“小鹿前儿说要画绢屏，宫里宫外都吓坏了。”二皇子赤着脚坐在暖阁檐廊的坐垫上，端坐了不到一杯茶的功夫便破功，七歪八斜地塌了下来，胳膊撑在小案上边，百无聊赖地看三皇子在庭院里绷绢。
院里平撑着一扇绢，江南贡上来的，细腻柔滑，洁白无瑕。位分低的主儿够不上格用这等物事，说得上话配用这贡绢的人里也就三皇子擅长画这样大幅的绢画。自从画屏案三皇子动怒叫人烧掉那惹祸东西，后来再未开动这样大的工程，宫内外便以为这也是新添的忌讳，好些宽幅的贡绢都裁小了分到别处。东宫就要去了不少，也不知太子是怎么想的，身为一国储君，赏玩书画尚可当作雅好，沉迷作画却叫人诟病了。
自从二皇子搜罗来那《红楼》与三皇子同赏，三皇子日日手不释卷，已有的六十几回来来回回读了好几遍，连街上叫卖的盗印刊都不嫌弃，前几日还说要为这书作画。若是普通爱物也便罢了，这位多愁善感的三皇子也不是没做出过“今日庭前棠花期过，作画以祭”这样的奇事，但暖阁调取绢屏这样的大事，还是引去了宫中大半视线。
三皇子上一次画屏风造成的震动宫中还记忆犹新。
“殿下，胶矾备好了。”一旁女官率领两名宫婢端来了东西，轻声提醒正在挪移木架定尺寸的三皇子。
“放那儿，退下。”
女官领了命，叫宫婢退出庭院，自己远远地站在檐廊尽头候着。
二皇子撑着头看去，只见他这皇弟分别夹取了胶矾在小碟中，手掂了分量，便推入了一淡青色莲缶中，又注入蒸过的活泉水，调了绢画定色防水用的胶矾水来，放在带着轮子的根雕台子上，便要取小刷子来涂了。
“制熟这样的琐事，交给下人就是了，小鹿何必亲力亲为累着自己。”二皇子忍不住说。
三皇子白了他一眼，自顾自地开始上手。“绷绢也好调色也罢，差一毫厘便大不相同。我教他们如何做，到他们耳朵里再到他们手上，中间这么些个过程太易出纰漏了，倒不如我自己来，也省得他们乱动糟蹋了东西。”
二皇子坐不住，拿了招呼他的瓜果来吃，一边吃一边看三皇子认真做着无比枯燥的事，等了一会儿才开口试探:“我听得你宫里人说你要画黛玉葬花，怎么拿这样大的绢屏画起人物画来了。”
“毕竟是‘风刀霜剑严相逼’，小了画不出林妹妹和贾府凄凉的处境。”
说着，三皇子抬眼看向他皇兄，“父皇昨日告诉我说，有人向八处揭发范公子借《红楼》讽喻时事意有所指，以贾府之败暗伏高家起落，而我母妃嘛，就是那‘荡悠悠把芳魂消耗’的元妃了。御史得了信，在大朝会上说这个事，父皇不喜欢拿这等无据的鸡毛蒜皮风闻赴会，便贬了上奏的言官，二哥可知道这事？”
二皇子喝茶吃瓜的动作不曾停顿，随意答道:“知道，这等无稽之谈也就那群酸腐御史说得出口，《红楼》流行的时候范闲几岁？怕不是还在澹州吃灰。父皇也是，拿这些话告诉你做什么，平白败坏了心情。”
“我听父皇的意思，那些人应不是想说范公子怎么了，而是要攀扯范大人吧？”
“范闲那时候在澹州，架不住范建在京都并且简在帝心。只是这些人拿家眷所著一本风花雪月的书作筏子便要攻讦朝臣，格局也太小了些。”
“许是范大人官场太得意，他一个不登族谱的私生子竟也可以尚郡主掌内库，终是遭了小人妒忌。对了二哥哥，范大人官拜几品来着？”三皇子一边涂料一边胡乱评论，就是故意将这话说与他二哥听。
二皇子心态倒好，还详细解释了范建的官职权能，浑似丝毫未被含沙射影地嘲讽一通般。