郑夫人立即翻了个白眼，脆声道：“啐，你这个蹄子，都快四十的人了，还不知羞！”
纤云撅着嘴辩白道：“哪里就四十了？人家明明才过三十六岁生辰……”
郑夫人目光含嗔带笑，轻轻撇了她一眼，郑重解释道：“我跟璎儿叨扰你这么些日子，总不能白吃白喝吧？虽说你我姐妹情深，并不计较，但也该明算账。这两张银票，一张就当作是我们娘俩给你的伙食钱和住宿钱，另一张还请帮忙转交给你那杀猪的侄儿，昨日之事，我跟璎儿都十分感激他。”
纤云听完她的话，眼珠子滴溜溜一转，立即将其中一张银票塞还给郑夫人。
“你们给我的这五十两，我收下了。至于另外那五十两，你们娘俩自己还给他便是，我天天从早忙到晚的，哪里有功夫出去跑一趟。”
郑夫人心知她是在故意推脱，点了点头，倒也没说什么。
纤云低声道：“说实在的，你们娘俩到底什么打算哪？来了这些日子，我一直也没问你，可昨儿个究竟怎么回事？你家那位老先生怎么话都没说一句就走了呢？”
郑夫人闻言心里一阵难受，忍不住低叹道：“其实我也不知道。毕竟当时是在气头上，也没想那么多，现今在不过走一步是一步罢。”
纤云又问道：“那璎儿的亲事，你是怎么想的？”
郑夫人眸光清寒，愁容满面，心中似有不忿。
她肃然道：“不论如何，我得赶紧给璎儿找个好夫家。本来提亲的人家中倒有几个家世清白，人品厚重的年轻好后生，可自我们从蓝家搬出来后，他们就再也没消息。哼，一个个都是拜高踩低，枉称名门世族！”
纤云道：“名门世族有什么好的，妹妹不如考虑我那侄儿……”
郑夫人似是没有听见，自顾自望着院中的枣树，出神道：“看来我得亲自走一趟袁府，去见见老太君。”
纤云闻听“袁家”“老太君”这两个词，骤时惊得花容失色。
她抓着郑夫人的手臂，紧张道：“你糊涂啦，袁家那些男人不论老的少的，不是烂赌就是好~色，整天介只知道偷鸡戏狗，买~笑~寻~欢，没一个正经东西！我看这个熙州次富巨室迟早败得干干净净，半文也不剩！”
郑夫人吊起眼梢斜觑着她，疑声道：“姐姐你既知如此，何苦又跟袁府牵扯不清？你就老实告诉我，你那儿子大富到底是跟袁家哪个老爷生的？”
纤云面容顿僵，双手来回擦着深灰色围裙，目光躲躲闪闪。
“所以我这不是好心提醒你么？正所谓‘不听老人言，吃亏在眼前’，我的话你爱听不听。”
见纤云仍然回避这一桩陈年旧案，郑夫人也猜着此事依旧是她心中隐痛。
郑夫人道：“袁家三房有个六公子，今年才刚十七岁，为人聪颖好学，谦逊知礼，自六岁起便进青山书院，一直跟着我家那位读书求学，是个发奋上进的好后生。除了宁国公府陈三公子，我家那位最近几年最为赞赏的学生就是这位袁六公子了。”
纤云撇嘴道：“袁家还有这样规规矩矩的好后生？我怎么一点都不知道。”
郑夫人偷笑道：“你对袁家的事多有避忌，且这位袁六公子是袁三老爷妾氏所生，自打一出生便养在齐老太君跟前，跟着老太君深居简出，除读书上学，哪也不去，你不知道他也在情理中。”
纤云酸溜溜道：“当年戏班子解散，我们五个小姐妹一齐被卖进袁家为婢。五个姐妹中，齐老太君最看重便是你，如今你去相求，求得还是他袁家一名小妾生的庶孙，想来老太君定会答应啰。”
郑夫人淡淡笑了笑，说道：“希望如此吧，我也有两年没见过老太君了，也不知她老人家身子如何，还能不能做得了主。”
纤云道：“每天都是人参燕窝养着，说不定老太君还比你显年轻呢！”
郑夫人闻言，伸手轻轻捶打纤云一下，两人都禁不住捂着嘴直笑。
也不知是不是昨日珠宝铺的事被传了出去，今日上门说亲的媒人倒又比前几日更多。
不过那些花银子请媒说亲的男方仍是一些“歪瓜裂枣”，有西街以屠狗为业的屠户，有在菜市开油坊的小商小贩，有刚死老婆就想着续娶生儿子的都头，还有年届六十仍要纳美妾的老庄主……
郑夫人端坐堂屋八仙桌上首，听着那些媒婆说得口沫横飞，聒噪不停，直气得胸口隐隐发疼。倒是蓝璎丝毫不受影响，头上戴着顶宽檐草帽，耳后系着薄薄纯白面纱，一个人在后院忙着洗衣晾衣，浇菜喂狗，片刻不得闲。
日落黄昏，天边满是嫣红晚霞，如诗如画，美得让人移不开眼。
蓝璎歇了会儿，听得堂屋说话声低了许多，便站在井边弯着身子打水。
忽然听得背后“吱呀”一声门响，蓝璎头也不回道：“是纤云姑姑回来了吗？今儿晚上我来做饭。”