冷不丁就被老祖宗问到，福桃儿下意识朝后退了步。
她也不知怎的，见了这些珠翠金钗的富贵人，想着自己容颜粗胖，免不得便露了怯。
虽然晓得躲不过，但还是尽可能地把头压低了。
前头的管事庄大嫂子愣了片刻，回过神将人又从身后拽了过来，讪笑着点头恭敬道：“这丫头还没进府二刻呢，没的辱没了老祖宗的眼。”
福桃儿被她拉的差点一个翘趔，定下神来，忙学着庄大娘的样儿福了福身子：“请老祖宗安。”
眼前的小丫鬟瞧着年纪不大，额头平坦却饱满，身形比楚府一般精挑出来的丫鬟要明显胖上许多。穿着双素布底子的灰面鞋，怎么看都与这府第格格不入的样儿，瞧着倒像园子里养的鹌鹑似的。
老太太上下细细打量她周身，联想到园子里的鹌鹑们，没忍住‘噗嗤’一下，竟笑了一声。这一下便引得身边的两个一等丫鬟暗暗讶然，老祖宗虽和善，却也鲜少有这样的时候。
“你叫福桃儿？抬起头来。”
“是。”
封氏亲自上前两步，只见她眉极淡，双眸细长偏小，有些微微的猪鼻。整张脸唯有脸型还算流畅清秀，檀口一点映在白胖脸上。
这等长相在普通人里也就是中下，若放在美仆如云的楚府，那真是有些丑得出众了。
然而这等相貌看在老祖宗眼里，却是万分的称心如意的。封氏只觉的这就是善化寺的菩萨特地派与她得用的，貌丑无盐，却又不至于丑到令人作呕的地步。
“丫头，你是何故到此？”封氏笑眯眯地拉着她地手问。
福桃儿敏慧，觉察到老太太并无恶意，也就大着胆子同主子对视了眼。
她虽然眼睛不大，心中坦荡也就眸色清澈。念头一转，也觉无甚可瞒的，便一五一十地将家中境况说了个清楚。
本只是简略说了阿娘的病症，也不愿在主子面前多嘴。不想老太太竟拉着她的手，端坐在掌事椅上，有一句没一句地将她身世家底问了个底儿朝天。
“奴婢自知无能无貌，只盼主子收留做些杂活，也好给阿娘添个药钱。”
这梳着双髻的胖丫头说话多了，一看便是个心眼纯良的乡下孩子。
很好，封氏笑眯眯地点头。丑胖无盐，故而往后不至碍了正妻的主位。孝顺纯良，乍看人品过的去，也就不会有兴风作浪，有扰家宅安宁。
说话仪态虽不甚规矩，但能瞧出是个灵秀孩子，肚子里也是有些文墨见识的。
封氏心里已经有了数，只还不明面上说破，她朝着桂参家的使了个眼色，问道：“浔儿今日可曾出去？”
“老太太昨儿才训斥了，五爷怎敢不服，这不说是早起就读书习字呢。”
封氏满意点头，想着这时候塞人过去倒也合适。她素来性烈畅快，当下就着桂参家的领了福桃儿去了。
被她们几番问下来，福桃儿也听出了苗头，暗自咂舌这老祖宗竟这般好说话，这是瞧上了她要派她直接伺候主子去啊。
从前在酒楼做零工，一个月总是4钱银子，也不知这差事能有那么多吗。
五公子的院落在府里的东南，有礼地唤了声“桂嫂子安”，福桃儿便眼观鼻鼻观心地跟着她一路穿廊过院地往东南去了。
桂参家今年都59了，原是老太太的陪嫁。她的年纪足可以做福桃儿的奶奶，今儿被唤了声桂嫂子，再见这胖女娃老实懂事的紧，心里也是满意，暗道老太太识人。
因此路上也就同福桃儿说些这家里的人丁情况。
老祖宗之下，便是当家老爷楚安和。现任朝中提刑按察佥事，官级正五品。
现在当家的主母是云姨娘，她育有一子二女。另外三爷楚山铮则是亡故的嫡妻所出，而现她要去的则是续弦嫡妻所出的独子浔五爷。
两位主母皆因病亡故，才由这云姨娘掌家理事。
她说一句，福桃儿便乖顺地点点头，默记于心。桂大嫂子有心等她发问自个儿的去处，走了一路，却也不见这丫头逾矩多问半句的。
这楚府实在是大，路上多有假山叠石，亭台水榭草木葱茏的。有些园子里豢养了许多鸟禽池鱼，甚至还见着两只南边来的孔雀。
直走了二刻，才停在东南角的一处端雅院落前，门楣上一块朱漆墨匾，上书——【漠远斋】三个苍劲大字。
“你就不想知道，”桂参家的停在了匾下，终于忍不住问了句：“老太太叫你跟这儿是作甚？”