兵刃相击声中,夏如茵终是支撑不住，昏了过?去。她陷入了一个杂乱的梦境。梦中，她回到了夏府。那年她十四岁,难得能出后院走一走，却?遇见?了那个男人。他?也是这样淫邪笑着,抓住她想脱她衣裳，兰青冲上来?拦,被他?踢飞了出去。
梦中都是兰青撕心裂肺的哭喊与?求救声。兰青拔了发簪扎入男人后背，拼了命帮她拖住男人。男人受伤,发狂一般踢打兰青,兰青却?只?是嘶吼让她逃。夏如茵看见?兰青的脸上身上都是血，可她却?仿佛被泥沼缠住了脚步，根本动不了。还是她院中一个胖嬷嬷赶来?了,操着石块骂骂咧咧,和那男人扭打在一起，成功将那男人砸晕了过?去。
这事自然闹去了夫人那，男人最后被打了一顿，遣出了府。夫人说家丑不可外扬，将那救了她的嬷嬷也赶了出去。那嬷嬷是夫人为她新换的仆役，才到她院中几天,和她甚至都来?不及熟悉。但嬷嬷面目狰狞与?男人扭打的样子，夏如茵始终铭记,由衷感激。
夫人还要赶走兰青,夏如茵又去求了爹爹，才将兰青留了下来?。兰青的伤好了，额头脸颊和身上自此有了伤疤。夏如茵问?她，为什么?要豁出命去救她。兰青说我就算被怎样了,也顶多?是受点伤，你身体这么?差，如果被怎样了，一定会?丢了性命。
夏如茵知道在很多?人眼?中，她的命运悲苦。她一岁生母便过?世，六岁又大病一场，自此再无法肆意生活。可她依旧爱这个世界，因为她有幸遇到过?许多?善意。那些美好的瞬间点缀着她苍白的生命，让她有勇气面对死亡，也渴望活下去。
她的神智逐渐回笼，缓缓睁开眼?。首先?入目的是施针的老?御医，原来?她正靠在树上。暗九和刘嬷嬷跪在前方?，不远处站着个她没见?过?的年轻男子，地上瘫着受伤晕倒的锦衣卫。太子背对她而立，声音满是怒意：“……孤怎么?说的，不能让她出半点事！为何她还会?受到惊吓？！”
暗九躬身答话：“此人乃是贵妃侄子，二殿下表弟，属下一时犹豫，怕给殿下惹麻烦……”
“铮”的一声响，太子剑已出鞘：“你管他?是谁？！”
那语调字字拔高，暗九伏地叩首：“属下知错，请殿下责罚！”
太子厉声道：“邬明轩，弄醒他?！孤不会?让他?好死——”
那年轻男人便上前，拿了什么?东西给那锦衣卫闻。锦衣卫咳嗽两声，果然睁开了眼?。邬明轩却?又挡在了太子身前：“殿下，此人乃锦衣卫指挥佥事，还请殿下三思?。”
太子冷笑：“三思?？今日她若是……”
他?朝着夏如茵看来?，未说完的话便消了音。老?御医拔出银针，朝太子拱手：“殿下，这位姑娘已经无碍。”夏如茵也努力撑起身体：“殿下，我没事……”
太子顿了顿，改口道：“他?敢动孤带来?的人，便是不将孤放在眼?里，孤岂能轻饶他?！”他?朝刘嬷嬷道：“刘嬷嬷，你带她先?行，孤随后就到。”
刘嬷嬷便起身，掺扶起夏如茵，带她沿原路返回。夏如茵走得远了，也不知是不是错觉，仿佛还听见?了凄厉惨叫声。
这回，她安全回到了马车，换下了破衣裳，却?仍旧惴惴不安。夏如茵担心太子会?责罚暗九。她刚醒那阵头脑还不大清醒，记不清太子说了什么?，可后面那些话她却?听得真切。太子似乎对暗九没及时阻止那锦衣卫不满，觉得暗九给了锦衣卫机会?动他?带来?的人，让他?脸上无光。
可这是宫中，暗九一介侍卫，行事自然处处顾忌。太子与?二殿下对立，暗九为太子着想，不愿给太子惹麻烦也是忠心，太子竟然还责备他?。况且，九哥可比殿下更在意她安危，不可能不保护她。那锦衣卫也没动成她，她不过?是情绪激动才会?晕过?去，都没有受伤……
她在马车中胡思?乱想，不知过?了多?久，太子终于回来?了。他?掀开车帘，带来?了外面灼热的暑气，也带来?了一丝血腥味。夏如茵一眼?便看见?，太子的手臂上有一道长长伤口，惊得坐直了身。刘嬷嬷更是急道：“殿下，你受伤了！”
太子坐下，无所谓道：“无事，暗九割的。”
夏如茵听到这话，人都傻了。暗九为什么?要以下犯上伤害太子？！难道……太子要罚暗九，或者干脆要杀了暗九，暗九不想死，反抗之时才割伤了太子？那暗九还活着吗？！
不待她的思?维天马行空发散，太子便淡然道：“要杀那人有点麻烦，孤得受点伤。”
夏如茵的思?绪这才收住了。她明白过?来?，太子是故意让暗九割伤自己的。他?若凭白杀了那锦衣卫，贵妃和二殿下会?纠缠不休。所以太子来?一出苦肉计，比如这锦衣卫意图不轨，太子被迫出手自保……贵妃和二殿下便没法再掀起风浪。
夏如茵有些敬畏看太子，觉得这人不仅疯而且狠，为这么?点小事，他?竟不惜自残。马车嘚嘚行驶起来?，太子看向夏如茵，语气平淡好似例行公?事一般：“你没事吧？”
夏如茵连忙答了句“无事”。刘嬷嬷翻出药箱，递给夏如茵：“夏姑娘，还不快给殿下包扎？”
夏如茵这才反应过?来?，太子这位主子都慰问?她了，她这个做丫鬟却?还什么?表示也无，也太不像话。夏如茵连忙接过?药箱，却?忽然一滞，羞愧道：“刘嬷嬷……我不会?包扎。”
刘嬷嬷方?才看到太子因为夏如茵晕倒大发雷霆，已是完全确定了自己先?前的猜测——太子果然看上了夏如茵！可太子分明是冲冠一怒为红颜，却?偏偏要给自己安一个“不将孤放在眼?里”的名目。笨到这地步，刘嬷嬷着急啊！可她又不好说什么?，毕竟殿下这么?一把年纪都不曾找过?女人，想来?是不懂怎么?讨女人欢心。偏偏夏如茵也是个傻乎乎的，压根就不知道太子殿下在意她。刘嬷嬷好容易给这两人找机会?亲近一下，让夏如茵给太子包扎，夏如茵竟然又不会?包扎。
刘嬷嬷也只?得将药箱拿回来?：“那老?奴来?吧。夏姑娘，你且学习下，多?懂一些总是没坏处。”
比如下次换药时，你就可以帮太子包扎了！刘嬷嬷觉得自己真是为太子操碎了心，不料太子看过?来?，金色面具下，那双黑眸冷冷的：“不必了。她才受过?惊吓，让她好好歇着。孤回去找大夫便是。”
刘嬷嬷：“……”
得，殿下还怪她累着他?的姑娘了！就让殿下继续犯蠢去吧！刘嬷嬷闭嘴，将药箱放回车凳下，一路再无话。
马车驶回太子府，夏如茵跟着太子下马车，便见?到了单膝跪在地上的暗九。也不知是不是因为此刻的暗九表情太紧绷，夏如茵莫名觉得他?有些陌生，连那声音也格外低沉：“属下失职，请殿下责罚。”
夏如茵立时紧张起来?，偷偷看向太子。太子戴着那张冷硬的金色面具，看不出丝毫情绪：“去领三十鞭。”
夏如茵心猛地一跳。太子真要惩罚暗九！夏如茵不知道三十鞭对暗九来?说算不算太重，但她慌了。她清楚自己在太子这里没有资格说话，可她没法什么?也不做，就这么?看着暗九被打。眼?见?暗九应是，起身准备离开，夏如茵扑通一声跪下了：“殿下！殿下，且等等！”
太子微微偏头，不辨喜怒看她。夏如茵愈发怕了，却?还是颤声道：“殿下，那锦衣卫并没对我怎样，我是一时情绪激动才晕了过?去，暗九实在不算失职。殿下便看在暗九也是忠心的份上，从轻发落吧！”
夏如茵伏地叩首，一时间，四下安静了。许久，还是刘嬷嬷一声轻咳，劝道：“夏姑娘，老?奴知道你心善，可殿下行事，自有殿下的道理?……”
太子打断了刘嬷嬷的话：“什么?叫没怎样？”有什么?被扔在她面前，是她被撕破的衣裳：“这叫没怎样？！”
夏如茵没法争辩。太子声音森寒：“你替他?求情。”他?重复道：“你竟然替他?向孤求情。”
他?的声音压下来?，那嗡嗡声愈发震得人心颤。夏如茵克制不住发起抖来?，不明白太子为何要重复这句话。她以为太子要将她和暗九一起发落了，可太子迟迟再没了下文。夏如茵听见?他?长长呼吸，终是缓了语气：“回去歇息吧。”
他?不和她计较，夏如茵知道自己应该庆幸，可暗九还是要挨打。夏如茵终于仰起头，哀哀看向太子：“殿下，殿下……”
太子自她身旁擦肩而过?，丢下句：“这三十鞭且先?记着，滚吧！”大步离去。
夏如茵呆住，反应过?来?，急急谢恩。她再回头去看暗九，暗九竟然已经没了踪影！夏如茵只?觉奇怪，四下张望，还是没见?到人。刘嬷嬷上前将她掺扶起，又捡起衣裳，神色古怪：“夏姑娘，你……你和暗九？”
夏如茵不明所以：“什么?？”
刘嬷嬷欲言又止，终是头疼道：“怎么?就成了这样！”
肖乾冷着脸回到寝殿，邬明轩已经在那等着了。他?向肖乾汇报道：“……圣上起初是想追究的，可贵妃和二殿下一反常态，都摆出副息事宁人的态度。圣上想是明白了这事与?他?两人脱不开干系，便让我回了。”
肖乾摘下面具，吐了口中的金属薄片：“他?们敢不息事宁人？”他?嘲弄道：“自己的手脚不干净，还敢挑事？”
他?开始扯蟒袍，忽然恨恨道：“邬明轩，赈灾那差事，给孤抢过?来?。”
邬明轩听言大喜：“殿下，你终于肯振作了！自你剿匪回来?便闭门不出不理?政务，二殿下却?处处出尽风头，微臣真是担心……”
“他?想恶心孤，孤难道会?让他?好过?？”肖乾打断了他?的话，一字一句道：“况且，孤要出京城。”
他?随意披上外衫，阴沉着脸疾步出了殿。
却?说，夏如茵回到屋中，还来?不及歇下，房门便被人推开，肖乾走了进来?。夏如茵看见?他?，连忙迎上前关切询问?：“九哥，殿下没为难你吧？”
肖乾神色愈冷：“怎么?，你以为太子殿下答应了你，还会?背地里偷偷对付我？在你心中，太子殿下就这么?十恶不赦？”
夏如茵真怕了他?这嘴上不把门！她慌慌张张让兰青关门，这才埋怨道：“九哥，你怎么?总是说些这种话！被人听到怎么?办？好像我对殿下很不满一样。太子殿下今日没有发落你，我觉得他?已经不错了，至少能听进劝，不会?一意孤行。”
肖乾掀了掀眼?皮，凶恶扔下句：“现下才觉得他?不错，已经晚了！”
夏如茵被他?神情吓了一跳：“九哥你干嘛这种表情！什么?晚了？”
肖乾冷漠道：“殿下很快就要出去京城赈灾，要带你一起去。”
夏如茵怔住，片刻喜形于色：“真的吗？这不是好事吗！我可以出京城了！殿下出行肯定处处稳妥，我跟着去也不会?有大碍。太好了太好了！殿下赈灾去哪啊？”
她欢喜着，肖乾便用一种凉飕飕的目光看她：“高兴吧？过?不了几天，你就能与?殿下朝夕相处，再不用看到我了。”
夏如茵反应过?来?：“九哥你不一起去？”
夏如茵心里有点慌。大约是在太子府有靠山的感觉太好了，突然得知暗九不跟着去，她还有些不习惯。肖乾见?她紧张，心中总算舒畅：“我去干吗？我另有任务，要留守京城。”他?恶意道：“何况，我去不去有什么?关系？你还当我对你很好吗？在我心中你根本不算什么?，之前那些帮助，不过?是我随手为之罢了！真碰上了事，我难道会?顾及你安危？就比如今日在宫中，我都没想救你——”
夏如茵怔了怔，忽然抿唇笑了：“九哥，你是因为这个自责吗？所以古古怪怪的。”她眉眼?弯弯，抬手拍了拍肖乾的发：“我没有在意啊，九哥也不要在意啦。”
肖乾：“……”
那手伸过?来?时，肖乾是想避开的，可不知为何却?没动。他?心中的气还堵着，却?又别?有滋味浮上心头：“傻子，干吗这么?包容我。”
这话说的，好似她包容他?也错了。夏如茵理?所当然道：“每个人都有自己的心思?考量，遇到问?题时难免多?想。可重要的是最后的选择。九哥你最后选择了救我，我便感激你。”她想了想，索性举了个例子：“就像今日，殿下说要打你时，我第一反应也是不想管的。我害怕被连累，甚至在心中劝自己，九哥和殿下关系那般熟络都逃不过?惩罚，我去求情，只?会?多?一个人挨打。”
肖乾本来?还深沉听着，心情复杂，听到后面却?是沉了脸：“夏如茵！你竟然不想救我！”
夏如茵在他?凶狠的盯视下缩了缩脖子：“只?是想想嘛，很快我就选择了救你……”
肖乾咬牙切齿：“闭嘴！亏我对你这么?好，你却?忘恩负义！夏如茵，你没良心！”他?臭着脸推开夏如茵，挥袖离开：“往后，我再不会?见?你了！”
夏如茵：“……”
夏如茵觉得好难！她包容暗九对他?好，他?不乐意；她不想救他?对他?不够好，他?也要生气。他?自己说在他?心中她不算什么?，结果两句话的功夫，他?又说他?对她这么?好，她忘恩负义。
九哥这脾气，可真是愈发琢磨不清了。夏如茵倒不信暗九再不会?见?她，毕竟九哥虽然古古怪怪的，但总算不太小气。不料两天过?去，暗九还真没再出现。眼?看太子马上要出发了，夏如茵都还没见?到暗九，终于急了。
夏如茵担心暗九还没消气，却?又百思?不得其?解，暗九到底在气什么?。赈灾少说要离京一两个月，不论如何，她都不想闹着别?扭和暗九分别?。于是夏如茵开始四处找人。
她去问?掌事姑姑，掌事姑姑说不知道九爷在哪里。她蹲守堵住了个换班的暗卫，暗卫嘴特别?严，愣是话都没说一句。她又跑去问?刘嬷嬷，刘嬷嬷古怪看她，摇头叹气。
夏如茵找不到暗九，都想去问?太子了。可一则她本能畏惧太子，二则太子这几天筹备赈灾事宜，也十分忙碌，夏如茵都没机会?见?他?。夏如茵只?能带着没与?暗九和好的遗憾，随太子离开了京城。
她不知道的是，肖乾没再以暗九身份来?见?她，并不是因为没消气。可他?说的不再见?夏如茵，也不只?是说说而已。那天夏如茵竟然替暗九求情，替那个易容后的真暗卫暗九求情，肖乾心中呕了好大一口气。之前他?决定循序渐进，不给夏如茵压力，现下统统扔到了脑后——他?可是处事果决的太子，为什么?对上夏如茵就要婆婆妈妈？！
肖乾决定断夏如茵的后路，逼她习惯太子。夏如茵喜欢“暗九”？那就让“暗九”从此消失。夏如茵不想见?太子？那就让她天天呆在太子身旁。
以太子身份带夏如茵出京城，既可以让“暗九”顺理?成章消失，又能让夏如茵不得不呆在太子身旁。顺便还能完成夏如茵出京城看看的遗愿，实在是一石三鸟的完美计划。
可这完美计划才起步，就碰上了大问?题。车行出了京城，众人换乘大船，夏如茵便不大好了。她晕船了。上船不过?半天的时间，夏如茵吐了两次了，根本吃不下东西。
夏如茵脸色惨白躺在床上，赵老?大夫为她施针缓解。夏如茵可怜问?赵老?大夫：“这针能一直扎着吗？我感觉拔.出来?又晕了。”
赵老?大夫将银针插回药包：“那怎么?行。”他?见?夏如茵整个人都委顿了，安慰道：“你之前坐小船都不晕，这种大船本来?也不该晕。可能正巧你今日身体状况不佳，过?一两天恢复些，便会?好了。”
夏如茵恹恹道谢。赵老?大夫想了想，又问?兰青：“有没有带梅饼之类的？或许吃点酸东西，可以压一压。”
兰青还真没带梅饼，立时出去问?人。赵老?大夫离开后，夏如茵奄奄一息昏睡过?去。不知过?了多?久，兰青回来?了，只?带回了一碗清粥。她唤醒夏如茵：“茵茵，没有梅饼，喝碗粥吧。”
夏如茵也没抱希望。此次出行的多?是官员亲军和侍卫，只?得刘嬷嬷、夏如茵、兰青和几名侍女。一堆男人加几个侍女，谁会?带小零食？夏如茵坐起身，勉强喝了几口，又觉得胃里开始翻腾。夏如茵皱着脸推开粥碗，不肯喝了：“我要睡，让我睡。”
兰青只?得依她。夏如茵又昏昏沉沉睡了过?去。她不知自己睡了多?久，再次清醒，发觉床竟然不摇晃了，船停了。