好不容易进了场,天已经蒙蒙亮了,坐在四处漏风的考棚里，贺书渊又紧了紧身上,上好的狐裘大氅,把自己紧紧裹住，冻得根本就不想把手拿出来。
县试,其实就是对学子们四书掌握程度的考察,其实只要真正下功夫学了,就基本能过，它只是为了府试,做一个基础的筛查,如果只是想考过县试,只要参加第一天的考试,就可以了。
当然,对于那些有追求的学子们来说,还是要参加满三天的考试才行，只有这样,才能把名次考到前面,县试的前十名，可是要在府试时,提坐堂号的，到时候，不管最终结果如何，都可以在知府大人面前,混个脸熟，而且，每年的案首，几乎都是从提坐堂号的这十人中出，那是必然要挣一挣的！
贺书渊心中，也自然是要挣一挣这个资格的，案不案首的另说，至少条件好啊，府试时可以每人一个单间，不用遭这个洋罪啊！
等到所有学子们，都已经入场，坐好后，卷子很快便发了下来。
第一天的考试，是从县令大人出的五道四书题中，选取三道作答，贺书渊拿到卷子一看，果然不出所料，就是从四书中，抽取了几句原话做题，没有什么不知所云的截搭题，并没有什么难度。
贺书渊看过题后，先在心中打了遍草稿，在草稿纸上写了一遍后，又检查了一遍，才最终誊写在了考卷上。
等到他写完后，已经陆陆续续有考生交卷了，贺书渊也不想再在这个四处漏风的考棚里，再呆下去了，也交了卷。
在考场被冻得透心凉的贺书渊，回家后，喝了碗热鸡汤，就钻进了被窝，一直睡到第二天凌晨，就又被叫了起来，披星戴月的去考第二场县试了。
第二场县试，没有选择了，总共就是两道四书题，加一道孝经题，对贺书渊来说，也没什么难度，就如同第三场县试，三道五经题一样，都是小儿科，贺书渊答得都很轻松。
三天的县试，寒冷的天气和恶劣条件，让贺书渊度日如年，但在别人眼中，却是一晃而过。
而连考了三天试的贺书渊，不出意外的感冒了，当他鼻涕眼泪一大把，窝在家中的被窝中，喝着苦死人的中药，睡得昏天黑地时，去看榜的初一，却是欢天喜地的跑了回来，还没到家门，就高声嚷嚷着：“少爷，少爷，中了，中了，你中了案首！”
他的喊声，惊动了大半条街的人，全都打开门来，好奇的向外张望着，在听清楚，他喊的是什么后，都不禁聚到一起，窃窃私语起来。
“看看，我早就说吧！隔壁新搬来的贺家公子，一看就是个有出息的，这回可不就考了个案首回来！”
“得了吧，当初，他家刚搬来的时候，你还笑话人家是个破落户来着，这会儿倒是来马后炮了！”
“呸！当初，他家那个老嬷嬷，去菜市场买猪血时，谁没笑话过？弄得好像就我家一家，笑话过人家似的！”
“你们可都小声些吧！别忘了，当初他家可是来过五品大员的，你们这么嚼舌根，小心出事儿！”有那为人谨慎之人，实在听不下去了，出声阻止。
“对，对！可不敢胡说，那贺家公子可是连五品大员，都没看上眼的！”
“这算什么啊！你们家没有读书人，不知道，这贺家公子在咱们山阳县，乃至淮安府的读书人中，那都是声名赫赫的，这一个小小的县试案首算什么，等着看吧，以后的前途大着呢！”也有那消息灵通的人士，得意洋洋的跟围在一起八卦的群众科普着，引来一阵阵惊呼之声。
“那咱们，是不是得送点礼，表示表示啊？！”有人马上心思活泛的开口问到。
他这个提议，马上得到了街坊邻居们的认同，都纷纷转头跑回家去，商量着该送什么礼去贺家好了。
初一一路喊，一路跑进了贺家院子。
刚一进院子，便被听见他喊声，从正屋里赶出来，走到院中的贺夫人和贺书琪，给拦住了。
“你喊什么？再跟我好好说一遍！”贺夫人一把拽住初一的胳膊，神情急切，嘴唇颤抖着问到。
“少爷，少爷…他中了案首了！”初一喘着粗气，高声激动的回到。
“案首？！真的是案首！你没看错？”贺夫人有些不敢置信的看着初一，嗓音颤抖的再次确认到。
“我哥哥他，真的是案首？！”就连贺书琪都瞪大了眼睛，神色即紧张，又期待的开口问到。
“夫人，小姐，这么大的事情，我怎么敢胡说啊！”原本还情绪激动的初一，被她们俩问得有些无奈了。
“老天保佑！”贺夫人这下才终于相信了，贺书渊真的拿了案首，不由得眼圈一红，双手合十，冲天拜了又拜，贺书渊既然拿了县试的案首，那这次府试，应该不会再不过了吧！
贺夫人越想越激动，下意识就要转身回屋，去给贺廷卿上柱香，告诉他这个喜讯，并且让他保佑贺书渊接下来的府试。
“夫人，您这是高兴糊涂了吧！”这时，初一见她竟没有一点要应对的意思，忙开口提醒到：“县衙报喜的人，一会儿就到了，打赏之物，夫人可准备好了？还有街坊朋友的谢礼，是不是都得提前备好，别到时候手忙脚乱…”