十月初，大围猎。
皇宫演武场上将士列队，旌旗展展。建平帝居北面高座之上，右手一列乃后宫君秀、皇子皇女皇孙，左手一列乃朝廷重臣及其家眷。正式出猎前，宫廷禁军卫、禁军钦卫及驻守京城的将士们将在此切磋，由建平帝亲自评定等级，夏焉进学一月的成果也被安排在此后展示。
此时他谈不上紧张，但也绝不轻松，没什么看比武的心情，目光四处游走，偶尔瞧一眼对面席位上的程熙。程熙也在看他，但只要目光一接，程熙便会转开去看场上，或低头饮酒。
比武结束，将士们领赏，山呼万岁后队列退开，建平帝看向夏焉，面含浅笑问：“接下来，该谁了？”
夏焉起身拱手：“父皇想先查文的还是先查武的？”
建平帝道：“方才看我大齐儿郎威风凛凛，意犹未尽，便先来武的吧。呣，只你一人恐怕无趣，昭儿，陪你四皇弟演练演练。”
太子夏昭坐于右侧首位，当即起身领旨。
骑射对决，每人发一弓十箭，箭头专门做圆，以射中对方次数多者为胜，若哪方提前被击落马下，比试则立即停止。
夏昭与夏焉暂退更衣，牵马再出来时，夏昭一身玄甲，面容骄矜意气风发；夏焉一身银甲，面容精致神色沉静。席间众人眼前一亮，纷纷议论——
“太子殿下瞧着成熟多了，想必武艺亦更胜往昔！”
“原来四皇子真如传闻中说的一般好看！尤其穿上这一身，哎呀，真是好漂亮的少年人！”
程熙低眉饮酒，颇无奈地笑了一下。
又一人道：“四皇子及冠了吧，该论终身大事了，这等福气，不知会落到哪个姑娘头上。”
程熙笑意一顿，将酒杯攥紧。
再一人道：“四皇子是什么体质？也许要配男子呢。”
“配男子”三字令程熙心头倏而一松，酒杯送到唇边，正要一饮而尽，又迟疑起来：是了，夏焉是何体质？建平帝是神龙，那三位皇子有神龙有玄武，夏焉不会也这么巧吧？不过就算是玄武，只要他们……
周围骚动，他从胡思乱想中抽神，抬眼看，夏焉与夏昭骑战马跨弓箭，分立一边。
阳光下，夏昭胸有成竹道：“先让你几箭？”
夏焉反问：“太子哥哥瞧不起臣弟？”
夏昭眉头不快地一蹙，夏焉再道：“太子哥哥若瞧不起臣弟，臣弟自会向父皇请旨，不与太子哥哥比试；若太子哥哥没有瞧不起臣弟，还请不吝赐教。”
夏昭一愣，显是没想到一向好吃懒作的夏焉居然会这样说，当即朗声道：“好！今日为兄便教一教你！驾！”大喝着催马冲向夏焉。
夏焉仔细观察夏昭的动作，一手紧紧持缰，小心谨慎地策马周旋。
夏昭身为太子，从出生起便是万千宠爱于一身，自小文学武艺都由天下名师教授，虽然倨傲骄纵，但亦聪明明理，平日更是十分用功，胜过夏焉这等临时抱佛脚的可谓不费吹灰之力。
这一点夏昭清楚，夏焉清楚，在场众人都清楚，大家也都明白建平帝想看的并非结果，而是夏焉究竟洗心革面了没，以及对阵之时他如何抉择、能坚持多久、有多少潜力。但对夏焉来说，今日决心站在这里认真比试，其余所有人怎么想他都不在意，他甚至不是为了自己。
而是为了程熙。
战马对决，时而绕圈僵持，时而侧首冲锋，夏焉瞅着空当发了两箭，一箭被夏昭轻松避开，一箭偏得离谱，引得众人哄笑。夏昭却一箭未发，显是想找个时机一招将夏焉击落马下，漂漂亮亮地取胜。
渐渐的，夏焉喘息加急，额角落下汗来。老实讲，正常情况下，他恐怕永远也无法射中夏昭，想寻得机会，唯一的办法就是铤而走险，既然夏昭想击落他，那么……
一咬牙，夏焉将弓甩向身后，策马提速，不管不顾地向夏昭直冲过去！
程熙放下酒杯，身子前倾，席间众人亦发出意外的低叹。
夏昭看出了夏焉的意图，自信一笑，游刃有余地收缰后撤，诱使夏焉来追，接着突然回身加速，一勒马缰，战马前蹄高扬，对着夏焉当头踏下！
夏焉倒吸一口冷气，抿唇勉强制住马儿！马儿长嘶一声，急停时荡起满地尘土，惯性使他向后翻去，眼看即将落马，他拼尽全力撑住脚蹬，躺在马腹一侧奋力抽箭拉弓，屏息松手，“嗖”一声射向夏昭！
夏昭带着扬蹄的战马勉力一侧，箭矢擦着耳畔而过！
席上众人再次惊呼！夏焉脚下一松，彻底脱蹬，整个人从马上摔下！
又是一阵更大的惊呼！
要输了。
夏焉心中暗想。
明明他对输赢毫不在意，但不知为何，争斗之中，他渐渐冒出了从前从未有过的好胜好强之心。那样的心情，让他在这懵懂茫然的二十年中，首次感受到了自己胸中滴涌的热血，首次感受到了自己也正真真实实地活在这个世上。
要输了啊……
也许、也许以后他真地可以好好练习，再与人比拼争胜！
电光石火间，他思绪纷乱，余光里白影一闪，下坠的腰突然被托住，身体转为轻盈，像踩上云朵登上天梯，节节扳直一路向上，最终稳稳落回马背！身后的力量温柔而强大，有力的臂膀将他圈住，代他握紧马缰……
顶着怦怦心跳期待地扭头，果然是程熙！夏焉周身发热，心中一动，一张嘴，尚未来得及说话便先大口喘息起来。程熙笑了，抬手揉揉他的脑顶。
众人一片诧异，对面夏昭勒马而立，眉梢一挑，薄笑道：“程熙，什么意思？”他与程熙自小玩到大，是很好的朋友，因而并未动怒，反而觉得有趣。
程熙手执缰绳抱拳，“太子殿下可愿再行赐教？”