“我自是相信仙长的?能?力，但如仙长所言，六日后引那剥皮魔出来时，蕊儿是必定?要在场的?……”祝夫人神色一动，攥着丝绢迟疑道，“仙长，可什么?法子，能?使?人替一替蕊儿——”
她还没说完，就被祝老?爷喝止：“妇道人家，还不住口！你知道你在说什么?吗？”
祝夫人的?确是一心?一意为女儿思量，却也不想，自家女儿已是现在这墨林堰里最貌美?的?了，只要没有另一个容貌更胜一筹的?女子存在，那么?六天后那魔修肯定?是径直奔着祝蕊而来，有何人能?替？又有何人愿替？
祝夫人对着祝老?爷落下泪来，哽咽道：“我当然也知此番话甚为无理，但老?爷你想想看当时在场的?春风阁侍卫，他可是已然疯了！我还不是心?疼我们的?蕊儿……”
谈及此，祝老?爷也说不出话来。他当然也心?疼，可若非毫无办法，谁愿意让最为宠爱的?女儿涉上半分险呢？
夫妻两无言而对，面上皆是一片愁云惨淡。慕隐却转头看向堂外，眉间微蹙，似有所思。
祝老?爷瞥见他的?神色，疑道：“仙长，怎么?了？可是有什么?不妥？”
慕隐收回目光，“无事。”
没过多久，就见祝府的?看门小厮领着一位颇为高挑的?女子走了进来。那女子穿着一身素衣，幂篱遮面，大?半身体都笼在白色薄纱下，更衬得身姿绰约曼妙，莲步轻移间袅娜生风。
小厮对祝老?爷和祝夫人行?了礼，躬身道：“老?爷，夫人，方?才这位姑娘摔倒在祝府门前，自言举目无依，无处可去，小人便将她带了过来，待老?爷夫人处置。”
祝家是墨林堰赫赫有名的?富商，寻常人哪能?在外边哭诉几句就被领上门来，这一点祝府的?下人不会不清楚。是以祝老?爷发了怒，不耐道：“随随便便将陌生人领进来，你是怎么?做的?差事？还不快赶走！”
不等小厮答话，那女子上前几步，掀开幂篱上的?轻纱后盈盈拜下，声音低柔宛转、哀哀戚戚：
“小女子本是来墨林堰寻亲，却不想家家户户皆门窗紧闭不发一言，心?神恍惚下在府前绊倒，被这位好心?的?哥哥扶起询问。小女子实在无处可去，便厚着脸皮央求他带我见一见这里的?主?人。”
她举袖轻拭眼角，犹如梨花沾春雨、芍药染轻愁，语声愈加哀婉恳切，“恳请您与夫人发发善心?，暂且收留我几日，待我寻到亲人再走。此般大?恩大?德，小女子来世?定?将结草衔环以报。”
慕隐：“……”
素衣女子一抬头，祝老?爷和祝夫人立刻明白了小厮即使?明知会挨罚领骂也要带她来见主?人的?原因。
——幂篱下年轻女子眉目如画，肌肤犹如冰雪凝成，眼尾一点楚楚泪痣，分明是盛极艳极的?容颜，却在泪盈于睫时显出十二万分的?我见犹怜来，任谁看了都会心?旌摇荡、无法自制。
如此地步的?美?貌，此时恐怕就是已经遇害的?墨林堰第一美?人站在她身边，都无法分得旁人的?一丝注意。
祝夫人看了祝老?爷一眼，突然想到了什么?，开口道：“老?爷——”
祝老?爷很?快意识到自家夫人所想，看向慕隐，“仙长……”
慕隐端坐在一旁，指尖抚过茶盏，面色静淡。
祝夫人就亲自下来扶起了女子，慈眉善目地道：“非是我们不愿收留你，你可知……”
便将墨林堰的?剥皮魔修之?事细细说了一遍，其中包括祝家现今的?处境与他们对女儿的?担忧。
“什么?，竟有这样的?事？！”女子先是掩口惊呼一声，而后沉默半晌，再抬眼时眸光坚毅，“小女子在来之?前并不知此事。如今我已然身在墨林堰，若是祝老?爷与祝夫人不收留我，那我的?结局也不外乎是横死街头。既如此，小女子愿意代替祝小姐以身为饵！”
慕隐：“……”
祝夫人大?为震动：“你当真……”
“小女子比府上小姐年长，又从小漂泊在外，见多了世?事。况且……”女子眼波流转，偷眼一打量堂中气质出尘的?白衣修士，而后长睫微垂，轻声道，“况且我相信，有慕仙长在，他可护我安然无恙。”
“你放心?，”祝夫人握着她的?手动容道，“待此番事了，祝家不会亏待你的?。”
女子眼含感激，“多谢夫人。”
祝老?爷小心?翼翼地问慕隐，“仙长，您看……”
慕隐拂袖起身，“便如此吧。”
作者有话要说：三月湖天春昼长，东风飘暖草浮光。——《春暮》