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瑰延正宫中。
层层瑰色罗纱帐，绿釉狻猊炉鼎中正烧着银丝炭，春意融融，哪见半分严寒。
殿内正熏着微甜的香，苑九思驻足细品，在即逝的余味中又尝出微微辛涩。就像她现在的心情。
美人榻上坐着的聂如扇年纪不过三十出头，因平日精于保养，看上去仍如二八少女。
乌云般的倭堕髻斜插红宝石双鸾点翠步摇，腰间系着金丝软烟罗。
打起精神走上前，苑九思走上前乖乖唤她：“母妃。”
让她在自己身旁坐好，聂如扇笑道：“算着你要回来了，我就命川穹给你蒸了一碟栗子薏仁糕。”说着递了一双银奢给她。“快尝尝。”
糕点色泽糯白，缀上珍珠般的细糖，气息香甜，入口即化。
聂贵妃见她吃得高兴十分欣慰，不免在一旁絮絮念叨起来：“再等半月年过了你就十四。近段时日太傅都说你乖巧不少，九儿开始懂事了，知道不叫娘操心。后边时候，你也无需日日过来请安。只管心无旁骛地温习好课业，年后的殿考，可不要叫本宫与你父皇失望。”
聂如扇是江南水乡生的女子，说话也是柔柔的，如浅唱在耳畔，婉转动听。
但苑九思听着她的话，只觉得如有雷在轰她。
口中的栗子薏仁糕吞得急了，一个不慎就被哽住，当即就涨得面红耳赤。
见她咽着，几个婢子赶忙上来给她抚背顺气。
直到灌下聂贵妃给自己倒的桂花露，苑九思才觉得稍微好受了点。
“你这孩子真是！什么能少了你似的。喜欢吃明日我命人又蒸碟就是，就算用得急，今日也不可再多食了。”看她缓过来，聂如扇一面替她擦嘴角，一面忍不住嗔怪。
一颦一笑皆是风情，粉腻酥融娇欲滴。看得人心酥。
苑九思没感受到心酥，心惧倒是有。口中道着无事，她面上干巴巴地笑。
觉出她今日有几分异样，聂贵妃轻啜一口甘露后，慢慢放下杯子：“九儿，你今日可遇着什么事了？这刚回来就魂不守舍的。”
知女莫若母，花笺听着，面上虽稳住声色，心中却暗暗叹服。
真是什么都瞒不过贵妃娘娘的慧眼。
苑九思有些受不了聂如扇灼灼的目光，闪烁其词：“今天太傅讲了新课，许是有些累。母妃，孩儿没事。”
聂如扇浅浅地笑着，笑得意味深长，而后目光不留痕迹地扫过花笺，她细长葱白的手指轻抚着杯盏上凹凸不平的纹路。
好奇怎么没了动静，一抬头苑九思就看到自己娘的神情。
不知怎的就想起了公皙堇。真是如出一辙，她肝胆都在颤。
瞧着二人满脸紧张，聂贵妃也不愿再追问。
年纪渐长，她现在什么事都会渐渐有自己的主意，不说也罢。于是聂如扇幽幽地叹气：“本宫也有些乏了。九儿，你先回允阑轩去吧。”
苑九思虽纳闷母亲怎没寻根究底，但也庆幸。
一直以来聂如扇都对自己管教严厉，但凡有个风吹草动都不能逃过她的法眼。
难得逃过一劫，苑九思心里到底舒了口气，遂乖乖应下后就带着花笺回去。
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刚进允阑轩，苑九思就被眼前的景象惊得差点又摔一跤。
正厅的桌上整整齐齐叠着无数本书和竹简，皆厚如砖头。
鉴于前车之鉴，苑九思警惕地环顾周围一圈，见确实无人后，才蹙着秀眉问兰猗：“兰猗，这是何意思？谁叫你翻出来的？”
兰猗嗫嗫嚅嚅地回她：“是奴婢......奴婢擅做主张，还请公主恕罪。公主，只有半个多月了，您真该......”若是殿考一塌糊涂，她们又该如何向贵妃娘娘交代。
这回苑九思没有像往常一般使小性子。
她来回踱着步子，审视那沓堆得如小山高的书本。她只有两个感觉，头，甚疼；心，甚慌。
紧紧锁着眉头，苑九思难得地表示了赞同：“也对，事情紧迫，本公主确实不能再自欺欺人下去。”
花笺一喜，以为她要发奋苦读，当即兴奋地讲：“奴婢现在就去为公主磨墨。”
苑九思却伸手拦住她，须臾，她笑得不怀好意：“殿考么，做过去做过来不就是写篇文章么？本公主就不信他能玩出什么花样。兰猗，你替我去找只圭笔和几方颜色艳丽的丝绢，样式越简单越好。我自有办法。”