但这是有钱人，穷苦百姓哪儿买得起啊？
于是殷九离就设下米铺，每人每天发给他们一碗米。
多数灾民在来的路上就已经饿死冻死，能活着到达皇城的，心里都憋着一股劲儿。
如虎狼一般，争啊、抢啊，喊啊、打啊。
殷九离甚至连金衣卫都出动了，依然难以维持秩序。
而且有的人早上领一次，中午领一次，晚上还领一次，一天领好多次。然而，还有更多的人，因为力气小身体弱而被挤到角落，连排队都排不上。
有名难民打扮的青年用衣服兜着一小碗白米鬼鬼祟祟地进了米铺，再出来时换了身衣裳，又冒充难民去排队。
萧惩他们正撞见这一幕。
叶斯文性子冲，上去一脚将那人踹飞，骂道：“滚蛋！”
那人倒在地上捂着肚子哀嚎：“哎呦哎呦，打人啦打人啦，官老爷殴打难民啦！”
这是个敏|感话题。
这些难民又冷又饿排不上队情绪都很激动，听到有人被打，积压已久的怨憎瞬间爆发，还没搞清状况就跟金衣卫打了起来。
叶斯文气得逮那人一顿猛揍：“艹！你是不是灾民自己心里没数吗？”
殷九离闻声赶来，数月不见，兄弟二人四目相对时皆是一怔。
他整个人都瘦了一大圈。
眼底一片乌青，显然好久没睡过觉了，看到萧惩，眼中是藏不住的欣喜与思念——
这眼神，让萧惩一时恍惚。
竟忘了当日对方赶他出宫时，又是怎样的绝情。
不过殷九离只朝他匆匆一瞥，没顾上理他，忙着询问打架的事。
叶斯文与被打青年各执一词，只稍稍一听就知道谁真谁假，叶憨憨脑子不够使，不会撒谎。
但难民们都相信那个衣衫褴褛的青年。
殷九离只得亲自将那人扶起来，请御医给他包扎，又送了一大袋米给他，还让叶斯文给他道歉。
斯文死死盯着殷九离，两只眼睛里的火都快烧着了，大喊：“我没错，我不道歉！”
“打人还没错啊，欺负我们无家可归吗？”难民们说。
双方僵持着，眼见又要打起来。
殷九离上前半步，对那人作了一揖，说：“打你的是我师弟，是我管教不严，我代他向你道歉。”
太子都亲自道歉了，民愤这才逐渐平息。
青年扛着一大袋米，欢欢喜喜一瘸一拐地走了。
叶斯文红着眼睛，猛一推殷九离：“臭太子，我讨厌你！”
哭着就跑了。
萧惩要去追，殷九离叫住他，让舟明镜去。
“谁让你来的？”
殷九离质问，不知何时又恢复了夜宴那晚的冷然。
但萧惩没有如上次一样退缩，他执拗又坚定地说：“随你怎么说，我是不会走的，这也是我的国家，我要留下跟你一起面对。”
“你！”
殷九离气得肩膀都在发颤，嘴唇哆嗦着说不出话来。
花应怜翻了个白眼，在旁边冷嘲热讽：“面对？面对什么？是面对身份被人戳穿，一人一口唾沫淹死你，还是一人一脚踹死你？”
“应怜，别说了。”殷九离无力地垂着手，完全不见了方才的尖锐。
颜湛握紧拳头，愤怒地抬腿去踢花应怜，却被萧惩给拉了回来。经花应怜一说，他好像忽然间明白过来——
表哥赶他走，其实是在保护他。
即使殷九离相信他，世人却不会，他们会把所有的罪过统统推到他身上，疯狂地折辱他，诅咒他。
他表哥，还是以前那个疼他爱他的表哥。
于是，他笑：“我不怕。”
他不怕被诅咒，他只怕最亲最近的人，不肯相信他。
殷九离见他笑就知道他明白了自己的苦心，也跟着弯了弯嘴角，叹着气说：“好吧，平时就数你主意最多了，这几个月没有你在，我还真不知道该怎么办。”
这是实话。
总这样哄抢下去不是办法。
是以，萧惩让分生米改为分熟米，一锅锅现熬的热粥端出来，每人拿着写了编号的碗由小到大排队过来领，一人一碗，不能多也不会少。
过号不侯，而且谁也不许插队。
谁敢插队或者打架，以后就取消领粥的资格。
他表哥的人设哪儿哪儿都好，就是太心慈手软了些，但对付无赖，就得有萧惩的心狠手辣。
如是过了数月。
白粥变成了稀粥，稀粥变成了米汤。
最后米汤，又变成了清水。
一箱箱黄金抬进米铺，又一箱箱原封不动地抬出来——
不是米铺老板不做生意，而是连米铺里都没有米可以卖了。
边疆的战事又接连告急，将士们行军打仗也要吃粮，但这场雪灾还是一眼望不到尽头。
咸池国，已然变成了一座冰雪王国。
人们都催着殷九离，说：“殿下殿下啊，您快去向国主请旨，让他再多多放粮吧。”
但粮仓哪儿是说开就开的。
得找国主盖印，还得找国主拿钥匙。
以前请旨，国主很快就会批下来，但这次不知为何，已经拖了一个多月还迟迟不批，殷九离只好亲自去找他父皇。
这一年多，他忙得一次皇宫都没回过。
“九儿。”皇后看到他，心疼地一直抹眼泪，“你怎么瘦了这么多，娘都快认不出你来了呜呜呜。”
时间不多，殷九离只来及简单安慰她几句就赶忙跑去找国主。
寝宫里，隔着层层纱幔。
隐约能看到龙床上躺着一个人，被子都滑到地上一半，连半个服侍的丫头都没有。
屋里点了至少几百个火炉，一进去差点儿没将殷九离热晕。
“父皇？”
他不确定地唤了声，没人答应，于是他撩开第一道纱帘，想往里走。
“出去！”
国主苍老喑哑的声音响起，语调很奇怪，像是没经过嗓子直接从胸腔里发出的。
殷九离没敢再动，站在原地说：“父皇，上次拨的粮食已经派完了，请您下旨再拨一些吧。”
谁知国主竟勃然大怒，骂道：“你爹我还没死呢，只要我一天不死，放不放粮就由我说了算，还轮不到你来干涉！”
国主从没对他说过如此重话。
他是骑在父皇脊背上，躺在父皇手心里长大的。
他也才不过十八岁，内忧外患，早已不堪重负。
这一骂，将他彻底给骂懵了，根本没有往深处去想父皇为何会性情大变。
看他回来时失魂落魄的模样，萧惩就知道他没能成功把粮仓的钥匙要来。
于是提议说：“表哥，我们去偷粮吧。”
自小受到的教育告诉殷九离要正直善良品格端方，他正魂不守舍的，恍惚中听到一个“偷”字，当然一口拒绝：
“不准偷！！！”
但萧惩还是瞒着他去了，喊上斯文做帮手，趁着夜色潜入粮仓。
离开太极观时遇见花应怜回山。
许是在外面跟人打了架，他浑身是泥眼眶乌青，不仅嘴角带血，脸上还挂着眼泪，看着一副很是伤心的模样。
萧惩问他怎么了，却被他白了一眼，没好气地说：“要你管？”
又见他跟叶斯文一人拎两只麻袋，反问：“你们是不是要去偷粮？太子殿下说了不让偷！”
“嘘——”
萧惩比了个噤声的手势，说：“难道你要眼睁睁看着这么多人被饿死？你可以不去，但你最好别拦着我们。”
花应怜没再多说，进了道观。
萧惩他们走到半路，总听着身后有脚步声，跟得不远不近，可回头又看不见人。
萧惩脚步一顿，喝：“出来！”
“…………”
萧惩声音一高：“别躲了，我知道是你！
颜湛从藏身的雪堆里探出头，弱弱地说：“哥哥……”
摆明了想跟他一起去。
“过来！”
萧惩招呼他，想起上次不让他跟着他就傻傻在雪地里站了一整夜，萧惩不敢再不让他跟，只好也分给他一只小麻袋，三个人手拉手，在雪地里深一脚浅一脚的往粮仓走。
偷粮很容易。
一个昏睡诀将守卫全部放倒，再把锁一砸就进去了。
然而一进去，萧惩的心瞬间就凉透了。
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