谷大信闻言一惊，圣上对何人又爱又恨过，他偷摸觑着圣上的脸色，“奴婢听说张大人又要娶亲了。”
朱炤膺眸光微闪，“是吗。”
谷大信陪着笑，“奴婢也是听说那位姑娘长得极美，惹得张大人还没成亲呢就急着藏在别院里了。”
世上没有不透风的墙，百官的小道消息都是经过谷大信的手给到圣上，所以他知晓这些并不稀奇。
朱炤膺却是一乐，神情意味不明，“真的？”
“千真万确。”
“一朝被蛇咬十年怕井绳，别院藏娇，亏他做得出来。”朱炤膺闭上眼睛合计了一会儿，才慢悠悠地开口。
……
张用修刚从宫里回来，管家候在门口，躬身见礼，“三爷，老太爷喊您过去一趟。”
“知道了。”张用修未换衣径直去了老太爷的院子。
老太爷得闲正逗着他养的鹦鹉，老远瞧见一袭紫红，待张用修走近，“见过圣上了？”
“见过了。”张用修坐过去，宽袖往上挽了两折，伺候起他爹的茶水。他这人冷淡却是个心细的，若是愿意对谁好，那会周到那人心坎里去。
“听以前的同僚说，你最近的动静有点大啊。”
在此之前张用修虽深得圣宠却为人低调，朝中亲近之人更是寥寥，近些日子他频频进宫面见圣上，这是有人看不过去找老太爷给他过话。
“今日见圣上说了什么？”
“有人奏本范垚作恶多端自立为王，圣上问我怎么回事。”张用修看上去并不意外下旨的关头有人动摇了圣心，他面色沉静，情绪并未受此影响。
张老太爷有时候喜欢他这小儿子的处变不惊，有时候又觉得这人跟个锯了嘴的葫芦一般，只说完他自己想说的，明知道你着急还是一言不发。
老爷子耐心没那么好，带出几分恼意，“你怎么说？”
“一人之见，恐难概全，请求圣上再派人查勘定夺。”
老太爷觉着张用修这么回答倒也没错，“你若有心促成此事，当时回来就该立即着手，圣上生性多疑，时间越长，犹豫越多，正好给了别人运作的机会。”
张老太爷一语中的。
“范垚想替下面的人要回之前被侵占的农田。”这才是让张用修难办的地方。
张老太爷颇为意外，“那是个草莽，你怎么也糊涂了？哪有跟圣上先要承诺后办事的。”
再说流民成匪多少和圣上推行的皇庄有关，谁敢当面打天子的脸。
见张用修又是不发一言，老太爷不知内情，故而摇摇头，“被人牵着鼻子走，犯蠢了你。”
“是。”张用修如何不懂，可范垚是个认死理的，阿漾还在人家手里，他投鼠忌器，不得已走了步迂回的笨棋。
“让贵族把地吐出来是不可能的，放任不管，流民越聚越多万一发展成了动摇根本的规模……”老太爷搓了搓干燥的手心，目光定在张用修脸上，“招揽又要忌惮范垚会不会是下一个镇南王。”
也难怪圣上二心不定。
“而且，圣上没见过范垚，都是从你口中了解，圣上若是因为信任你做了决断，将来范垚势大，你的下场可想而知，这事你陷得太深了，我劝你趁早作罢。”
张用修不置可否，手下煮茶的动作并不见停，在他看来事情难是难了些，但不是不可为。
老太爷见他不应，火气上涌，自己这个儿子正事上还从没让他这么操心过，怎么突然任性起来了。
“你当真以为我不知道你的打算？”老太爷指着站在张用修身后的凌旭，“人是我挑给你的，他什么功夫我心里有数，能把他右手废了的人不多，你肯定已经知道是谁了，但是我明告诉你那人你是碰不得的。”
老爷子果然是老爷子，退出江湖依然看得明明白白，直言：“这个亏你就吃下吧，我们张家走的就是仰仗皇权的路，谁坐在龙椅上我们就效忠于谁，到了这代也只有你这么一个出类拔萃的，你若是折了，我们很难东山再起，所以就当我这个当爹的求你了，安安心心做你的官。”
当初，谁能想到最后是朱炤膺这个名不见经传的皇子坐到帝王龙椅上，张用修做过他的伴读，张家更是又出钱又出力，有这份旧情在，张用修官居首辅指日可待，所以老太爷不想他折腾。
张用修舀出一木勺茶水，倒入他爹的茶盏里，“爹，您说的都对。”
然后呢？他又不吭声，老太爷压不住窝火，“那你倒是给我个准话啊！”
“爹，这回我恐怕不能听您的，荆襄的事我一定会管，张家重诺，我答应了就得做到。至于对我下手，我命大可以不与他计较，但我绝不允许在意的人因我而受伤。”是人皆有三分底线，张用修让尽了七分便不会再让。
知子莫若父，这人说到做到，张老太爷顿时脑仁儿泛疼，非常疼。