚青娘笑着应了。
等人走了，吴朗不知从哪里蹦出来，撞撞他哥肩膀，挤眉弄眼笑：“等我成亲，哥哥也该请媒人上门。”
“快成亲的人还没正经，一天到晚胡吣吣，快去送货!”教训弟弟一通，看他送东西去码头，吴俊才看向褚青娘消失的街角。
麦色脸庞微微泛红，他喜欢青娘很久了。
褚青娘先回自己家，放下东西重新收拾整齐，抬脚去巷子另一边文大娘家。
文大娘四十多岁闺名兰英，容貌慈和双眼却充满睿智。六年前腊月二十五，文大娘一家访亲回家，在嘉澜江边，遇到被客栈赶出来的褚青娘。
大虞民间有一种讲究‘宁叫走人，不叫添口’意思是死到别人家不算最晦气，但是在别人家生产是极不吉利的。
褚青娘临产，客栈老板死活不留她，文大娘把她接到自家马车上生产，并把她带到怀安照顾一个月。
因此褚家和文家关系非常好。
院门开着，褚青娘走进院里，文大娘坐在小竹椅上择韭菜，她笑着走过去拉另一个小竹椅坐下。这种小竹椅带着靠背，椅面也宽，比小板凳舒服多了。