出身同营的战友没有过多的在细枝末节处纠结。
“叔，余淡我们身上的任务期限尚够，所以我才同意余淡回一趟家的。”邹风解释道。
老余点了点头，看向余淡不满道：“兔崽子，要是你自己说，我肯定当作新兵蛋（和谐）子耍滑头，少不得要给你一顿军棍，不过，既然是你的伍长说的，我就勉强信你。军令如山，来不得半点马虎，你要谨记在心。”
“是！班长！”余淡同样敬起军礼，高声应答。
老余听罢愣了一下。
在余淡小时候，老余总跟余淡说起军中往事，小余淡在知道行伍之间，称呼不知名上级就是以“班长”称之后，哭着闹着要叫老余“班长”，不过，老余一向不认，说余淡乳臭未干，等真有本事能到西疆去，再认他那声班长。
老余心底满是欣慰骄傲，握拳一下捶在余淡胸口：“好小子！”
“你们这几个大头兵，别在家外面傻站了，正好今天清早老余挑了一只冠子最红的大公鸡杀了，还一口没碰过呢！快进家来！”老余的婆娘招呼众人进了屋。
向来随意不让老余点煤油灯的老余婆娘主动的端来煤油灯，随手拾起灶台上的棍签将灯芯朝上挑了挑，扭头朝老余道：“老余！火折呢？”
平日里几乎没有机会点灯，老余眼睛一亮，主动接过煤油灯，掏出火折点燃，灶房里亮起更加明亮的火光。
老余踮起脚，将煤油灯挂到灶台上被黑烟熏得漆黑的一根木勾上，继而就要吹灭在灶台上的蜡烛。
“有客人来，别那么小气好不好？”老余的婆娘骂骂咧咧的拍了老余一下。
老余“嘿嘿”傻笑着“哦”了一声。
“没听咱家鱼蛋说，要跟他伍长打老根吗？那么大件好事儿，家里敞亮点多好，你别吝啬兮兮的行不行？”老余的婆娘一边念叨，一边已经烧好灶炉，端来一锅未曾动筷的鸡汤。
余淡提起坛箩上的绳，将酒坛朝老余一递笑道：“爹，自从进了门，你的眼睛就没离过这酒坛，给，就是你最爱喝的那家杏花酒。”
这一夜，余淡与邹风在老余与婆娘的见证下，喝过三碗血酒，打成了老根。
余淡与邹风听喝得兴起的老余聊起许多夜狼营往事，其实老余说的那些，余淡基本都听过，毕竟老余从余淡小时候开始就在说。只不过，这一次，余淡有了很多不同于往昔的感受。
当邹风与余淡跟老余提起，如今西疆大营里，石字军的装备更上楼层，就拿夜狼营的游驽来说，相隔三十丈都还能伤敌，老余激动不已的责骂余淡没带一把回来给自己开眼。
极为默契的，老卒没有向新卒询问半点关于任务的事情，却莫明嗅到了一丝不祥的气息。
喝得脸颊通红，眼睛半眯的老余跑回房间里，在盛放自己军功章的宝贝盒子最底翻出一张护身符，从中一撕两半，分别送给两个儿子。说是曾经陪伴自己整个军伍生涯的护身符，灵验得很，每次在战场上遇到危机，都能化险为夷，更保佑自己退伍时都能四肢健全。
“现在我把它分
成两半，送给我的两个儿子，效力估计是减了些，反正，以后你们可以断手断脚，但是一定不能送了命，一定要回来给我抬棺材。”老余咕哝着说完这句话，就一下从板凳上朝后醉倒，好在是各坐两旁的邹风与余淡眼疾手快的扶住。
在老余的婆娘不停咒骂老余说话不吉利，抱怨老余贪杯喝醉，实在少脸时，仰倒在余淡与邹风怀里的老余微醺的睁开一只眼，满脸得意的左右瞥了两个儿子一眼，而后，竟然直接就打起了呼噜。
在跟邹风一起扶老余去休息时，余淡偷偷的将一沓银票放在爹嫌的枕头下边，邹风见状，心底计算一番此去玄阳的必要盘缠，而后，也将多出来的银票碎银塞了进去。
“哥……”余淡还要说些什么。
邹风已经暖然笑道：“这是给咱爹娘的。”
深山的夜静谧安详。
灶房旁的小河沟叮咚流水声格外清晰，和着唧唧虫鸣与呱呱蛙唱，奏成邹风从来都没有听过的宁心乐章。
余淡的房间里，新结拜的两兄弟挤在不大的床上，月光从窗户木栅透进几束，照亮了夜，也照亮了心。
“在想什么？”邹风见余淡眼睛睁得老大，听着耳里老余夫妇的起伏鼾声，压低声音问道。
余淡沉吟应道：“我总觉得，这次的任务，跟小石头……大少爷有关。”
邹风笑道：“还是纠结小石头就是大少爷的事情？”
余淡面露回忆神色：“上次在城郊见到小……大少爷，一时接受不了，没敢理。再后来，被刘校尉叫去武侯府站上堂岗，第一次见识到大少爷那种大权在握、生杀予夺的气魄，回想以前在鱼龙营一起参训的日子，简直就是判若两人……”
邹风头疼的揉了揉太阳穴：“你他娘的……跟谁学来的这些文绉绉的词儿……”
余淡挠挠头，下意识答道：“小石头的门房老叔。”话已出头，方才后知后觉不对，连忙改口道：“石字军前任左副统帅，武侯府前任大管家……以前在鱼龙营时，自从认识李管家以后，每次在鱼龙营见到他，我都会上去攀谈两句，因为那时不知道他的真实身份嘛，不然借我十个胆子，我也是不敢的……”余淡面露感怀的笑而续道：“不过，李管家生前是真的没有什么架子，每次我舔着脸跑上去跟他打听小石头，缠他跟我说西疆的事，他都会说上几句，再后来，他就开始给我一些教认字的书，让我自学认字，还说是跟刘校尉打过招呼，算是对我的加训，要考核的。后来，抄的成语多了，就会时不时用上一用，生怕不用就会忘掉。李管家说，刀不磨会生锈，人不学会落后。”
邹风难得听到余淡说那么长一段话，笑赞道：“不错不错，也就是你才看得进去，像我这种粗鄙武夫，让我看书还不如杀了我。要是这次任务我们能侥幸活下来，你以后肯定会被培养成帅才，而像我这种用肌肉来思考问题的粗人，顶多混个将军当一当。要是以后你为帅，我任将，兄弟齐心，给我们石字军三万铁骑，老子就有信心打到契夷王国曼塔行省的省府贝尔特去！嘿……”
余淡哑然道：“哥，你别闹，我就是个小卒子。”
邹风不满道：“嘁……石字军所有将帅，谁不是从小卒子一路爬上来的？”顿了顿，邹风续道：“你看就连大少爷，在石字军里都没有军衔。真要算起来，都没资格指挥我们。”
“对了……”余淡眨巴眼睛，歪头疑惑问道：“哥，要是这次我们到京都玄阳去，真遇到大少爷，他的命令我们到底听是不听？”
初夏天气，习惯了风餐露宿的二人都没有盖被子，邹风翘起二郎腿，沉吟道：“得看情况。”
余淡好奇道：“怎么讲？”
“情况分三种，其一，如果他只是武侯府大少爷石念远，那我肯定是不会听的；其二，在科伦普时，李副将不是说过吗？有人在玄阳手持武侯将令在等我们，如果大少爷凭武侯将令发号施令，那没办法，见将令如见武侯，不想听也是得听的……”
没听到下文，余淡扭过头去，正好看到邹风一脸风轻云淡的笑容，追问道：“第三种情况呢？”
“石字军铁律第一条，能背得下来吗？”邹风笑问道。
余淡点头道：“那当然！石字军铁律第一条，战斗一旦打响，未得新令、不死不休——主将死，副将接兵权；副将死，团长接兵权；团长死，营长接兵权；营长死，伍长接兵权；伍长死，标长接兵权；标长死，生者接兵权。”顿了顿，余淡不解道：“怎么了？”
邹风笑道：“李副将不是说了吗？我们现在都是没有军籍，甚至没有身份也没有姓名的难民，可是，我们曾是石字军甲士，如果在玄阳，遇到鱼龙营一连石念远，没有主将、副将、团长，也没有营长、伍长、标长，那么，唯一拥有军籍的鱼龙营一连士卒石念远，自然接掌兵权。”
余淡似懂非懂的点了点头。
……
翌日，灶门外，余淡与邹风对视一眼，双双跪在父母面前，齐叩一首。
在婆娘不断夸赞石字军不光管练兵，还管帮教养时，老余已经满脸凝重。
扶起两个儿子后，老余实在不知道该说些什么，嗫嚅良久，老余摇头叹道：“该说的昨天趁酒劲都说了。赶紧滚蛋，别耽误了你娘我们干农活。”
“爹、娘，那……我们走了。”余淡深深看着父母的面庞，也许，这就是最后一次了。
邹风抬眼老余，与老余交换过一道眼神。
“我是哥，他是弟。”邹风只是说了这样一句。
老余点了点头，只是答道：“你们都是我的儿子。”说罢，老余看了一眼在旁满脸不舍的婆娘，扭头向余淡说道：“余淡，抱抱你娘吧，她昨晚跟我说了一夜，说是你长大了，想抱你又难为情。”
余淡没有丝毫矫情，一把冲上去紧紧抱住了娘亲，用力到勒得老余的婆娘有些疼，嗔怪道：“又不是见不到了，下次有时间了，再带你哥一起过来看爹娘，啊。”
余淡放开娘亲，点了点头。
在老余婆娘的千叮万嘱中，余淡与邹风转过身，走向田埂阡陌。
方走几步，忽然听到身后传来老余中气十足的沉声厉喝：“石旗甲士，有死无退！”
兄弟二人顿步转身，对视一眼后，齐敬军礼：“石旗甲士，有死无退！”
第六十六回 完
未完待续……