他心底忽的生出鼓鼓胀胀的骄傲，明明众人赞赏钦佩的不是他明德长帝卿，他却有种与有荣焉的欢喜。
心脏如鼓点般跳动，墨色的眸中蔓着丝璨若星河的笑意。
“她是不是很优秀？”旌寰凑在他耳边，冷不丁的低声问道。
裴元绍墨眸微眯，脸上的笑意倏然收敛的一干二净。
侧头斜睨了她一眼，淡声道：“的确才识过人，可出生贫寒，一介寒门女。旌主宝贵的紧。”
“是呢！殿下嫌弃就好……臣喜欢的紧。听说前些时日殿下将长宁赶出长帝卿府。流光在此谢过帝卿承让之恩。”旌寰一本正经的冲着他拱了拱手，眸带嘲意。
裴元绍五指成拳，骨指关节错动，眼底暴厉之色一闪而逝。
唇角上扬的弧度压弯半分，他冷漠的打量了一眼旌寰，冷声道：“旌主一女子，在子渊这等男子身前，说承让，不觉可笑？她满腹才华，与我无关，可与你又能有何干系？那人在床笫之间喜欢男子的身子。你……”
裴元绍意有所指的觑了一眼她身下，忽的笑出声：“旌主倘若变成男子，说“承让”二字亦不晚！”
旌寰倏然抬头，丰唇微勾，冲着裴元绍恶意的笑道：“殿下此番话倒是启发了流光。得到她的爱并不难，只需与她一夜春宵，以那人的个性，定是要……嗯……”
两人相距极近，裴元绍低眸，阴鸷的墨眸定定的看向她，棱唇弯出一个极浅的弧度，修长的手摩挲着腰间盘绕的红鞭。
漫不经心的嘲道：“镇南王君忒下作！本殿自叹弗如。只可惜，我素来不喜此等污糟之言，辱了耳朵。”
他顿了顿，双目如剑，摩挲着腰间红鞭：“本殿脾性不好，指不定哪日，就因了你胡言乱语，对你行了鞭刑。旌主不若猜上一猜，是你轻功快，还是本殿抽鞭速度快？”
旌寰不置可否，面无表情，浅蓝色的眸子内明明灭灭，晦涩不明。
――
尽管一众大臣对柳苍云的科举策论好奇甚重，可此刻长帝情与镇南王脸色皆是不愉。
众人只得规矩的立于一侧，听杨阁老坐审殿前二十余位翰林。
可问来问去，皆是一无所获。
裴元绍捂嘴打着哈欠，走至一众翰林身前，冲着女皇道：“帝君困不困？”
女皇眨眨眼，不自觉的点头。
“阿妹年纪小，既是困了，今日便散了吧。这群狗东西不开口有何干系？”
“吹针之术虽能杀人于无形，可却有一掣肘之处，使用必针者必须与被害之人必相距六尺之内。
贡院戒备森严，一只鸟尚且不能飞入。
唯一有可能动手的便是贡院之内巡考翰林与考棚相邻考生。”
裴元绍顿了顿，抬眸扫了一眼跪地瑟瑟发抖的翰林，厉声道：“既然有人想神不知鬼不觉的动手，翰林动手反而更易露出马脚。本殿私以为，相邻考棚之内的考生出手更为隐秘。命人查一查，或许就能真相大白。吴翰林，您说本殿可说得对？”
被徒然点名，吴青心中咯噔一声，哆哆嗦嗦抬起头。面上除了惶恐之色，倒看不出丝毫心虚之色。
她垂首叩拜道：
“微臣愚钝，殿下恕罪。”
裴元绍眯着眼，轻笑道：“哦？本殿记得你今次会试中肩负考生排号之责，倘若下毒手之人乃柳苍云相邻考棚学子……你便难辞其咎！翰林可得想好，欺君之罪，当诛九族！”
吴青双腿打着哆嗦，心底叫苦不迭。
她闭着眼，匍匐向前，胆寒的看向帝卿：“此事与微臣无关，殿下明察，殿下明察！”
裴元绍一脚踩在她的胸口。
神色不变，蹲身，唇顿在她的耳朵前，低声道：“吴翰林想想家中幼女老母，今日落下欺君之罪可值当？不管你背后的主子乃何人？动了她的主意……本殿此番便不能就此罢休了！你若要隐瞒……”
他脚下用力，吴青只觉胸口一痛，胸骨断开。
她眸内惊骇又惶恐，眼泪糊了一脸，匍匐向前两步，侧身抱住杨阁老的腿，道：“我招！我招！”
“是……是周林氏指使微臣……此事乃定远侯君夫郎周林氏背后主使……”
吴青年少之时与户部尚书之子林绵有过一段情，她曾答应状元及地之日，便去林家娶他。只可惜后来……她名落孙山，他受家族所迫嫁给定远候府，从此沦为天涯陌路之人。
这么多年，他从未找过她！
月前他上门求她，只求她为一考生安排考棚。
多年前花前月下的深情，她如何能狠心拒绝，一时糊涂，便做了这等事。
吴青痛哭流涕，悔不当初。
定远侯君懵了一瞬，只能沉默跪于殿前，鬓边白发顿生。
――
会试发生一应龌龊，因涉及学子成绩，并没有外传。
几位阁老、朝中权臣、三公六侯臣皆是守口如瓶。
只第二日太和殿议事时，定远侯触怒天听，削其爵位，贬为庶民。其女周怀瑾，才行有亏，用世不得入仕为官。
翰林吴青编修典籍出现纰漏，不堪翰林一职，女皇允其告老还乡。
――
裴元绍下朝回府，马车驶过洒金街，车架便被人拦了下来。
哭诉声一声胜过一声，尖细刺耳：“求殿下为草民之女申冤呐！”
“草民之女冤枉！奈何我等乃贫民出生，无处申诉冤曲！走投无路，只能拦下您车架！”
“尝闻殿下心系为民……有冤难求，求殿下定是能为民申冤……”
……
柳正、柳夏、柳田氏三人拦住长帝卿的车架。
哭诉凄厉之音一声盖过一声。
裴元绍端茶的手倏然一抖。
这声音……他似乎在何处停过。
声音尖尖细细，震动鼔膜……好似……
马妇迟疑的请示道：“殿下，奴才可要将之赶走？”
裴元绍揉了揉泛酸的额头，吩咐道：“让红莲查查，本殿乏了！”
自那日与那人撕开脸皮，恩断义绝后，他已十日未曾好眠，成日不得劲儿。精神疲乏！
马妇恭敬应是，翻身下马。
黑着脸好说歹说才将拦路三人劝走。
跃身上马之时，一阵妖风吹来。
狂风掀开马车帘角，露出车内华服贵人。
因了马车的主人能救柳冬的命，柳田氏瞪着赤红的眼，视线死死的定在不远处的马车上。
车帘掀开，他原本颓桑的眸子倏然睁大，抖着唇，不可置信哑声道：“袁……袁袁……绍。”
马车驶入街道，在地面留下两道车辙印。
柳田氏回神儿，大口出着粗气，拔腿跌跌撞撞的追在华盖马车之后，用尽全力大声嘶吼道：“袁……袁绍！！！停……停下……”
“我是你……姨夫……柳田氏，柳正、柳长宁……殿下！”
“你可想知道……当年……柳长宁……西樵村柳长宁死去的真相！！！大火！……”
街道上，骏马发出一声嘶鸣，马车止在原地。
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