向达在后堂里来回转悠,那通报的伙计一直不来,他急得额头和背上都直冒汗。
今天早晨,他还是东莱瓦舍的第一人,不过出了一场堂会,回来竟物是人非,一个名不见经传的小学徒成了东莱瓦舍里最炙手可热的人物。
听闻他今天顶了自己象棚里的场子,讲了一个谁都没有听过的本子。
不但如此,这本子还不止一回,今天初次登场就引起轰动,如果后面还有个十回八回的,让他这么一天天说下去,东莱瓦舍哪里还有自己的立足之地?!
向达越想越着急。
这时,那通报的伙计终于出来,向他恭敬地一拱手:“向师傅,李掌柜请您进去。”
还是请自己进去了,向达松了一口气。
他整了整衣领,又抹了额头上的汗,举步往里间而去。
屋里头李掌柜抿了口茶,透过杯沿看坐在对面的童冉,这个十四岁的少年竟然一点不见紧张,甚至还有心情品尝桌上的茶点。
他为什么要让向达进来?
李掌柜百思不得其解,要说他想向向达示威,李掌柜不信,他这个当东家的还什么都没有承诺,观童冉的脾性,不会这样张扬。
也正是知道他是个低调的,李掌柜才会同意他的要求。
他也想看看,这个他在半道上捡回来的少年,能有多少斤两。
向达走进房间,却没想到童冉也在。
这是已经谈完,要跟他这个死在沙滩上的前浪摊牌了?
他睨了童冉一眼,对方却朝他微笑,那张小脸因为营养不足而干瘦,却没有一点学徒们惯有的拘谨。
不过他也不怵这小小后辈,行内规矩,新本子首演十天后大家皆可说。说书这行,到最后拼的还是说话功底,自己淫浸这行几十年,怎么可能输给一个连话都说不清的小学徒?
李掌柜跟向达寒暄了两句,便看向童冉:“向师傅来了,可以谈了?”
“当然,”童冉放下手中糕点,拍掉指尖的碎屑,“相信向师傅已经听说了《西游记》?”
向达冷哼,他心里慌,可也不想被后辈看出来,故意表现出一副不屑的样子:“卓阳府里谁人不知?”
童冉不以为意,又道:“那向师傅可知,我这话本有几回?”
向达的神色微变。
寻常话本最多三五回,若这话本也是,自己凭借过硬的功底,自然不怕童冉。可若是像那些超长话本一样,有个二三十回,这就悬了。
长篇话本连载时造成的声势,远非短话本可比拟的。
向达没说话。
童冉自然地接了下去:“寻常话本二三十回已属罕见,而我这《西游记》有足足一百回。”
一百回?!
向达差点一口茶水喷出来。
他说书数十年,经手的本子无数,从未见过一百回这么长的。
这样的鸿篇巨制之下,听客们是愿意先听为快捧童冉的场,还是等个十天半月再听自己说,似乎不用多想。
李掌柜也变了神色。
《西游记》竟然如此之长,这样一来,他说什么也得把童冉留下。
难道,他把向达叫进来,就是为了让他知难而退?
这样倒也不失为一种方法,向达知道了这些自然不会再硬碰,也许会甘心屈居于童冉之下,留在他的东莱瓦舍也不一定。
这个童冉,小小年纪,心思倒是通透。
两人思索之际,童冉又道:“我刚入瓦舍,并不如何会说书,向师傅可愿与我合作,我来写后续的话本,您负责演出呢?”
房里很安静,童冉这话也再清晰明白不过,可李掌柜和向达还是有一种,听不清楚你在说什么的感觉。
童冉的想法很简单,他要写新本子带来的正气,而向达必定想维持自己在东莱瓦舍的地位。
通过说书得来的正气不多,与其争那么一点蝇头小利,不如卖向达一个面子,以后两人合作,他按时提供新回目的话本,向达来说。
这样一来,自己也可自由些,不用一直呆在东莱瓦舍。
自己这样横空出世,向达心里必定有许多不甘,贸然提出合作他不见得肯接受。所以童冉才先进一步,直接摆出《西游记》最霸道的一点——超长篇巨制。
正气大陆的文学进程大约处于唐宋之间,还以短篇为主,乍然见到明清时期的四大名著,这种降维式的打击,不是一句努力、一声拼命就可以超越的。
依童冉的观察,向达虽然重视地位,但不是自命不凡的人,相信他知道这一点后,不会再想与他为敌。
果然,向达震惊了片刻后,一直努力表现出不屑的神情全都收敛了起来。
他张口,有些不确定地道:“你是说,要把本子给我说?”
一部好话本,足以让一个普通的说书人飞上枝头。
童冉手上的已经不只是好话本,而是绝世好话本,百年难得一遇的那种!
他他他,他竟然要让给自己?
这世上何时有过这样的好事!
向达的心脏都快跳出来了。
“是。”童冉道。
向达果然没了抗拒,这样一来他们的合作便能顺顺利利,自己靠写《西游记》大约很快就能到九段正之念,凝结正气之种也指日可待。
李掌柜见此,心里更是高兴,谁能想到,他的两员猛将竟然能携手合作,不分彼此。他这个东家当得可真是太舒心了。
三人说了些合作细节,话题又引向了报酬。
向达和东莱合作许久,没什么好多谈的,童冉这边却是要商定出一个报酬来。
李掌柜早已想好了,当即道:“寻常的话本最多五千文一回,你的《西游记》格外热闹,便给一万文一回,如何?”
这个价格在大成全境也找不出几个,李掌柜相信童冉不会有异议。
然而童冉还未发话,向达却抢先说了:“李掌柜,咱们明人不说暗话,《西游记》这个本子空前绝后,论其价值远非你一万文一回可抵的。要我说,该像说书人那样,直接参与门票分成。”