那张不知从何处而来的药方帮了大忙,中阳的瘟疫几乎已经得到了有效的控制。沉寂了许久的商铺终于陆陆续续地开门营业，玄乐大道上也再不见了乞丐的尸体,除了前几日暴动被抓的百姓没有被释放之外,中阳几乎已经恢复了从前的样子。
素芙蓉脚步轻快地穿过卫府的回廊,自从卫叔卿听了她的话搬回卫府静养之后,她就有了在卫府自由进出的特权,办事容易了许多。这日正午，卫叔卿突然传话给她，要她陪同用午饭。
这并不是稀罕事，素芙蓉盘算着穿过卫府的前院，往正厅走去。两边的佣人刚为她打开正厅的门，素芙蓉抬起头来,刚露出一个笑容,便看见了正厅当中的卫叔卿和他周边端坐着的四个世家子弟。
几人想必都是卫氏旁支子弟，瑟瑟缩缩的,显然对卫叔卿怕到了极点,见她来了也没敢抬头。
卫叔卿从来不曾召过旁支的子弟一起吃饭,这场景诡异至极，有一个瞬间她甚至以为自己暴露了身份。素芙蓉努力克制下内心的情绪,十分淡定地走了过去,在卫叔卿对面那个明显为她留着的座位上坐下，开口笑道：“今日卫公府中好热闹。”
“是啊，好久不曾叫他们一同吃饭了，”卫叔卿对她说话倒是客气得很,语罢又冲四人责道，“你们也不曾去拜会过芙蓉姑娘，就这么对待你们族伯的救命恩人吗？”
“不敢不敢，伯父，我们只是想着您尚未痊愈，想等您好了之后再一同拜会。”旁边一个卫氏子弟见势不妙，急切地解释道，“再说三弟和四弟如今有官职加身，忙得很……”
“忙着吃喝嫖赌？”卫叔卿打断了他，冷道，“为了你们二人，去年春洲台请愿闹出了多大的笑话！你们倒好，拜官之后整日不务正业触犯官法，把卫氏的脸都丢尽了。”
卫斋和卫槊唯唯诺诺地说：“伯父息怒，息怒……”
一顿训斥使得四人冷汗涔涔，连话都不敢说了。素芙蓉在卫叔卿对面坐着，只觉尴尬无比，却见卫叔卿叹了口气，终于转向了她：“芙蓉，今日我叫你来，原是有事要跟你商量……”
“卫公直说便是。”素芙蓉面上带着乖巧的笑容，她在江湖混迹多年，见人说人话见鬼说鬼话的厚脸皮功夫练得一流。
“你医术上佳，又与老夫投契，我是真心喜欢你，想让你变成我家的人，”卫叔卿叹了口气，语气和蔼，仿佛一个慈祥的老人，“本想看看我这四个儿子你喜欢哪一个，便嫁过来，也好与我做个伴。但他们实在不争气得很，也不好委屈你，我思前想后，恐怕只有这一个主意了……”
素芙蓉倒吸一口凉气，心中大为震惊地想：“什么？难道他要让我嫁给他？”
卫叔卿抬头看她，眼神倒是很诚恳：“芙蓉姑娘也说过自己家里没有亲人，只跟着师父长大。老夫想着，若姑娘不嫌弃，不如问过你师父的意思，到卫府来给我做个干女儿吧。”
素芙蓉还没来得及消化他刚刚的话什么意思，卫斋便嘀咕着开了口：“伯父这是做什么，怎能认一个身世不详的贱民做干女儿，这要传出去……”
“闭嘴！”卫叔卿瞪了他一眼，怒道，卫斋忙低下头，再也不敢言语了。卫钟在一边赔笑道：“伯父怎么突然生出了这个想法，您若是觉得膝下寂寞，咱们卫氏一族许多适龄的妹妹……”
卫叔卿叹了口气，语气突然变得感伤起来：“钟儿，你父亲想必没有对你说过，你们的伯母去得早啊……”
卫钟忙道：“是，伯母在我十几岁的时候便去了，伯父情深，虽有几个妾室，到底再未续弦。”
“你也知道，伯母是因为什么去的，”卫叔卿沉沉说道，“若不是你妹妹丢了，你伯母也不会伤心悲痛，去得这么早。”
卫钟点点头，眼眶也红了些：“伯母中年身体不好，费尽力气才生了妹妹，只是不想……”
“芙蓉跟你妹妹一般大，今年也十六了，”卫叔卿打断了他，毫不犹豫地说道，“人长得好，性子开朗，医术又精湛。我看着她时常想，若是你妹妹长到这么大了，也该和她一样。”
几人面面相觑，一时不知道该说些什么。
卫钟哽住：“这……”
“我想了好几天，才敢来问一问芙蓉姑娘的意思，”卫叔卿叹了口气，说道，“卫氏好歹也是大世家，能庇佑姑娘一生富贵平安。我实在是与姑娘投契，想让姑娘留下给我做个干女儿，也不至于老来膝下寂寞。”
卫叔卿语气殷殷地问：“不知姑娘意下如何？”
这般神色，很容易让人忘记他的身份，忘记他残暴无道、篡位谋反的行径，倒只觉得他是个老来伤怀的父亲。
素芙蓉打了一个激灵，差点咬到自己的舌头，面上却露出一个十分惊喜的笑容，她听见自己说：“既然卫公厚爱，那民女便却之不恭了。”
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楚韶再次进书房的时候，周兰木仍坐在案前发呆。
戚楚在三日前终于传了信来，要他着人想办法在金庭皇城开一场盛大的集会，瘟疫刚过，四方贵族进城来贺，正是动手的好机会。
“公子找我？”楚韶寻了张椅子在他一旁坐下。
周兰木“唔”了一声，眼睛盯着面前的书桌，桌上搁了一张洁白的宣纸，草草地写了几行字。
楚韶凑过去看，只见他写的是几个零散的词语。
周兰木指着纸上字句，对他说：“这些日子，我有一些问题想不明白。”
楚韶没吭声，只听他继续道：“当年定风之乱，我一直以为卫叔卿用的是玄剑大营，但事实并非如此，那么他的兵是哪里来的？几月之间天降神兵，事后这只军队又悄无声息地消失了。”