班内特夫人想起来什么似的,又对柯林斯先生说:“恐怕内瑟菲尔德明天没有那个荣幸招待你了,柯林斯先生,因为你要到卢卡斯小屋去!我但愿他们能拿出来上得了台面的饭菜招待你,不过要比过内瑟菲尔德,那是不可能的啦。”
柯林斯先生听出来了班内特夫人话中的讽刺,他板着脸,一本正经地告诉班内特夫人他什么饭菜都吃得惯:“从罗新斯的美味佳肴到我自己家里的粗茶淡饭,我都吃得惯,而且卢卡斯小姐家里的饭菜也没有您说的那么糟糕,上回他们做的那个红烧牛肉就很不错,我很喜欢吃,我一个人就吃了很多,边吃便赞美那道菜好吃,卢卡斯夫人听了就很高兴,这一招我每次都在罗新斯用,我在罗新斯的时候就是边吃边赞美,遇到没有碰到过的菜式,我还会装作很惊奇的样子,凯瑟琳夫人就很喜欢这样,我知道高贵的夫人们就喜欢这样,我就把这一招牢牢地记在了心里面,每次到别人家里做客,我都会使出来,果然屡试不爽,所以您就放心吧,班内特夫人,我这次到卢卡斯小屋去肯定会宾主尽欢的。”
班内特夫人听着柯林斯先生说什么宾主尽欢的就来气。
“不过,”柯林斯先生又说,“等后天我有了时间,不妨也到内瑟菲尔德拜访一下。”
班内特夫人立刻斩钉截铁地说:“那可不必了,柯林斯先生,内瑟菲尔德可不是随时都有时间招待客人的,这一点和卢卡斯小屋可不太一样。”
柯林斯先生在班内特夫人这碰了壁,只好闷头吃饭,不过他还是在自己心里暗暗琢磨着,再回自己的牧师住宅之前,无论如何也要找机会到内瑟菲尔德拜会一下,要跟恩主的外甥——达西先生道了别再走,否则未免太不像话,等见了凯瑟琳夫人,也不好交代。
这个时候莉迪亚很不耐烦地说:“你们到底说完了没有?不是卢卡斯小屋就是内瑟菲尔德!这两个词我真是听够啦,要我说这两个地方都无聊透了,我一点也不感兴趣!我这回出去打听到了很多消息,都是关于下个星期要来驻扎的民兵团的,这些消息可有意思了!可是你们都没有人问我!你们一点也不关心!我真是扫兴透啦。”
“谁说我们不关心啦?”班内特夫人说,“我可喜欢军队了,宝贝,我和你一般大的时候我家附近也驻扎了一个民兵团,那个时候大街小巷都是红制服,有很多身材挺拔的军官们,穿起制服来特别精神,哦,可惜他们只驻扎了半年就走啦,我当时哭得眼睛都肿啦,别提啦。”
“只驻扎了半年!”莉迪亚惊呼一声,“这不是真的!”
“哦,千真万确!”班内特夫人说,“六个月零十三天!一天不多一天不少,那个时候我整天对着日历数日子,绝对错不了!”
莉迪亚想了想,语气坚决地说:“来哈福德郡的民兵团肯定会呆很久,他们也许会喜欢上这个地方,也许就不走啦,你说是吗妈妈?”
班内特夫人一点也不想让她的宝贝女儿莉迪亚受一遍她当年受过的罪,马上就说:“但愿如此!这样可再好不过了。”
基蒂也一直竖着耳朵听着呢,听她们这样一说,基蒂心里也来了希望,不过她今天跟莉迪亚生了气,为了这个她一个下午都没跟莉迪亚说话,就连莉迪亚的那些消息她都硬忍着没打听,基蒂存心不想让莉迪亚好过,就在那故意说:“我可不相信民兵团会呆这么久,菲利普姨妈说民兵团一接到调令,立马就得离开,也许连半年都用不了,也许只需要十天半个月的,一张调令就把民兵团给迁走了。”
莉迪亚这下可不愿意了,在餐桌上大叫着说基蒂这是在耸人听闻,这是根本不可能的事!班内特夫人也斥责基蒂胡说八道,不该在那胡说吓唬妹妹。
基蒂也不甘示弱,说这是很有可能发生的事!
班内特先生冷眼看餐桌上吵吵嚷嚷地乱成一团,也不去理睬她们,一吃过饭班内特先生就起身要走,也不像往常那样和家里人聊会儿天。
班内特夫人不知道班内特先生为什么现在就要走,“……班内特先生,”她问,“你不再坐会儿吗?我敢说一吃过饭就去书房看书对身体可不好。”
班内特先生冷淡地说:“那就不劳你费神啦,班内特夫人,你就留在这里和你的两个蠢女儿好好地争论一番吧。”
基蒂听了之后有些慌张,莉迪亚却满不在乎,就跟没听到一样。
“蠢女儿!”班内特夫人瞪大了眼睛,不敢相信似的瞪着班内特先生,“我真不知道你怎么会说自己的女儿蠢!”