这些日子来，叫思夏安心的是，程弘并无一次来过郧国公府，看来他是听进去她的话了。
虽说程弘稍微让思夏安了心，可还有画的事没有得到解决。
但凡有人送画，都被绀青赔一吊钱打发走。思夏看着那一吊一吊的钱，心疼得不行，这钱赔得也太容易了……
这还不算，不知怎么的，京城如涨潮一样，骤然多了许多知道张思远善丹青的人。一时想登门拜访之人也多了，郧国公府的通传来来回回跑得腿疼。起初思夏还以为那些人是为钱而来，可有人是真心拜访，虔诚论画。张思远却通通以“病未愈，谨谢客”给拒了。
因临近冬至，思夏又在管理府上林林总总的账目，日子并不清闲，便无心再劝张思远去见客。尤其这两日，她几乎扎在账房里。自从学着管家，她才知道产出一粒粟有多艰难，织一匹布有多麻烦。
思夏把头埋进账册老半天，终于看完了一本府上的吃食流水，揉揉眼睛，看到案上还有一摞，肩便塌了下去。她朝旁边一丝不苟复核账册的李增道:“李翁着实辛苦。”
李增只笑:“倒是劳累娘子了。”
思夏不敢喊累，她白吃白喝这么多年，不出点力气怎么行。只是，她没想到郧国公府竟是这般家大业大。
国朝初立时，张思远曾祖父获封郧国公，享永业田四千亩，其后张家虽有衰落，但因纯安长公主下嫁张家，而皇帝与皇太后待这位长公主极好，赏赐如流水，再加上张苒官至吏部尚书，平时俸禄也是颇丰，这么多年，把张家家底垫得老高。
思夏所接触的，不过郧国公府上的账目，至于几处别业与永业田，那就更大了。她知道张思远的用意，她马上十六岁了，到了谈婚论嫁的年纪，学着这些，以后吃不了亏。
自打跟李增学管账，她越来越觉着她平日里活得像个傻子，挨打之后她脑子都往正道上走了，变得勤奋起来。
张思远平日里不许她单独出门，踩在杌子上都得提醒她站稳了，好像她是纸做的，随便一戳就烂。如今她跟着李增，学着怎么处理仆役之间的矛盾、学着怎么恩威并济约束下人又不叫他们记恨而时刻保持忠心。一堆人情大道理，她收了收自己的小性子，要虚心宽容、三思而后行。
思夏继续核对，片刻后，通传在账房外喊:“娘子，阿郎请您过去。”
还剩几页没看完，她赖着不肯走，兴致高，坚持把一册账看完了才起身，裹了披风拐去了张思远的静风轩。
他此刻在作画。天冷没什么值得写生的，便头也不抬地默画。他极有耐心，洗过笔后，继续蘸色，一根小小的狼毫毛越出笔尖，他慢慢地拾下，在布上蹭了蹭，又继续笔走龙蛇。
最初他跟着名家学画，不过是和宫里的皇子图热闹，免得高贵之人搞不来高雅之事。大家笔力不足，都是挥墨废纸之举，奈何张思远稀里糊涂的画却得到了名家称赞，只此一句，便激起了他学画之心，谁不乐意让人夸呢。
后来名家离世，他便潜心临摹前辈名作，揣摩名画神韵气质，又精心观察事物，认真写生。这几年手上功夫提升，寥寥几笔就气韵横生。
因后期无人指导，全靠他自己悟，又关起门来作画，旁人不知也无法评论他的画是好是坏，他画得如痴如醉，居然也不在乎旁人品评了。见到墙上空白，将自己临摹过的名画挂上去。
去年他刚除服时，有客到长公主府看到了，误以为是名师原作，非要再看看他还收藏了哪些画作。他便不要脸地把自己的原作捧出来充数，才知道原来他已经脱俗匠气，可以称得上“擅长”了。
张思远的静风轩原本是他祖父住的院子，书房极大，他搬过来后将书房隔出一间屋，改成了一间画室。这里极少有人进，他也不让人收拾擦洗几案，怕碰坏了，只他自己动手整理。
画室陈设很是简单，基本全是放画的架子，架子上均是匣子，里面是他的得意之作，其余不满意的画全都卷成轴子放在画缸里。
画缸旁就是一张床榻般大小的条案，上有一水的笔墨纸砚。水是不可少的，铜盆和手巾是备着给他净手的，且还有一口缸，里面注水供他绘画时使用。
思夏看他画得认真，也不去打扰他，只静静解了披风，又老老实实坐下。她最近安分，怎么他又晒着她？正纳罕时，听他问:“什么时候来的？”
“有一会儿了。”
“走路也没个声音，”张思远将笔架在笔山上，“属猫的吗？”
思夏一撇嘴，走过去，低头一看，他尚未画完，却仍能见笔蕴丰厚、劲健，远处山石淡墨晕染，其上生长两株老树，树枝蜿蜒如龙凤对舞；近处水岸有一水榭掩映在杂树之中，水榭内有两人对弈，人物表情尚未加上去；画面左上角留白，也不知是杳渺无际的天空还是用来提诗的地方。
张思远抬手挡住她的眼，问道:“管家累不累？”
思夏挣脱他的遮挡，自谦道:“不累。只是我脑子不够使，学得慢。”
张思远只觉好笑，“是学得慢，还是想得太多？”
“府上里里外外那么多事，我自然要小心应付了。”
张思远拉着她跨出画室，指着外间案上的金丝楠木食盒，“正好，这里有点心，犒劳你的。”
思夏吃过左羽林军大将军府上不少美食，以为今日冯素素终于把佳肴送到张思远面前了。她长能耐了，今日的食盒都这般精致得无可挑剔。
她不知冯素素玩了什么花样，打开盖子，却见里面是一碟见风俏，碟子底下是棉絮，有保温之效。这种淡黄色的点心，色泽鲜亮，表面蓬松如纱，其上有类似珍珠的小泡，还有芝麻与桃仁。
见风俏是宫廷点心，世人会做此物者寥寥无几，听闻全部在宫里。
思夏将点心端出来，还有余温，她问道:“宫里来人了？”
张思远边洗手边“嗯”了一句，“太后所赐。”
因去年冷风冷食的事，太后便亲赐吃食给他。老人家心细，生怕御食从宫里出来一路到胜业坊会变凉，总是在底下垫棉絮，哪怕夏日也如此。总之，一定要让张思远吃上热乎的。
太后疼爱这个外孙，除去宠爱纯安长公主外，也因张苒为大随奔波。
先帝年号景元，先帝胞妹封号慧娴，慧娴曾借助夫家之力助胞兄登基，其后靠着景元帝的宠信荣耀无比，世人尽数投于慧娴门下，朝中官员多数出于慧娴长公主府。
后来景元年间的储君病死了，景元帝伤心过度，没多久竟不能起床了，后来神志也不清了。发生了这种事，主持朝政大局的竟然是慧娴，朝官建议立庶子二皇子为太子，但慧娴看中三皇子周赟，并赞其忠孝仁厚，是储君人选。争较一番，最终周赟胜出。
周赟从此成了大随的傀儡太子，即便景元帝崩后，周赟成了今上，依然事事听从慧娴大长公主的意见。因为她手上握着北衙禁军，南衙数卫也听其调度，朝野上下尽是她的人，她已权倾朝野了。
后来宰相希望圣人亲政，却被慧娴寻了个错处，又被活活打死。堂堂丞相，贵臣之躯，死得屈辱。
这事惊得今上寝食难安。他怕啊，他太怕了，当初正是因为乖顺才被慧娴选中推上太子位，又被推上皇位。如果他表露出一点抗议，姑姑一定会废了他。
为此，他有多少不满也只能装怂，哭哭啼啼地跑到姑姑面前，表明这事他不知情，他只愿整日和皇后还有妹妹听曲看舞，再像平常孩子那样孝顺太后，剩下的军国大政还得劳烦姑姑处理。
后来胞妹到了嫁人的年纪，这事由慧娴一手操办，给纯安长公主定了兵部员外郎张苒。慧娴为了笼络张家，张苒从六品兵部员外郎迅速升至四品兵部侍郎。
张家本就是靠军功出身的，加上张苒任兵部侍郎后主持过几次武选，在禁军之中多有熟识之人。慧娴器重张苒，他却多方游走，暗地交通，联合丞相，在旧历九年逼她还政今上。
慧娴被软禁了。今上终于成了名副其实的天下之主。为此改国号为天胜。