这天傍晚，唐晚晚掐着点在最后期限上交了策论，想起自己的发财梦，便取了笔墨，兴致勃勃地在纸上勾画起来。
唐晚晚是见过橡胶树的，脑子里有具体的画面，画起来倒也不难。
难的是，该怎么把它画得不这么非主流？
唐晚晚看着宣纸上的橡胶树，陷入了深深的沉思。
……
而此刻，见小姐已经交卷，躲在在芳菲阁外的小八，便飞快地回府衙复命去了。
唐袁州听闻这一整天，只有小花去了一趟宋府，再无其他异动，心中暗自叹气，知道唐晚晚十有八.九察觉到了什么。
——自己这女儿，该聪明的时候不聪明，该傻的时候她偏偏又不傻。
小八来汇报之前，刚刚收到《平西策》，他便如获至宝，迫不及待的展开通读了一遍，本以为又能得见上次那样字字珠玑的文章，说不定还能收获什么定国□□的良策，却不料刚读了几句，便大失所望，勉强看完，更觉意兴索然。
这篇文章通篇词藻优美，文风华丽，若是单论文采，倒也算得上锦绣文章，可偏偏唐袁州想看的是“策”，文章中针对平西之策浅显提了几点看法，却都是以安抚为主，后续如何处理却未详谈。
这种论调，唐袁州已经听过太多，在他看来，这就是文人们无计可施的推搪之词。
若安抚便能解决西戎之患，天下早就太平如一家了！
西戎狼子野心，眼下只不过是享受着襄国的岁供休养生息，既能壮大自身，又能削弱襄国，何乐而不为？
然而襄朝乖乖纳贡，便能平安无事了吗？
前两年或许还能保得一时平安，然而自去岁起，事情便起了些变化。
多个州府旱灾严重，颗粒无收，流民遍野，尸骸遍地。
百姓填不饱肚子，便要闹事，流民多了，国家必然生乱。
西戎觊觎中原已久，他们在等的，也许正是这个时机，国家如今已经是危如累卵！
可惜，即便他愁白了头发又如何？京都的世家权贵们依旧歌舞升平，每日的朝堂上依旧一片祥和。
——就连手中这篇《平西策》，也都充斥着偏安苟活之意。
他想看到的，不是这个。
小九性子跳脱，又得唐袁州信任，向来有话便说，此刻见他拧眉沉思，一副郁郁之态，以为他是知道唐晚晚找宋离帮忙写文章一事惹他生气了，便劝慰道:“大人息怒！虽说请人写文章这事有些不对，但小姐想必也已经尽力了。”
唐袁州摇了摇头，正要说话，忽而面色一变，像是发现了什么，整个人都微微发起抖来。
小八小九大惊失色，刚要上前，却被唐袁州喝退了:“关上门窗，到门口守着，不许任何人靠近！”
唐袁州为人向来温文儒雅，这还是小八小九在他手下当差这么多年，第一次见到他这么疾言厉色的样子。两人不敢有违，立刻应道:“是！”
语罢，动作利落地关上门窗，一左一右守在门外。
唐袁州在他们出去之后，抖着手将案上一个宽口青花瓷瓶向右搬动了一下，只听“喀喀”两声，案后的墙壁上露出一道黑魆魆的小门，他便矮身钻了进去。不多时，从内室取出了一个长约尺许，宽度高度皆有一掌的小匣子。
这匣子黑沉沉的，不知用什么材质做成，往桌案上一放，竟发出金石之声。
唐袁州从笔架上取下一支半秃的毛笔，在笔尾拧了两下，本来严丝合缝的笔杆“喀”的一声裂开了一条缝。
唐袁州从裂缝处轻轻一拔，笔杆顿时一分为二，一枚黑沉沉的钥匙掉了出来。
这钥匙整体逞月牙形，非金非玉，玲珑小巧，本不该有多大的重量，然而落在案上时，竟发出“哆”的一声闷响。
唐袁州拿起钥匙，却没有立刻开箱，反而将它拿在手里迎着光仔细端详起来。
此刻正是黄昏，太阳将落未落，金黄的日光透过门缝照在这黑沉沉的钥匙上，竟像是泥牛入海，全不见丝毫光线溢出。