“老人和女人我们也不劫，怕吓坏了老人，也怕害了女人名声。”
听着同伴的解释声，土匪头子抹了一把脸上的泪和鼻涕，噗通一下跪下来，扒着顾知意的腿哀求道：“好汉，看在我们没有伤过人的份儿上，您行行好，千万不要报给官府。”
云栖坐在马上，目光一凛，有些惊诧：“南方自古以来深受水患之扰，怎么会发了旱灾？”
土匪头子跪在地上，害怕云栖不信再把他们报给官府杀头，慌忙解释：“小的不敢骗您，公子，小的也不知道今年怎么就这么邪门儿，但小的家乡确确实实旱了，人还能保上一口水，庄稼早没有水，都渴死了。”
一旁的另一个土匪也说：“我们这些年轻力壮家里没什么人的都逃荒出来了，老弱妇女多的家庭走不动，都困在家乡了。”
土匪们纷纷解释着自己逃荒的原因，言语里拼凑出的，却是一副万物苟且而活的灰暗景象。
但，世人与众生的万般悲苦和挣扎，并没有让云栖的神色有丝毫变化。
云栖的目光依旧淡然的高不可攀，仿佛不沾半分烟火气的谪仙人，却少了那些悲天悯人的慈悲之色，虚幻的如同一个握不住的水中幻影。
“朝廷的粮仓一次次拨下来都快拨空了，不够救活所有人。小的有眼不识泰山劫到了公子头上，但没有想过真的伤害您，只是图个活路图口饭。”
“我们没钱买吃食，饿了三天，全都快走不动道了。”
顾知意这才注意到，他们丢在地上的武器都是山上砍来的棍棒，看起来唬人而已，里面没有一把刀剑。
顾知意在一地哭泣的土匪中间，静了片刻。
半晌，顾知意说：“我也没有银子，有银子也没用，后边这条路没有人家，都是山路没处花银子。我的马你们拿去分吃了吧，应该能撑两天，这两天顺着路一直往前走，有个叫潭星城的地方，到了那里你们至少不会饿死了。”
云栖坐在马背上，静静看着顾知意一个个扶起跪地的人，云栖淡然温和、却总带着淡淡疏离感的眸子，似乎微微带了一些看不懂的莫测情绪，但那丝柔和倒是真切了许多。
当土匪求生的难民们本来只求个饶命和不告知官府，没想到顾知意还赠了马，土匪们皆是一愣，沉默下来。领头壮汉诚恳道：“多谢公子，公子可否告知名讳住址，来日若我们安了脚，一定凑了银子还于公子。”
顾知意摇了摇头，笑着说：“我虽不能兼济天下，然心向往之。你们若心怀感激，以后对别人也略施援手，便算还了这份债，不必找我再还。”
云栖什么都没说，朝着马下的顾知意伸出手来拉了他上去，二人同乘一骑。
逃难的人们闻言，也不再坚持，朝二人端端正正做了一礼。
有云栖在前面控制缰绳，顾知意坐在后面乐得悠闲，没一会儿就开始上下眼皮子打架，扑在云栖背上睡着了。
静默之中，只有马蹄轻响。
云栖扭过头，神情莫测的看着顾知意靠在他肩上熟睡的脸，又轻轻别开头，微微叹了一口气。
“顾知意，马匹钱八两，记得还。”
“唔……”也不知道他听没听进去，转过头找了个舒适的角度继续熟睡。
顾知意梦中似乎响起一声虚无缥缈的喟叹，淡漠，又温柔：“为何痴心兼济天下，众生谁不是在苦苦煎熬。匪且有且，匪今斯今，振古如兹……”