小婉知他话里的意思，莞尔一笑道：“程太医有话请讲，谢副将是自己人，不用避讳。”
程无介拱手道：“那程某就直言不讳了。今日在寿康宫时，段夫人曾经从药包里取走了一样东西，不知段夫人还记否？”
小婉从袖筒里取出那支绿色枝茎放在他面前的案桌上，问道：“程太医说的可是这个？”
程无介拿起来，连声道：“对，对，就是它。”
小婉又接着问道：“程太医可认识这种草？”
程无介仔细观察了一会儿，又放在鼻子上闻了闻，最后摇摇头道：“这草很是特别，乍一看和寻常草无异，细看表皮纹理分明，触感坚硬，闻之有寒意。程某从医多年，见过的草药没有千种，也有几百种，但唯独未见过这种东西。段夫人莫非知道这是何物？”
小婉点点头：“这是苦寒草，剧毒之物，凡是误食者，几无生还。”
程无介听了大惊失色，慌忙把枝茎扔到了茶案上，多亏小婉把它捡了出来，否则让太后服下，后果不堪设想。
他怔了半晌，突又将其捡起，盯着看了良久，怀疑道：“这个东西果真如段夫人所说的那般厉害？”
小婉并不就此多做解释，而是道：“这个东西是程太医带来的，如今终于物归原主，叶氏告辞。”
说完站起身往门外走去，等程无介反应过来时，她已带着谢虎出了房门。
程无介从窗户里看着她上了轿子，突然转身喊过钟康道：“把这棵根茎煎了，再在街上抓一只野猫回来，把煎的药水全部灌进野猫的肚子里。”
他要亲自看看这个东西到底有没有那般厉害的毒性。
对于小婉的话，他越想越觉不可信。
他活了四十多岁，连这种草的名字都未听说过，她一个十几岁的女人又怎会知道？
钟康拿着根茎走后，一个时辰后突然惊慌失措的跑了进来，对程无介道：“老爷，不好了，那只喝了药水的野猫浑身抽搐，似是感染了风寒，恐命不久矣。”
程无介惊得站起身：“带我去看看。”
钟康忙道：“老爷请随我来。”
说完将他带去了后院的一间空房里，只见一直肥硕的狸猫正缩成团，浑身战栗的躺在地上，身上还散发着一股股寒意，似乎身体里藏着一个巨大的冰窖一般。
程无介吓了一跳，忙问道：“这只狸猫刚抓来时身体状况如何？”
钟康道：“健壮的很，我和两个家丁费了九牛二虎之力才将它抓住。但让它喝了那汤药后，连半个时辰都未到就成了这样。老爷，那药是不是有剧毒？”
程无介顾不上回答他，口中喃喃道：“苦寒草，叶氏没说错，这个东西的确叫苦寒草。”
“老爷，你看该如何处理这只狸猫？要不要把它丢出去，或者找个地方埋了？”钟康觉得把它留在这里太晦气，于是提议道。
程无介摆手制止道：“先不用，我开一副祛风寒的药，你拿去煎了，让它服下，看看能不能将它救活。”
他说完回到了楼上的茶房里。
钟康取来笔墨纸砚，很快一副药方开好了。钟康按方取药后，拿着药材去了煎药房，按程无介的吩咐将药煎了，并给狸猫服下。
酉时左右，钟康去楼上向程无介禀报，野猫的症状有所减轻，身上的寒气也没那么重了。
程无介心里大喜，看来叶氏说的也不全对，她想故意夸大苦寒草的症状吓唬自己，这个女人果真心思叵测。
但到了戌时，钟康又来报，药效过后，狸猫缓解的症状也跟着消失，身上的寒气又回到了以前。
程无介皱起眉头，令他接着按方煎药，并将药量加到一倍大，煎好后继续给狸猫灌下去。
亥时左右狸猫的症状有所减轻，但到了子时又开始加重。
程无介不甘心就这样放弃，于是调整了药方，令钟康煎药，继续给狸猫灌服，并加大了药量。
就这样又反复折腾了几次，狸猫的症状时好时坏，不断反复。
到寅时，程无介实在熬不住了，于是吩咐钟康继续盯着野猫，他自己则爬到床上小憩了一会儿。
一个时辰后，他迷迷糊糊睁开眼，就见钟康慌慌张张跑了进来，禀告道：“老爷，不好了，那只狸猫死了。”
“死了？”程无介猛地坐起身，他已尽了全力，但仍然没有挽回野猫的性命，片刻后不可思议道，“叶氏说的没错，苦寒草果真是剧毒，无药可救。”
这个结论令他忍不住冷汗涔涔。
如果当时叶氏没有偷偷收起这根草，而是禀告了太后，他如今已经在地狱伺候阎王了。
这样一想，他浑身都开始战栗不止。
钟康见状惊慌道：“老爷，你没事吧？”
半晌后，程无介才恢复了平静，对钟康道：“如今是什么时辰了？”
“老爷，马上就到辰时。”钟康道。
“辰……辰时，快……快扶我起来，令轿夫备轿，我要去宫里。”程无介焦急道。
昨日太后服了他煎的药，按规矩他和小婉今日都要去问候情况的。如果去晚了，太后怪罪下来，他可担待不起。