这座桥梁上?飞下来一只机械鸟，全身上?下都由大小不同的齿轮构成，它转动着眼睛安静地注视着简悄，简悄居然从那黑齿轮制成的眼睛里看出了一丝岁月的悠然来。
机械鸟拍了拍它的齿轮翅膀，示意简悄上?来。
简悄站到了它的背上?，机械鸟腾空而起，一头扎进齿轮的桥梁里，预想中会?撞上?坚硬金属的感觉并没有到来，简悄只觉得自己穿过了一层无形的屏障———就像穿过时间长河里那扇门一样，他出现在了一个从未见过的空间内。
他脚下是玻璃制成的地面，地面下是密密麻麻的的书籍，高高地摞起来，每一摞书籍之?间都有半掌宽的距离，距离之间是不见底的、浓稠的黑暗。
这层玻璃极薄，踩上去有点往下凹，能碰到摇摇晃晃的巨大书堆，他就好像走在高高的多米诺骨牌之?上?。
除了地下的庞大书籍群以外，地面上也有由书籍制成的通天柱，密密麻麻的书籍通天柱组成了一座望不到边际的迷宫。
载着他来到这片空间的机械鸟此刻正缩小了体型悬浮在他的头顶上?方，拍打着翅膀给他引路。
简悄在书籍之?间穿行?着，这些?被制成柱子的书年代的差异十分巨大，他看到了不规则的牛骨、刻着楔形文字的泥板、叠在一起的莎草纸、一卷卷竹简，一张张羊皮纸、一本本线装书........好像从古到今，能有记载的文字都集中到了这里。
在书籍迷宫的尽头，静静地站着一个老人。
很难去形容他的长相。
你第一眼看过去的时候，会?觉得他是一个慈眉善目的老人，但你第二眼看他的时候，你又觉得他印堂发黑、眉眼耷拉，看着就不像良善之?人，等第三次去看他，却又觉得他不像老翁，像个老妪了。
如果你将对他的所有印象集中到一起，你又会?发现这些?记忆好像都隔了层雾，模模糊糊的。
简悄停在了他三米开外。
那个老人开口，声音辨不出男女：
“这是教给你的第一课。”老人指着自己说，“相由心生。”
“这段时间，会?由我负责你的学习进度。”那个老人转身走进了背后的浓雾中，“跟我来。”
简悄跟随他进到了浓雾里。
与此同时，虚空之中。
那份庞大的候选人名单之?上?，一些?流光从其中飞出，落在一个角落，形成了另一份新的名单———
『待察者』
*****
穿过浓雾后，出现在眼前的是看不到头的中药柜，每个柜子的柜门上都贴着小小的标签，不知道是什么原理，哪怕隔得很远，简悄也能清楚地看见上?面的每一个字。
从离他最近的中药柜看起，都是一些?柴胡、青皮、香橼、当?归、川芎之类的常见药材，但他逐渐往后走，药材的珍贵程度也慢慢升级，变成了灵芝、人参、龙涎香一类的药材。
最让他惊喜的是，这些?药材都炮制得很好，例如不容易溶解于水的朱砂采用水飞法后粉细而无渣，葶苈子炒制的火候恰到好处，品相完美，能将止咳的作用提到最高。
“这些?是给你练手的材料。”中药柜都摆在右边，老人朝左边点了点，左边的浓雾散去，露出了和中药柜一样望不到头的书架。
“第一排第七本、第八本、第九本，第二排第一本到第二十七本，第三排第四十六本，第九十二本、第九十四本........第八十二排第十到三十一本..........”他每说一本书，书的书脊上?就亮起一点微光，他足足说了四个多小时，才意犹未尽地停止，“你暂时把这些?书都看完。”
仿佛是为了安慰简悄一样，他补充说：
“这里的时间流速与正常时间流速不一样，放缓了足足一百倍，你可以慢慢学，不用着急。”
“考生不用吃喝，也不用睡觉，每天二十四小时都可以学习。”老人说，“效率还是很可观的。”
他挥挥手在书架和中药柜之?间的大片空地上变出一套桌椅：
“应该不用太久，你们小组成员就都会过来。”
“大家一起学，更快乐。”
简悄：“...........”
这时间算的，生产队的驴听了都要流泪，华尔街的大鳄听了都要心碎。
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