夏如茵将被子扯上了些,遮住了下巴，只一双眼睛在外面，无?辜看着肖乾。肖乾又是似笑非笑的模样：“行啊,茵茵如今拿捏起九哥来，倒是一点不含糊。”
他看穿了她的小把戏,夏如茵便抿着唇笑：“好九哥，不就是唱首歌吗,你?便成全了我吧,也免得我再记小本本啊。”
肖乾能?怎样？他到底是收起了牛皮本,坐在椅中,给夏如茵唱了首歌。夏如茵原以为他真不会唱歌,结果发现肖乾唱得还挺好。男人的声音微微的沉,微微的哑，钻进人心?里,酥酥麻麻。他唱得并不是京城时兴的曲调,而是一首战曲,只解沙场为国死,何须马革裹尸还。这样的悲壮苍凉,本该与这温柔如水的夜不搭，可那曲调回荡在屋中，却有种驱散阴霾的力量。
夏如茵便在这歌声中,渐渐陷入了梦乡。没?有厉鬼，没?有厮杀,有的只是盛夏,微风，小树林，兰花?,和那个漂漂亮亮的花环。
这一觉睡得意外安详，夏如茵再转醒时，天色已亮。屋中只得她一人，小榻上空空的，暗九昨夜也不知什么时候走的。夏如茵觉得自己并没?有期待暗九真会守她一夜，可见到他离开，还是有一闪而过的失落。身体轻快了些，夏如茵没?有喊兰青，自个下床推门，便见到了院中练剑的身影。
朝阳洒在夏如茵身上，也撒落在她的心?头。九哥原来真陪了她一夜，他只是早起出来练剑了。夏如茵没?有出声，便站在门边看着。她觉得她的九哥比起太子殿下来，都是毫不逊色的。太子殿下脑子厉害，可九哥武艺厉害。殿下的暗卫百里挑一，身手自然了不得。看看这一挑一刺，行云流水干脆利落，九哥一定是暗卫里最强的……
练剑的男人忽然纵身一跃，将院墙上的桂花枝条砍下了一段。夏如茵飘远的心?思被打断，惊得一声低呼：“九哥！你?干吗？！”
这些天，院外的老?桂花树赶着早秋，开出了细细密密的花。枝条探入院中，夏如茵入夜都能?闻到桂花香。她上前查看那断枝，埋怨道：“兰青正?和我念叨，要给我做个桂花香囊。你?干吗砍了它?啊。”
肖乾又刷刷几剑，将探入院中的桂花树枝砍了个干净：“她方才让我帮忙砍些枝条下来，说想摘花摘不到，也没?说是要给你?做香囊。”
原来是在帮忙。兰青一向将九哥视为头号竞争对手，九哥现下这么大度帮助她，夏如茵觉得是机会和缓两人关系，连忙唤道：“兰青，九哥帮你?砍好桂花树枝啦！”
屋中没?动静。肖乾淡然道：“别喊了，她出去?找人了。”
夏如茵意外：“这么早，她出去?找谁？有什么事吗？”
肖乾：“没?事，就是找人帮她砍树枝。”
夏如茵：“……”
所以，这位当时就没?答应帮兰青的忙。不仅没?答应，还看着兰青出去?找人，却又在兰青找到人回来前，把树枝砍了。夏如茵都能?想象兰青好容易找人回来帮忙，却只看见一?桂花树枝时的表情?。对此夏如茵只能?说：“……不愧是九哥。”
肖乾暼着她：“在心?里骂我了？”他收剑回鞘：“小没?良心?的，枉我昨夜陪了你?一宿。”
夏如茵都不否认了：“九哥，是不是我心?里想什么，你?都听得到啊？”
这可真是有恃无?恐，肖乾又想捏她脸了。夏如茵却是早有预料跑开了，远远站在房门朝他笑：“那我方才在心?里夸你?那么久，你?怎么又没?有听到啊？”
兰青带着侍卫回来看到一?桂花枝时，表情?果然?精彩。夏如茵趁肖乾换衣裳的间隙，偷偷抓住兰青解释，只道是她让九爷帮忙，九爷才砍了树枝，并不是存心?消遣她。兰青才不相信！她气呼呼向夏如茵列数暗九过错，数到第八条时，肖乾换好衣裳回来了。兰青这才闭了嘴，开始布置早饭。夏如茵与肖乾一起吃着早饭，太子竟找上门了。
夏如茵连忙起身问礼：“殿下。”
“太子”摆摆手：“不必多礼。暗九，孤有话和你?说。”
肖乾便和“太子”一并行到窗边。夏如茵喝着粥，一边偷偷看两人。九哥大约是做久了太子替身，养出了一身贵气，和太子站在一起竟也毫不逊色。两人说了一刻钟的话，太子转身离开，肖乾回屋坐下。